宋云，北魏敦煌人，著名僧人，撰有巜魏国以西十一国事》、《宋云家记》。
敦煌作为西域进入中原的门户，最先受到佛教的影响而成为我国早期的佛教中心之一。
北魏初年，敦煌已经布满了佛教寺院。宋云从小受到佛教的影响，崇慕佛法。宋云成人后，当听说北魏都城洛阳佛事兴盛，寺院林立，高僧云集，便不辞辛苦游学洛阳，在洛阳城北闻义里定居，后又归依佛门，专心修行。
北魏孝明帝神龟元年（518），皇帝的母亲胡太后笃信佛教，为了表示对佛祖的虔诚，巩固自己的地位，选派洛阳崇立寺的高僧宋云和惠生到天竺（印度）取经。宋云、惠生一行从洛阳出发，西行四十天到达赤岭（今青海省东北日月山），又越赤岭西行23天，到达吐谷浑国（今青海省都兰一带）；又沿今青海柴达木盆地北缘继续西行，越阿尔金山到达鄯善国（今新疆若羌地区），过且末（今新疆且末县南）、于阗（今新疆和田县），经塔什库尔干，越葱岭（今帕米尔高原）进入阿富汗伐济纳巴德；经西南越兴都库什山进入天竺（今印度），遍游佛迹，于北魏正光三年（522）三月回国。宋云和惠生前后历时5年，过雪山、涉流沙，克服千难万险，足迹踏遍西域诸国，从天竺带回佛经170部，均为“大乘妙典”。据《北史·西域传》记载：“熙平中，明帝遣滕伏子统宋云、沙门法力等使西域。访求佛经，时有沙门惠生者亦与俱行，正光中还”。由此可知，宋云是北魏明帝时的僧统，即管理僧侣的官员。
宋云还将取经沿途所见所闻和各国风土人情，写入《宋云家纪》。虽然此书已经失传，但北魏秘书监杨炫之所著《洛阳伽蓝记》中，还保存了这次西行的记载。这对了解当时阿富汗、巴基斯坦、印度等许多国家和地区的政治、经济、民俗、文化情况是极有价值的资料，也是我国历史文化遗产中的一份宝贵遗产。
宋云比唐代高僧玄奘到天竺取经早127年。
二0二三年六月二十七日
