山径文学社作品（漫漫长路）
猎户之后
肖仁福
半边街人多为渔户。居于街里的山脚，要捕鱼捞虾，只几步路，跨过街子，下两道矮坝，就到了雄河边边上。
街外却有三户猎人。
都是板装吊脚楼，楼下流淌着哗啦哗啦的雄河水。三户三个姓，皆沾着水。一户姓汪，住在上头；一户姓江，住在下头；还有一户姓沈，住在正中间。
居着水，姓着水，却偏偏不做水里的活路。而是拿起短铳，背上火药和铁码子，下了楼，撑张小竹排，渡河到对门的马鞍山猎山货。
马鞍山上全是桐子树和枣子树。
桐子树开白花，总是把对着把。枣子树的花黄中带绿，很惹眼。半边街人都说，马鞍山上的桐子花和枣子花，沾了雄河水的灵性。
花开了又落，落了又开，三户猎人家的儿女眼看就快长大了。
汪家的儿子叫黑子，憨人憨相，貌丑不起眼。江家也是个儿子，叫川子，却眉清目秀，谁见谁怜。单单沈家养了个女孩，细皮白肉，灵灵巧巧的，没人想到会是猎户之后。
这年，马鞍山上的桐子花和枣子花格外繁茂，陨落起来也快，仿佛秋天眨眼间就逼近了，便听见日本人的枪炮声，从雄河下游的洪江城隐隐约约传上来。
汪江两家的猎人走下马鞍山时，不但肩上撂着鹿子、野羊和乌獐，腰间的白汗巾里，还鼓鼓囊囊塞着桐子果和枣子果呢。
只有沈家猎人迟迟不愿下山，他惶然，谁怪自己养的是女孩？捱到天黑下山，他没带回一颗桐子和枣子。
第二天，汪家和江家的吊脚楼就响起了短铳的声音。
他们在教儿子学功夫呢。
先打桐子。把桐子扔水里，人站在栏杆上一铳一铳地射击，直到铳铳准确，弹无虚发。
而后再点枣子。枣子比桐子小，更要悟性。且不能扔到静水中，得吊在半空，让枣子来回摆动，再点射。
还有各家的绝招。汪家的叫檐下滴水，把枣子抛到屋背上，待枣子顺瓦垄滚出屋的一刹那，举铳疾射。江家的叫天鹅下蛋，把枣子抛向空中，抬铳点射，枣子半空开花。沈家的叫二鬼当关，在紫砂壶的把上和嘴上各放一颗枣子，百步外连发两铳，将枣子击碎，而紫砂壶完好无损。
可这天，沈家的吊脚楼上，却没响铳。
沈家的女儿紫花就缠着她阿爸，嚷嚷着要学铳。
沈父就哄女儿：“乖孩子，马鞍山上的桐子被汪江两家的伯伯摘完了，阿爸没摘到桐子。就教你沈家药吧，啊？”
这沈家，除了祖传的沈家铳外，还有独特的沈家药。沈家药也是狩猎的功夫，用场不比铳少。沈家规矩，铳传男子药传女，故沈父只能教紫花沈家药。
“不，我要打桐子！”紫花一扭腰肢，出了吊脚楼。
紫花沿着河畔，无聊地走着。从街头走到街尾，又从街尾走到街头，那飘逸的身影，把雄河水面的涟漪，晃得一皱一皱的。
好俊好俏的沈家女！半边街人就睁圆了眼晴，不出声地说，猎人家养这样的女儿不知是福还是祸呢。
紫花在河畔走了两遭，又回到吊脚楼上。她站在栏杆头，伏下柳枝般的腰身，支着圆润而微翘的下巴，观望着隔水那边栏杆上的川子练功。
川子见紫花正在看自己，心上很得意。他用力摇了摇装了火药的短铳，上了码子，扳起龙头，瞄准水里的桐子就是一铳。
“砰！”一声炸响，那桐子就往水里一钻。一会儿再冒出水面，已是裂开的了。
紫花便觉得打桐子蛮味道。
紫花终于忍不住上了川子家的吊脚楼。
