在敦煌悬泉置遗址出土的文物中，考古人员发现了在一块丝帛上书写的一封私人信件，此书信现藏于甘肃省简牍博物馆，是1990年在敦煌悬泉置遗址出土的帛书，帛长23.2厘米，宽10.7厘米，10行319字。出土时差一点给遗漏了，第二次用细筛过滤的时候发现的一个经两千多年挤压，被折叠成3厘米大小见方的方形硬块。后经用特殊药物处理，才展开，得以识别全部文字，添加标点。帛书是“元”写给“子方”的信，故取名《元致子方书》，这份帛书是两汉地下出土文物中保存最完整、字数最多的国家一级文物。
这封寄出去已经两千多年的书信，到现在也没能寄至子方手中，太遗憾了。如果这封期待已久的信是我们自己寄出去，对方不回信，就这样石沉大海了，我们会怎么想？
信件原文如下:
元伏地再拜请：
子方足下，善毋恙！苦道，子方发。元，失候不侍驾，有死罪。丈人、家室、儿子毋恙，元伏地，愿子方毋忧。丈人、家室。元，不敢忽骄，知事在库。元，谨奉教。暑时，元，伏地愿子方适衣、幸酒食、察事，幸甚！谨道，会元，当从屯敦煌。乏沓，子方所知也。元，不自外，愿子方幸为元买沓一两，绢韦，长尺二寸；笔五枚，善者，元，幸甚。钱请以便，属舍，不敢负。愿子方幸留意，沓欲得其厚、可以步行者。子方知元数烦扰，难为沓。幸甚幸甚！所因子方进记差次孺者，愿子方发，过次孺舍，求报。次孺不在，见次孺夫人容君求报，幸甚，伏地再拜子方足下！所幸为买沓者，愿以属先来吏，使得及事，幸甚。元伏地再拜再拜！
吕子都愿刻印，不敢报，不知。元不肖，使元请子方，愿子方幸为刻御史七分印一，龟上，印曰：吕安之印。唯子方留意，得以子方成事，不敢复属它人。郭营尉所寄钱二百，买鞭者，愿得其善鸣者，愿留意。
自书：所愿以市事，幸留意毋忽，异于他人。
用现代文说，这封信的意思如下:
您可是一位德高望重之人，我现在写信给您。请原谅咱们俩这么深厚的感情，我却因为工作的需要被调往大西北边陲，离你而去心痛实在是难以表达。你我不能朝朝暮暮在一起共事，不能互相照顾，这可真是死罪啊！ 我在遥远的敦煌，向您的父母长辈、家室、儿女问安了。 我的父母、家室老幼都靠我一个人供养。我在自己的岗位上可不敢疏忽怠慢，现在的我是敦煌郡河仓城的知事库吏，为人行事处处小心。我在你面前可谓小弟，有很多官场上的人情世故不懂不明，还望奉教。 现在是天气炎热的酷暑时节，敦煌这里白天酷热难耐，到了夜晚蚊虫叮咬，就这样我们这些兵卒尉吏，丝毫也不敢松懈。想必西京长安也一定很热吧？我再次伏地问候，愿您穿衣出门、出席酒宴、体察民事，一切顺利！幸甚！ 至此，我有事相求，因为我们离京城太远了，在这么遥远的囤边之地——敦煌。这里缺少好的鞋子，这些都是你所知道的。你我可不是外人，我在这里就不客气了，我想托您在京城给我买一双软羊皮表面，里衬绢韦的好鞋。鞋长27厘米，码要大于43号，鞋底子要厚实耐磨，穿上以后要柔软舒适；您知道这里是边关要塞，我做库吏经常要写木简，记公文，磨秃了许多毛笔。您可是当朝最有名的书法家，请您为我挑选五枚做工最好的狼毫毛笔，那我就感激不尽了。至于需要多少钱，请以便，您只要说个价钱，我可是万万不敢说个不字。 说到这里，我还要请您多留意，托您买的鞋子要厚实耐磨、因为我经常跑步，鞋底子磨的快。这可是我最操心的事情，您一定要记下。幸甚幸甚！ 还有一事相求，我还有一亲戚名叫次孺，在京城的南城胡同里居住，也是我现在最亲的亲戚了。您一定要在百忙之中抽出时间去看看次孺，到他的家里去。如果他不在家，您见了次孺夫人容君，要给她捎信报个平安。也让他两口子在百忙之中抽出时间给我写封回信，我特别想念，也算是见信如见其人，幸甚！ 我想再叮嘱一下，您把鞋子买好之后，如果有早来敦煌的顺路人，或者官吏，或者商旅，就麻烦您让提前捎过来，幸甚。 老友啊！我的朋友吕子都想要您帮忙刻一方印章，他知道您印章刻的好，不管是铜铸还是急就章。但他不敢相求，他委托我向您求印。我也不好意思为您求印，这样吧，愿您在方便有兴致的时候为他刻一方御史七分印一枚（约二厘米，也可解释为平时印章大小的十分之七大小），印章上要有龟钮。印文：吕安之印。只有您操心此事，唯子方留意，得以子方成事，我们才放心一切。 再一件事就是我们这里的郭营尉给了二百钱，他想买一把上好的皮鞭。这皮鞭用力在空中甩抽，要特别响亮，驱赶马匹羊群的时候用得着，也可追敌吓退匈奴。愿留意。 此信是我亲笔所书，因为，以上这些都是我托您要办的最最重要的事情，请您留意留意，毋忽。这可是我的事情，不同于其他人，劳烦您用心了。
