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如果从十岁算起，我的象棋之龄该有五十多年了。回味起来，觉得我们的祖先真是聪明，怎么发明出这么个玩意儿，让你百玩不厌。那楚河汉界，三十二个子，竟能起风聚云，揭沙走石，演衍出雾雨谲迷，雷霆万象。我曾问一个下了一辈子棋的老者，见过没有走得一模一样的两盘棋，老者想了想，唉呀一声连说没有没有。中国有“世事如棋局局新”的话，看来是至真之言。
有人说象棋里面有“腐败”，是“按老皇历沿世袭制排列位次确定级别”，而且，马只能走“日”字，象只能走“田”字，炮只能隔着打，兵卒被置于阵地前沿，是最初的牺牲品，一旦冲过河，退路也就断了；将和帅呢，总是躲在那个“包厢似的指挥部”里，让两个不走正道的谋士护卫着，从来不上前线，不下基层……说得很有些道理。但这样的“腐败”，却是不好反的。原因在于，规矩是千百年来形成的，是大众认可的，如若变更，还得经过大众同意，否则，变了也是白变。而且，稍作变更，也就没有了现在的象棋，而成了另一种什么棋。看来，要下象棋，就得遵守通行的规矩。这就像我们加入WTO，就得按WTO的规矩来一样。
学会下象棋是在“文革”开始的时候，那时候我上小学三年级。有一段时间学校停了课，无事可干，就到街道上看下棋。故乡栎阳镇三八逢集，当地人叫过会，每次过会，街东头稍开阔的那片地方，就摆开几个棋摊子，或疏或密地围几圈人。下棋者多为中老年人，有一高一低，一个翘山羊胡子一个细眯着眼的两个老汉，几乎是会会都到的。他们带着自家的象棋来上会，上会的主要目的好像就是下棋。那棋子就装在粗布兜里，棋盘画在一片麻布上。
几个老汉的棋艺都差不多，有输有赢的样子。后来棋摊上出现了一个穿四兜中山装的的人，五十岁左右吧，面皮白白的，看样子是个干部，说是从哪个城市下放回来的，家在西边某个村子里。此人棋高一筹，几个老汉都不是他的对手。他带的棋也气派，老汉们的棋核桃大，且裂缝缺豁脏兮兮，他的棋大如月饼，刻字清晰，又新又亮。另外，老汉们的嘴角叼旱烟锅，他则夹根卷烟抽，走棋时不急不躁，四个指头把棋子夹起来，轻轻地朝下一放，中指和食指再稍稍向前一按，姿势很是优雅。
向这个“干部”挑战的是一个三十岁左右的农家“眼镜”，粗布衣衫，戴一副断了腿的白边近视镜，那镜片瓶子底似的，看上去度数不低。身量不高，瘦，又极爱说话，说的都是自己的棋如何如何好，别人的棋如何如何臭。于是开战，输了就驮一个子，也就是赢家将自己的兵或卒压在输家的卒或兵上，输家被“将”一次，这个兵或卒就可以“从天而降”。一般情形，都是“眼镜”驮子，有时驮满了五个还欠着几个，“眼镜”当然不服，嘴里叽哩咕噜。于是再战，战得别的棋摊都收拾了，人们全围过来。直到会毕人散甚至日落西山。当然，眼镜也有赢的时候，十之二三罢了。
我就是在这样的棋摊上看会了“当头炮”“卧槽马”“铁门拴”“黑虎掏心”等等。那天，在棋摊碰见了北街的社娃，回家时他邀我到他家杀一盘——他家是有名的棋窝子，其父的棋就下得很好。我说我没下过呀，他说一下就会了。于是，在他家门房的炕头上，我平生第一次驱赶着车马炮上阵，三锤两梆子，我被杀得丢盔弃甲。再来，就好一些，再再来，更好一些。几天后，我和他下，他就赢不了我了。于是社娃挠着头惊讶：你学得真快呀！