两人都蹰着屁股伏在楼板上，铳管伸到栏杆外。先是川子讲解要领，讲够了，再眯住左眼，屏住气，将板机一勾，水中目标被击中。
紫花就兴奋地拍手板，两只脚也在屁股后面狠劲地敲楼板，敲得咚咚响。要不是川子拽住她一只脚，栏杆外的脑壳恐怕早把那轻轻巧巧的身子，吊了出去。
川子又上了火药和铁码子，把铳交给紫花，要她瞄刚扔到河里去的桐子。紫花就认认真真地瞄。瞄了一会就勾扳机。铳响了，铳眼喷出火星。可河里的桐子却纹丝未动，铁码子击在离桐子好远的水面上，溅起一个大水泡。
川子安慰紫花，要她莫泄气，再瞄，再勾扳机。
仍不中。
又重复几遍，还是一样。
川子来了火，就向紫花瞪眼睛。紫花不顾这些，仍认认真真地瞄铳，眼珠鼓得与河面上的桐子一样大。
川子这一瞪，才瞪出个原因。原来紫花瞄铳时，没眯眼，两只眼睛都贼溜贼溜地张着。川子用手去扒紫花的眼皮，要她眯住左眼。
紫花把川子的手挡开了。
“给我眯住！”川子吼。
“不眯！”紫花说，“干嘛要眯住一只眼睛？”
“不眯住一只，那桐子就有两个影子。”
“我瞄右边那个影子。”紫花头也不回地说。停停又道：“看你眯着眼，像个丑八怪，难看死了。”
川子摇摇头，站起身，拍拍身上的灰尘，走到一边去。
紫花就一个人伏在那里练铳。
只是仍然不肯眯眼。三番五次，终于把那桐子击中。
这一铳格外震耳。那桐子“啪”一声，并没往水中钻，而是在水面惊了一瞬，就不再动了。
紫花高兴得跳起来，忙去拉川子过来，来瞧她击中的桐子。
“那又不是你击中的。”川子看都不看一眼紫花，目光抛到屋檐上。
“不是我击中的，难道还是你击中的？”紫花不服川子那作派。
“你还没那手法，”川子努一努嘴，“你就不望望河对岸站着谁？”
紫花赶忙去望河对岸。
只见岸边的柳树旁，斜斜地靠着一人，正撅起嘴巴，吹着手中那冒着蓝烟的铳眼。
“你看见他手上的短铳没有？”川子的嘴里带着嘲讽，“水里的桐子就是他击中的。”
,他是汪家的黑子。
紫花心上纳闷。她走下吊脚楼，跳上小竹排，解下楼柱上的篾缆，一点竹篙，撑向河心。弯腰拾起缓缓下淌的桐子，再把小竹排撑回岸边。上到楼上，从桐子身上的铳洞里抠出一粒铁码子。
“你看这粒铁码子。”紫花把铁码子递给川子。
川子接过来，一瞧，见上面刻着一个细细的“江”字，是从他家的短铳里射出去的。
川子意外地瞪大了眼睛。
明明望见黑子刚才在柳树下放了一铳，难道没中，竟然让紫花歪打正着？简直不敢相信，铁码子上刻的不是黑子家的“汪”字，而是他川子家的“江”字。
疑惑间，川子把紫花手中的桐子要了过来，才发现桐子的另一面还有一个铳眼。急忙将手指探进去，便又抠出一颗油黑的铁码子。上面清清楚楚刻一个“江”字。
这是两颗大小长短丝毫不差的铁码子，虽然上面的细字各不同。
紫花把两颗铁码子又重新塞进桐子的铳眼里，就让它头抵着头，安卧在同一个故事里。
“干嘛要眯住一只眼睛？”①
功夫练到了火候，汪家的黑子和江家的川子，便走下吊脚楼，撑排渡过雄河，上了马鞍山，但马鞍山上却没有响铳。他们没有走进密密的林子，而是沿着蜿蜒的小路，身披枣子花和桐子花的缤纷，出了山。
