一、书香世家 仕宦子弟

临川王安石家族是北宋中期最负盛名的望族。王氏出自太原，王安石家族的一世祖曾祖父王明，曾担任松江知府。长子王贳（字用之），即王安石的祖父，曾任扬州学正，迁知衡阳，升通判池州。王安石家族是诗书之家，其父王益，1015年进士及第，官至尚书都官员外郎。宋仁宗庆历二年(1042年)，王安石进京参加科举考试，考中进士。王安石的六弟王安上，1046年考中进士。王安石的长兄王安仁，1049年考中进士。王安石的四弟王安礼，1061年考中进士，官至尚书左丞。王安石的长子王雱，宋治平四年(1067年)，考中进士。王安石五弟王安国，1068年进士及第，官至大理寺丞。王安石家族满门进士，这在古代十分罕见。

王安石父亲王益中进士时，年仅二十二岁，先后在建安（今属福建）、新繁（今属四川）、韶州（今属广东）、江宁（今属江苏）等地任地方官二十余年，为人正直，执法严明，为百姓做了不少有益的事。少年王安石随父亲宦游，受父亲教育和影响很深。王益任临江军（今江西省樟树市）判官时，王安石出生了。之后，王益任江宁（今江苏省南京市）通判，全家迁往江宁。王益政声很好，从不为难百姓，也不打骂子弟。少年时期，王益经常给孩子讲忠孝仁义的道理和历史故事，让王安石和兄弟们从小受到了良好的家庭教育。王安石的母亲吴氏为抚州金溪人，从小好学强记，天性慈让，乐天知命，待人至厚。吴家在金溪当地属于名门望族，吴敏是王安石母亲的伯父，为宋淳化三年（992年）进士。王安石后来娶了吴敏的孙女，两家更是亲上加亲，世谊深挚。

吴氏是王益娶的第二任妻子。王益第一任妻子去世后，留下了安仁、安道两个儿子，然而吴氏对这两个孩子疼爱有加，视如己出，以至于王益前妻的两个儿子长大以后，根本不知道吴氏并非自己的生母。吴氏十分善良，经常接济贫困的亲友，即使自己家里的日子有时也难以为继，她也在所不惜。