从此，象棋之乐就开始恋爱于我了。和同伴下，和长辈下，和老汉们下。棋艺嘛，可以这么说：下得很好的人我下不过，一般会下者下不过我。如此棋艺一直伴随着我读中学、读大学、参加工作。至于与棋有关的故事，就多得很了。进报社不久的一天晚上，我到科教部的办公室串门，见老宋同志的桌上放着一盒棋，盖子揭开着，就说这棋子不错呀，老宋眉毛一挑：你还会下棋？我说马马虎虎。下一盘？我说行。于是摆开来。老宋赢棋心切，不料很快陷入僵局。他想一下子将死我，却被我反打了车，我说悔一步吧，他却说另摆另摆。那晚老宋三盘皆不胜，但那种干脆利落的风格却给我以深刻印象。宋氏风格不光表现在下棋上：明天退休，今天上完最后一个班，将桌面抽屉收拾干净，压一张纸条，从此，办公室里就再也没有他的身影了；几年后的某天早上，在大门外花坛沿上好好地坐着，身子忽然往后一倒，就走了，永远地走了。
入了文行，平时多接触文化人。文化人中不乏爱棋者。书法家吴三大的棋就不错，出子凌厉，常走出一些让你意料不到的妙着。那年陕西省文联组织作家艺术家下基层采风，出发之前，我们在一家宾馆的大厅里交战了几盘。开局之前，我说吴大师啊，咱有个说头好不好，吴问啥说头，我说咱赢你的字吧，输一盘写一幅，如何？吴大师哈哈地笑了，说行行行。结果是一赢一输一和，平了。第四局刚把子摆好，文联领导就喊大家上车了。吴意犹未尽地说咱找空儿再下，我说行啊。不料再也没找着空儿。到了渭南，参观、采访、吃饭、联欢，晚上按说是有空儿的，但吴大书法家被人拉去写字了。拉的人备了一瓶五粮液，吴一沾酒，艺性大发，那字就写得天潇地洒。快半夜了，还被一群人围着。几次说不写了不写了，但总是经不住央求，又写了。后来，采风团的一位组织者上前救驾，卷走了毡垫，吴才松手。刚要离去，却看见了我，说铺纸铺纸，最后一幅。纸就铺在无毡的桌上，问给你写个啥，我说随你。于是龙飞蛇跑，宣纸上依次出现“钩沉为友”四个字。旁边人问“钩沉”何义，吴说“钩沉”就是下象棋。只说还能捞到再次“钩沉”的机会，不料第二天出发时，不见了吴，一问才知吴夫人病了，吴一大早就赶回西安了。
文人常说别人的婆娘，自己的文章，意思是婆娘是别人的好，文章是自己的好。我不像有的文人那样总说自己的文章多好多好，但我有时会说我的棋好，甚至说在本省文坛能下过我者寥若晨星。说这话基于三点考虑：一来事实上论棋艺，省内文人能胜我者不多；二来我发现在玩乐之事上将自己吹一吹，犯不着王法，倒平添了几分幽默；三来这么一说，常常能招来颇不服气者，这样，棋盘一摆，就有了挑战和卫冕的味道，伴之以口舌铿锵，棋就下得尤有趣味。
著名作家方英文就是总不服气的挑战者之一。有一回，我和他在著名诗人远洲那里开战，自然是我赢得多了，但有一盘我输了，输在一个小卒子上，我一直围追堵截，想吃掉他那个过河卒子，但总归没吃掉。之后相见，他一开口就说庞进你没忘吧？哎呀呀，那个卒子呀，太有意思啦，回味无穷呀！还有一回，开盘前，他说咱赢个啥才好，我说一盘十块钱吧，就请在场的著名评论家杨乐生作裁判。乐生说行，你俩下，我钓鱼，如果你赢庞进一盘，庞进给你十块我也给你十块，如果你输了，你给庞进十块也得给我十块。方满口答应，说小事小事，钱财是世间最小的事。结果呢，方氏那天好像把棋仙得罪了，第一盘输了，说钱先欠着吧；第二盘又输了，还欠着；接下来一输再输，钱就一欠再欠；最后算下来，一共输了十一盘，欠款呢，一直未清算。这样就屡屡复制一个场面：每当我们三人相遇，一说到下棋，乐生就口语诛方，说方英文个球蹾脸，欠人一百一十块，至今赖着不清账。方则没听到似的，环顾左右，优雅地抽烟、品茶，煞有介事地谈论别的什么事情去了。