黑子和川子都很自信。既然有了功夫，连檐下滴水和天鹅下蛋的铳法都练了个八九不离十，那么，从铳眼里飞出去的铁码子，就一定能寻得到日本人的小脑袋。
只有紫花没走。她是女流之辈。黑子和川子说，他们是男儿，他们要在女人们拿起杀人的武器之前，就把日本人赶走。是因为这句话，紫花才没走的。虽然她的铳法并不亚于黑子和川子。
紫花一个晚上没睡着。跟黑子和川子他们说好了的，第二天清早送他们过河。她躺在床上，仰望着窗外的星星，它们正一眨一眨的，仿佛在眨巴着重重的心事。干脆披衣起床，站到了窗前。
河面上氤氲着浓重的白雾，隐约听见河水在白雾下面吟唱着夜曲，紫花觉得这夜曲哀婉而美妙，像猎人们白天在马鞍山上吹奏的木叶。
良久，河面上的白雾才慢慢散淡开来，依稀显出雄河晃幽的白影。此时，一卦小竹排横至河心，排上一前一后两个人影，挥舞着长竹篙。
那便是黑子和川子。
天还没发亮呢。不是说好的，天亮后去送他们的么？这一去，谁知道还有没有再相见的日子？紫花的心隐隐发紧。
就那么站在窗前，目送河中的影子渡过雄河，登上马鞍山，消失于桐子花和枣子花的深处。
紫花那缠绵的心事，从此再也没离开过这两位年轻人。她用她全部的关注，收集着他们断断续续的音讯。
黑子和川子出山后，很快就找到了打日本人的队伍，在雄河下游与日本人干了几仗。开到洪江城时，由于延误了战机，却被日本人杀了个七零八落。此后，好久没有黑子和川子的消息。
待再听人说起黑子时，他已凭一身檐下滴水的绝招，到山上做了一名土匪头子。他手上当然不是那把祖传的短铳了，而换上了杀伤力极强的快慢机。并且是两把，黑子左手的枪法分毫不亚于右手。
那座山叫午阳山，离洪江城只有个把时辰的路程。黑子就常常用手上的快慢机去城里点日本人的小脑袋，回山时顺便劫点吃的和喝的。洪江城里，或城边的雄河上，不时摆着漂着日本人的尸体，后脑上张着黑糊糊的枪洞，那就是黑子他们下的手。
日本人当然很伤脑筋。几次组织兵力上午阳山围剿，结果总摸不清黑子的行踪，相反被他们声东击西，点了不少脑袋。最后那次，日本人纠集了一个团的兵力，把午阳山围了个水泄不通。黑子他们寡不敌众，再加上装备短缺，死的死，逃的逃，尽行溃散。黑子退至绝壁上，点了几个日本人的小脑袋后，也只得纵身跳入雄河，死里逃生。
黑子当然不会就此罢休。他一边在雄河岸边重新组织人马，一边趁夜去洪江城里窜，像当初练习檐下滴水那样，在黑暗中瞄日本人的脑袋。此时，那黑糊糊的枪洞，不再在日本人的后脑上，而到了前面的眉心处。日本人就知道这是黑子干的，气得直打牙巴颤。
黑子的人马拉起来了，他们先在午阳山上潜伏了两个月，然后再择日下山，到洪江城里去干日本人。谁知还在山脚就火并上了。正是夜间，两边火力激烈，惊天动地，杀得难分难解。死伤自然惨重，待到天明，黑子身边已没几个手足齐全的了。
然而，黑子他们打的却并不是日本人，因为日本人已在半个月前撤出了洪江城。
那也是一支抗日的队伍。他们已被共产党收编，叫什么江南别纵队……
紫花听到的，仿佛是个蛮久远的故事。
（他手上的短铳换成了两把快慢机）②
又到了花开草长的时节。
