“海棠”是蔷薇科苹果属植物，也有其他百科定义“海棠”是苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称，可见海棠植物品种繁多。古人所说“海棠无香”的海棠，实不知指哪个海棠品种。古人将观赏价值高的西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠称为“海棠四品”。其中“西府海棠、垂丝海棠”是蔷薇科苹果属植物，“贴梗海棠（皱皮木瓜）和木瓜海棠”是蔷薇科木瓜属植物。需要说透的是此类木瓜属植物系我国原产木瓜，果实很硬，这种木瓜因含糖量低口感酸涩，现在并不生食，常用于制药。当前食用的金黄香甜的木瓜叫番木瓜，是一种热带水果，饭店常做橙汁木瓜凉菜、木瓜炖雪蛤等。番木瓜最早从国外引入，现在我国云南等省份已广泛栽培，但我国原产木瓜与番木瓜并无关系。

在古典园林中常用海棠造景，玉兰、海棠、牡丹、桂花在庭院互相配植，寓意为“玉堂富贵”。当前，海棠系列观赏花木在园林绿化应用也十分广泛，海棠盆景还是重要的年宵花。山东是苗木、花卉大省，勤劳智慧的山东人民用木瓜海棠和贴梗海棠进行杂交繁育，培育出一种叫“长寿冠”的优秀海棠品种，又名“沂蒙红”。这种海棠每年春节前后都热销于花市，俗称“干枝梅或干枝海棠”，因花先叶开放，开花时往往一树红花少有绿叶点缀。商家把含苞待放的海棠栽入透气好的紫砂盆中，盆土表面铺上苔藓草皮、点缀景石，制成海棠盆景，往往可售出高价。花卉市场上还常见一种学名丽格海棠的花卉，植株不大，但花色丰富花朵硕大，观赏价值很高。不知是否因“丽格”这个名字不上口，花商们通常仅称其海棠或四季海棠，而真正的四季海棠花没有丽格海棠漂亮，常用于园林绿化造景，种植在花箱花钵或悬挂在护栏灯杆上，同用途的还有龙翅海棠。丽格海棠、四季海棠、龙翅海棠这三种海棠均系秋海棠科的草本植物，与蔷薇科的木本海棠无任何关联。

营养钵海棠。

海棠盆景。

丽格海棠。