悬泉，又叫贰师泉，在三危山的峡谷之中。巜西凉异物志》云：“汉贰师将军李广利伐宛，回至此山，兵士众渴乏，广乃以掌拓山，仰天悲誓，经佩剑刺山，飞泉涌出，以济三军，人多皆足，人少不盈，侧出悬崖，故曰悬泉”。后人于悬泉建贰师庙，遂称悬泉为贰师泉。
悬泉置（“置”是古代传递文书的驿站），因靠近悬泉并以此为水源而得名。其是汉代设于河西地区交通线上的一座规模较大的驿置，主要功能是传递各种邮件和信息，迎送过往使者、官吏、公务人员和外国宾客。
悬泉置遗址，地处敦煌城东60公里的古丝绸之路戈壁荒漠中，南靠三危山支脉火焰山，北与疏勒河流域汉长城烽燧相望。
1987年，悬泉置遗址被酒泉市（原酒泉地区）文物普查队首次发现，经报请国家文物局批准，甘肃省文物考古所、敦煌市博物馆联合与1990年开始进行考古发掘，于1992年发掘完毕。
悬泉置遗址是一座方形小城堡，门朝东，四周为高大的院墙，边长50米，西南角设突出坞体的角楼。坞墙系用长宽厚约40、20、11厘米的土坯垒砌而成。坞内以西壁、北壁建有不同时期的土坯墙体平房3组12间（内含一个套房），为住宿区；东、北侧为办公区房舍，西南角北部有马厩三间；坞外西南部建有一座长约50米，呈南北向的马厩3间。坞外西部为废物堆积区。
悬泉置遗址总面积22500平方米，考古发掘面积4675平方米。出土文物包括简牍文字、帛书、纸质文书、丝织品、农作物、家畜骨骼等7万余件，其中出土的各类遗物17650余件（内涵丰富的简牍文书15000余件），尤其是20余张有书写墨迹的麻质纸，考定为汉纸，把中国纸张发明的时间上推了近一个世纪。
悬泉置遗址对研究汉代遗址建筑规划、结构及邮驿制度提供了重要历史见证。被国家文物局评为“1991年全国十大考古新发现”之一。
2001年7月，国务院公布了第五批全国重点文物保护单位名单，敦煌悬泉置遗址榜上有名，至此，敦煌市已有三处（莫高窟、玉门关、悬泉置遗址）文物被列为全国重点文物保护单位。
2014年，包括悬泉置遗址在内的“丝绸之路：长安一一天山廊道的路网”成为世界文化遗产。
据悉，悬泉置遗址保护利用项目正在有序推进。
二0二三年七月十二日