紫花站在吊脚楼上，望着对面马鞍山上的桐子花和枣子花，脑中是一片空茫。那黄的和白的花朵，开了又落，落了又开，岁岁依旧，可那两位她最思念的年轻人都不知是死是活。
紫花缓缓地走下吊脚楼，轻轻巧巧地跳上那卦系在楼柱上的小竹排。解去篾缆，提篙一点楼柱，小竹排便划开波纹，悠悠驶向河心。
于是又记起那个夜晚，也是在这河心，也是这卦小竹排，将茫茫白雾荡开，把两个年轻人的英姿呈现于她的眼底。
排靠岸，人离排，紫花沿着蜿蜒小路，一步步向马鞍山爬去。便有啁啾的山鸟引路，便有桐子花和枣子花清幽的气息弥漫整个感觉。
紫花要爬上那个山坳。
那是黑子和川子的去时路，难道他们就忘了山这边的姑娘，忘了该是从那条路上走回来的时刻了？
山那边也有山，也有水，也有春鸟和山花。却独独没有黑子和川子的身影。
紫花在山坳上站了好久，直到夕阳挨近西山岭，才掉转头，下到马鞍脚。雄河水面涂着浓丽的夕辉，连河岸的山峦也被映照得极辉煌。
那枚夕阳，不是挂在山坳那边的西山上么，怎么此时又到了雄河下游的水岸？紫花感到奇怪。
紫花奇怪着，就在一棵桐子树下痴痴地站住了。头上有两枚桐子花，悄悄地开放着。一枚在她的左边，一枚在她的右边，花蒂上，已结了细细小小的两颗桐子球。
她是要闻着桐子花的清幽，看远处的夕阳几时沉入水底。
此时，后面草丛中就忽然响起悉悉簌簌的声音。紫花心上一惊，迅速车转身子，同时从腰间抽出随身带着的短铳。
紫花看到了自己那个被阳光投射得很长的影子，接着又在影子上方，看见一个洞口。这就是鸳鸯洞吧？紫花早就听阿爸说过，马鞍山上有个鸳鸯洞，只是她从未去过。
洞口那丛芭芒莫名其妙地晃动起来。恰好有一束异怪的光晕，在芭芒上头一晃一晃地闪着，让人瞧着有些花眼。这是一种什么光晕？她可是从没见过这样的景象。
紫花心上陡地萌生出一股骚动不安的情绪。她举起短铳，瞄准那光晕勾动了扳机。
“轰”一声，短铳鸣响了，响得异常浓烈。
紫花没有意识到，那光晕是雄河水折射了夕阳的光辉，然后反映到岸上来的。
紫花更没有意识到，那光晕顿时跳荡了两下，之后，芭芒中就忽地跃出一个身影，门板一样将鸳鸯洞口封住了。就在紫花还没反应过来，根本没觉察到眼前究竟发生了什么情况的时候，她头上就“砰、砰”响了两声，炸得她耳膜都差点喷出耳朵眼。那两颗青青桐子果已飞得不知去向，只余两枚白色的桐子花，跌落脚边。
“二鬼当关！”紫花头脑中最先闪出这样一个念头，这不就是她沈家的看家铳法么？虽然那两颗桐子果不是放在紫砂壶的嘴上和把上，而是在桐子树枝上吊着；虽然紫花此时看到的，并不是两把短铳，而是两个冒着青烟的快慢机枪眼。
紫花还看得清清楚楚，那人刚才使“二鬼当关”绝招时，枪口后面的两只眼睛闪着熠熠的光芒，连眯都不眯一下。
那人是黑子。
也只可能是黑子。
紫花扔下手中短铳，向黑子，向手上沾满日本人同时也沾满中国人的血液的土匪奔过去。
夕阳在雄河的尽头消逝，天地陡然黯将下来。
黑子在雄河边上东躲西藏，屁股后面一直跟着和他浴血过的江南别纵队。这支队伍，历经磨难，好不容易击败洪江城里的日本人，终于迎来抗战的胜利。没想到又冤里冤枉在午阳山脚被自己中国人狠击了一顿，死伤惨重，元气大损，这口气的确难得下咽。