有趣的是，方先生看到上文后，心有不平，不平则鸣，于是有了下面一段话：“庞进，这位陕西名作家公然撰写一篇文章，大肆诋毁我的棋艺和棋德，我是很愤怒的。但我多少有些雅量，愿意承认一个事实：他的象棋眼目下确实比我好，但他又是以怎样的实战状态获得的呢？有凳子他不坐，就那么站着一直站着，手托下巴死死地盯着棋盘，就像猫盯着耗子，你想白吃他一个卒是绝不可以的！他在棋阵中，不是下棋，而是比赛谁的神经更能绷紧并且绷的时间更长。把下棋看得重的人，必定把其他东西，诸如名位级别金钱等等，看得很轻了。这就是人们常说的呆子，但却是才子，所谓性情中人也。——我爱我的棋友们。”
关于下棋，我曾作诗三首，现按成篇时序附之：
其一《赢棋》：“忙中偷闲，常与同行诸友橘中戏。屡战屡胜，不亦快哉。遂作长短句一乐——蛟龙出海开局，快马踹营连击。楚河舟舸竞相渡，汉界烽烟频频起，枰盘鏖战急。笑对雾锁层岚，妙算声东击西。三仙炼丹杀不赦，八面威风皆如意，快哉全无敌。1990年5月2日。”
其二《中国象棋》：“马踏日字象飞田，车走直路炮翻山；双士护将责任重哪，雄赳赳，气昂昂——兵哥哥咱一去不回还。肋马车，天地炮，海底捞月铁门栓…… 绿树下，街道边，大呼小叫战犹酣。讲的是友谊第一，比的是智勇双全；观的是兵来将挡水来土淹，图的是大伙儿快乐赛神仙。马踏日字象飞田，车走直路炮翻山；双士护将责任重哪，雄赳赳，气昂昂——兵哥哥咱一去不回还。溜溜车，马后炮，将帅最怕脸对脸。橘中秘，梅花谱，楚河汉界几千年。摆的是红黑对垒，传的是生活经验；玩的是进退适度神机妙算，悟的是这天下世事如棋盘。2013年8月15日。”
其三《新年一盘棋》：“方氏发提议，我亦乐此娱。召来张与严，四人围茶几。洗削红苹果，冲泡金骏眉。攻卒当头炮，上马直出车。求赢不怕输，轮番鏖战急。僵持寻妙招，功夫看残局。英文进步快，远洲小得意。云龙闯关隘，我守稳固地。午饭冬阳下，面饺胜宴席。间或聊时事，笑声伴妙语。难得忙中闲，新年一盘棋。2017年1月2日。”
（2023年6月25日于加拿大枫华阁）
作者简介 庞进 龙凤国际联合会主席、中华龙文化协会名誉主席、中华龙凤文化研究中心主任、西安中华龙凤文化研究院院长、西安日报社高级编辑。中国作家协会会员，陕西省作家协会理事，陕西省社会科学院特约研究员，中华龙凤文化网（www.loongfeng.org）主编，加拿大西安大略出版社副总编辑。先后求学于陕西师范大学和西北大学，哲学学士、文学硕士。1979年开始从事文学创作和文化研究，出版《创造论》《中国龙文化》《中国凤文化》《中国祥瑞》《灵树婆娑》《龙情凤韵》等著作三十多种，获首届中国冰心散文奖、首届陕西民间文艺山花奖、全球华文母爱主题散文大赛奖、西安市社会科学优秀成果一等奖等奖项八十多次。有“龙文化当代十杰”之誉。微信号：pang_jin
