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父亲与他的牛

作者：陶鸿江

朗诵：黎明

      一犁春雨，拉开了春耕的序幕。繁忙的农事，让故乡的春天一下子沸腾了。每到这个时节，我便想起父亲与他的牛。

      在我儿时的记忆里，我父亲与他的牛就是一对亲密的伙伴。父亲习惯地称他的牛为“老伙计”，十里八乡不仅知道他会“用牛”，而且还知道他最宠牛、爱牛。再玩劣的牛儿到他这里都是服服贴贴、乖乖巧巧，似乎他与所有的牛都“心心相印”。

      春天里，随着父亲那裹着浓重乡音的吆牛声和清脆动听的牛鞭声，整个村庄似乎都忙碌了起来，它似乎就像布谷鸟的声音，呼唤着各家各户开始深耕细种。田野上，一派生机勃勃，满眼春光灿烂。牛在深深的垄沟里，“呼拉呼拉”地阔步向前，犁铧下的黑土地，似波浪般翻滚。父亲扶着木犁，耸着双肩，稳稳地走在牛的后面。牛全身披挂，奋力前行，好像有使不完的劲！虽是春天，冰冷的水田还是刺骨的冷，父亲和牛俨然像一对好出风头的“兄弟”在田野里奔驰！缰绳深深地勒在牛的脖子上，父亲的汗水滴在泥土中。春天的阳光下，一人一牛构成了一幅绝佳的“春耕图”。耕几转田后，父亲总怜惜着他的牛，让它歇会，有时还摸摸汗涔涔的牛头，拍拍喘着粗气的牛，父亲点一袋烟，坐在埂边，对牛说：“老伙计，累了吧？你不会跑慢点呀！”说完总是笑眯眯地看着他的“老伙计”，牛也甩着尾巴，睁着圆圆的一对大眼睛看着我父亲，有时还甩甩头，好像在感谢我父亲！真是“牛通人心”啊！

      夏天里，牛是最累的。正午的阳光像火烤一样，晒得脸火辣辣的。而此时正是轧麦场的好时机，麦秆、麦穗晒得脆脆的，没掼干净的麦穗都要铺在场头上，靠牛拉着石滚子往上面轧，麦穗头就“沙、沙、沙”地响，父亲头顶草帽，身披用豆浆布做成的搭肩，“啪！”向空中甩一个响鞭，紧接着就是一声洪亮的吆牛声：“驾！”牛便飞快地拉着石滚在铺好的麦穂上画上一个大大的圆。一圈、二圈、三圈……牛在父亲手中那长长的缰绳牵引下精神抖擞地转啊、转啊！……头顶上，骄阳似火；麦场上，父亲与他的牛累得气喘吁吁。这时，父亲就会将牛停下，并把它牵到树荫下歇一会，让它嚼嚼草，喝喝水。每到这个时候，牛都会感激地看着我父亲，有时还悠闲地甩起尾巴。这时，有几只可恶的牛虻就会乘机而入，贪婪地附在牛身上吸食着牛的血液，细心的父亲就会奋不顾身地拿起自制的蝇拍去驱赶牛虻。有时连蝇拍都来不及拿直接用粗大的手掌拍下去，瞬间鲜血直流。看着血淋淋的手，父亲就像一个打了胜仗的勇士那样欣慰和自豪！当然，牛有时还懂事地伸出舌头舔舔父亲的手掌，以示感激！看到这一幕，还真的让人感动不已。到了晚上收工的时候，父亲再忙都不会忘记用2两5的空酒瓶倒满香油从牛鼻子灌下去，以示对牛一天劳苦的奖赏和“加餐”！休息一会后，父亲便将牛牵到“牛汪塘”处下“汪”，（挖成比牛大一点的塘，里面放些泥浆水，我们习惯称这个泥水塘叫牛汪塘），进入“牛汪”后，牛便自己打个滚，让浑身都沾满泥巴，这样，牛晩上既清凉又沒有蚊虫侵扰了。第二天一大早，父亲就将牛牵出“汪塘”到河边为牛洗澡、梳理。那牛啊，高兴得就差唱歌了！