黑子被逼得没法，回到马鞍山，在鸳鸯洞里躲起来。听说江南别纵队的人已追到半边街附近不远的地方，黑子准备趁夜渡过雄河，最后望一眼汪家的吊脚楼，就埋名隐姓，远走他乡，再不回头。
这半边街，这吊脚楼，究竟是他的胞衣地，究竟是他长成铮铮铁汉、练就檐下滴水绝技的故土。
却万万没料到，在鸳鸯洞口碰上紫花，竟差点死在她的铳眼之下。
不过黑子终于如愿以偿，那晚和紫花一道，渡过雄河，回到他阔别多年的吊脚楼。还有幸坐在沈家的火塘边，喝了沈父给他的三大碗米酒。
只是，那紧追不舍的江南别纵队的人马，这天晚上也悄悄潜进了半边街。黑子只得深夜逃遁，藏进马鞍山下的鸳鸯洞。
“黑子哥，我跟你一起走吧？”第二天晚上，紫花来到鸳鸯洞给黑子送行时，抓住了黑子的双手。
“不！”黑子轻轻掰开紫花纤巧而丰腴的手指。“我虽然点了不少日本人的脑袋，但我究竟是个土匪，枪杀过许多中国人。我已经愧对家乡父老，怎能再害你终生。”
“那年，你和川子哥离开半边街去打日本人，我相信你们一定会再回来的，一直在家等待着，企望着。如今，川子哥未知下落，你回来了又要走，并且再不会回来，难道就那么忍心抛下我不顾？”紫花用极细弱的声音诉说着，努力控制着心头的哀伤。那单薄的身子贴在洞壁上，眸子里映射着洞外晃悠进来的夕阳。
黑子缓缓向紫花移近时，他肩背上金色的夕辉跳荡着，淌向紫花飘逸的发际。紫花那本来就妩媚的脸蛋，像着了妆似的，更加生动了。
洞中此时静极，听得见洞底的滴泉，在石乳上弹起幽寂的乐音。
就在两人的手就要触到一处当儿，洞外响起了杂沓的脚步声。
黑子那双伸向紫花的手，转而回到自已的腰上。
黑子迅速抽出右边的快慢机。
可左边那支已不在。它到了紫花手上。
“让我来掩护，你见机逃走吧。”紫花一个箭步，跨到黑子身后。
“站住！”黑子喝道。
紫花的腿一个急刹。她回过头，说：“不跟你走，就为你去死，死在你身边。”
“为一个土匪去死，没有这个必要。”黑子一边说，一边转过身来。他垂着头说；“你把枪口朝向我的胸腔，然后勾动扳机。”
停停，黑子又说：“你可不能背上一个通匪的罪名。”
“通不通匪，我不在乎。”
“我在乎。”黑子抬起头，微合了双眼，将胸挺了挺，“只要不是死在日本人的枪口下，我就万幸了，”
紫花就看见黑子身上浮起一层彩色的光环，那般美妙而神奇，那张原本丑陋的黑脸也突然精彩了，饱满的胸脯坚挺如崇高的山岳。
还有洞眼外那颗凝重的夕阳，在黑子两个瞳仁里，贴上了两枚灿烂。
“把你的手枪举起来，我们都瞄准对方的胸腔，然后――”紫花的嗓音流利如夜莺，“然后听我的口令三二一……”
黑子的心上，顿时流过激越的幸福和自豪。
黑子羔羊般顺从了紫花，把快慢机缓缓举起来。
黑子从准星里望过去，就望见洞眼外的夕阳，刚好与紫花那好看的头同在一条线上。
黑子听见了紫花玲珑的声音：
“三……
“二……
“一！”
“砰砰！”两声脆裂的枪声，几乎在同一瞬间鸣响了。
鸳鸯洞里，复归森然的沉寂。
此时，江南别纵队的人还没有进洞。但那年轻的队长，听到了这两声骤然炸响的枪声。
这个眉清目秀的年轻队长身上莫名其妙一颤。
