“春随香草千年艳，人与梅花一样清”，这是广为流传的徐霞客诗句，也是其志洁心高，不随俗流的真实反映。
徐霞客（1587一1641），明朝地理学家、旅行家、文学家，名弘祖，字振之，号霞客，直隶江阴（今江苏省江阴市）人，他经三十年考察撰成了60万字地理名著《徐霞客游记》。明末清初文学家钱谦益对徐霞客的评价是：“徐霞客千古奇人，《徐霞客游记》乃千古奇书，当为古今游记之最”。
徐霞客的父亲徐有勉寄望儿子弘扬“高士之风”，重振家族声望，故取名“弘祖”，“振之”为字。徐霞客从小就受到良好教育，其父倡导“志心纯洁”。其母倡导“勤勉达观”、“志在四方，男人事也”，积极鼓励徐霞客放心远游，对徐霞客的影响更直接，“弘祖之奇，孺人成之”。徐霞客青年时就树立了“朝碧海而暮苍梧”，穷尽祖国河山的壮志。
徐霞客一生志在四方，东渡普陀，北历燕冀，南涉闽粤，西北直攀泰华之巅，西南远达云贵边陲等等，备尝艰辛，足迹遍及今21个省市自治区，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记。
《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）被确定为中国旅游日。
万历三十六年（1608），二十一岁的徐霞客终于正式出游，临行前，他头戴母亲为他做的远游冠，肩挑简单的行李，离开了家乡。从此，直到五十四岁逝世，绝大部分时间都在旅行考察中度过的。
万历四十四年（1616），徐霞客在参观了白岳山（今齐云山）后，来到了黄山。登临黄山时，曾赞叹“薄海内外之名山，无如徽之黄山。登黄山，天下无山，观止矣”。后被当地人引申为“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。
徐弘祖39岁时，结识了大儒陈继儒，陈听他说起多年的远游经历，送他“霞客”的雅号，赞他“志在烟霞”，是“餐霞饮露之人”。此后深得弘祖喜爱，从此他自称“江左霞客”，开始以号行于世。
据张潮（清代文学家）辑的《虞初新志》收录的钱谦益（牧斋）撰写的《徐霞客传》一文载：“（弘祖）由鸡足而西，出玉门关数千里，至昆仑山，穷星宿海，去中夏三万四千三百里。登半山，风吹衣欲堕，望见外方黄金宝塔。又数千里，至西蕃，参大宝法王。鸣沙之外，咸称胡国，如述庐、阿耨诸名，由旬不能悉。《西域志》称沙河阻远，望人马积骨为标识，鬼魅热风，无得免者。玄奘法师受诸魔折，具载本传。霞客信宿往返，如适莽苍”。这段话的大意是：弘祖由鸡足山向西出玉门关好几千里到达昆仑山，直至星宿海，离开中原地区有三万四千三百里。登上半山，风吹着衣服，好象要坠下来，看见了外方黄金宝塔。又走了几千里，到达西蕃，拜见了大宝法王。鸣沙山以外，都被称作胡国，像述庐、阿耨等名就是，道路远近不能知道。《西域志》说西北沙漠地区阻隔遥远，看见人马攒下的尸骨就是标志，鬼魅热风，没有逃脱得了的。玄奘法师曾经受过许多恶魔的折磨，全记载于他的本传里。徐霞客很短的时间内往返，就好象到城市的郊外一样。
徐霞客在旅途中三次遇盗、四次绝粮、遭遇挚友病故、仆人席卷行囊潜逃等变故，但依旧跋山涉水，进行科学考察，这是多么的坚定与勇气。
明崇祯十三年（1640）正月，徐霞客已“两足俱废”、心力交瘁，云南地方官用车船送徐霞客回到江阴。江阴的官员来探望时问道：何苦来哉。徐霞客回答到：“张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣。”
徐霞客行屐所至、观察所得，按日记载，记述了1613一一1639年间旅行时，对所到之处地理、水文、地质、植物等现象的观察结果，开创了我国地理学界系统观察自然、描写自然的先河。对西南边区的地理提供了不少稀有资料。有关石灰岩地貌的记述，早于欧洲人一个多世纪。
徐霞客与十三世纪的西方大旅行家马克·波罗有着许多相似之处，分别被推尊为“东、西方游圣”。徐霞客及其《游记》在世界各国享有的影响和声誉，是中国旅游走向世界的重要文化基石。
徐霞客过玉门关至昆仑山的事迹，必将吸引更多的旅行者涉足敦煌，助推敦煌文化旅游产业高质量发展。
二0二三年六月十三日