      秋天里，成熟的稻子都是靠人工“掼稻”，一天掼下来，难免有没掼干净的“稻子”，那就需要通过“破场”，将掼过的稻草全部抖乱放在场头上用牛拖石滚一圈一圈的辗压，“翻场”后再轧，这样稻草就干净了。秋收的夜晩，人们“破场”后有的回家休息一下，听通知来“翻场”，有的直接躺在场头边上等待“翻场”。这时父亲与他的牛静静地在星空下劳作。父亲习惯地将牛鞭担在肩上，他从不用牛鞭抽牛，有时怕牛累了，就将鞭子往空中甩个圈，“啪”一声脆响，整个村庄都能听到，有时不甩鞭，抖一抖缰绳，最多喝一声“驾”！从不说“倒剥”之类的晦气话。有时到深更半夜了，牛累了，父亲就用他那洪钟般的声音为牛“唱歌”，当父亲那一句句没有歌词却很动听的“牛号子”和着牛拉石滚的“吱呀声”唱响的时候，就像一首首“进行曲”唱响在村庄，回荡在田野，让人听了倍感振奋和喜悦。父亲的牛也自然而然地跑“飞”起来了。

      冬天，是牛最快活的时候。因为天冷，没农活了，它就要进屋“疗养”。我父亲爱牛如命。他常说：“牛是农家宝”！他也确实把牛当“宝贝”一样侍候着。在牛进屋前，父亲总要亲手用黄泥把屋内外墙上抹了一遍又一遍，生怕哪里有一丝漏风会冻着牛。牛进屋后，他细心地为牛生“火炕”，先用土基垒成“灶”，用稻草烧成热灰，再把秕谷（稻瘪子）撒在热火上慢慢燃，这样室内温度达到时就不燃了，这需要非常的细心！冬天里，外面寒风凛冽，而室内温暖如春。生产队开会常选牛屋，因为那里暖和。我每天晚上都要跟着父亲去牛屋睡觉，虽有“牛臊味”，但不在乎。父亲是个“烂烟鬼”，每天都要抽很多烟，但他到牛屋后绝不抽烟，一是为了防火，二是怕烟味熏了牛。牛每晚吃的草都是经过父亲精心挑选和制作的，白天要晒干，抖净，防止有杂物，发霉变质的、潮湿变色的一概不用。有时还要用镰刀割成一小把一小把的。我曾好奇地问父亲：“为何要割成短草给牛吃啊？”他说：“寸草铡三刀，没料也添膘”。我似懂非懂。但他不管多累，在喂牛的工序上从不马虎。有时隔几天，父亲还磨“豆浆”给牛吃，说是给牛带“精料”！父亲睡觉一会就醒，看炕火呀，添牛草呀，端牛尿啊，一通宵忙得不亦乐乎。有时，父亲也大意睡着了，牛憋不住了就撒尿，父亲也从不跟牛发火，倒是那牛自知自己犯了错，羞得跟犯错的孩子似的，蜷缩在角落处一声不吭。第二天如果太阳暖和，父亲还把牛牵出去晒太阳，有时还用“钢丝梳子”慢慢地、轻轻地梳理牛毛，用手摸摸牛头，这牛也会享福，干脆就眯起双眼，有时还“哞、哞”地发出幸福的呻吟声。一冬下来，牛养得是圆滚滚的。村民们都夸我父亲：“陶大伯伯真是用牛、养牛的能手啊！”此时，我才知道：怪不得牛这么听我父亲的话，原来是我父亲懂得牛，牛也懂得我父亲啊！

      如今，父亲的牛鞭声和吆牛声已经随岁月远逝，但父亲那犹如一条牛犊默默耕耘、坚韧不拔、努力前行的品德还深深烙在我的记忆里！