年轻队长示意其他的人停在洞外。目光瞟了瞟不远处的雄河，但见雄河的波光潋滟着。
然后，他一甩手中的盒子枪，只身进了洞。
他在洞中的转弯处木然立住了。
一幅画，一幅仿佛作过精细的艺术加工的画，呈现在队长面前：一个男人，一个女人，就那么笔直地立在洞壁两侧，手上的快慢机平举着，仍保持着射击的姿势，就宛若雕塑一般。借着洞外投进去的夕辉，依稀可见他们的枪口上，还冒着淡淡的蓝烟，缥缥缈缈，向洞顶散去。
他们的枪都没有击中对方。
因为那两个人影，又一步一步相向走了拢去。
队长这一下才看出，那两人原来是黑子和紫花。
队长惊异了。
他不敢相信，那个被他追赶了一年之久的匪首就是黑子，那个和匪首呆在一起的女人就是紫花。
他当然也不敢相信，那位点过无数日本人和中国人脑袋的匪首，和那位练过祖传绝技二鬼当关的猎女，会在如此近的距离里瞄不准目标。
不过，当那女人从身上拿出一样东西时，队长立即就做了肯定，那是沈家紫砂壶，专门练二鬼当关的功夫的。接下来，他又看见女人揭开壶盖，将两个手指头伸进了壶里，夹出两粒圆圆的红果。
那是两粒干过了的枣子。
然后，女人送一粒于男人口中，剩下那粒，塞进了自己的芳唇。
“沈家药！”
队长惊呼一声，几步跨过去。
可为时已晚，男人和女人已相拥倒下。
队长把他们葬在鸳鸯洞外，正在那棵结着青青桐子果的桐子树下。
就一个坟堆。因为是相拥而逝，无法掰开，只好葬到一起，迎面是雄河，流水声十分婉丽、凄清。
队长到半边街，请人打造了一块又宽又高的石碑，准备作为礼物献给死者。
可撰写碑文时，他为难了，不知该写些什么样的文字。上面已派人送来“烈士家属”的金匾挂在沈家的吊脚楼上。想想看，一位除匪的大英雄和一位被除的匪首埋在一起，这碑文怎么写？
队长犹豫了几天，最后一个字未刻，就请人把大墓碑抬过雄河，埋到了英雄和匪首的墓前。
队长在墓碑前站立良久，仿佛在读碑上的无字碑文。而后，朝坟墓深深作了一揖，朝天放了三枪，便扬一扬那张英俊好看的脸，踏着桐子花和枣子花纷呈的山径，爬上马鞍山，走向山外。
半边街最后一位猎人走了，再也没有回来。
只有山前那座坟墓，拥着高大的无字墓碑，日日守望着汩汩西向的雄河，守望着一个没有主题的故事。
（一个没有主题的故事…）
图片源于网络。感谢原创和出镜人！①“干嘛要眯住一只眼睛”：《无间》段丘月（尹蕊）。②他手上的短铳换成了两把快慢机：演员何冰。
作者简介
肖仁福，20世纪60年代初出生，湖南省邵阳市城步苗族自治县人。中国作协会员，畅销小说作家和历史文化学者，被读者誉为“中国机关小说第一人”。已出版当代长篇小说《官运》、《位置》、《仕途》（三卷本）、《阳光之下》等十多部，历史小说《苏东坡传》、《李鸿章》（五卷本）等多部，小说集和随笔集四十多部，共计一千万字。（山径文学社创始人之一）
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（山径文学社肖殿群编辑）
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