山径文学社作品（漫漫长路）
（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
26.献良策，逆袭如梦赴流官
白竹山，刘文修从王舜松和小雪儿手中接过九死一生的儿子，悲痛欲绝。为了儿子的安全，刘文修决定重上武当山。与王舜松他们依依惜别后，他便带着丧亲的悲愤，带着年幼的儿子，向着茫不可测的远方走去……
然而刘文修并不知道，此时此地，在他身后的一个小山岗上，却痴了一人一马，还有一把牵肠挂肚的苗家弯刀。远远地眺望着这个备受打击的男人的背影，一个同样受尽磨难、却依然秀美如初的青年苗女，忍不住百感交集，热泪盈眶……
她心中的情，心中的痛，心中的恋意与难舍，可有谁知道？她掩埋了青梅竹马的故人，忍别了恩重如山的师父，找不到相依为命的父亲，又难见生死相恋的情郎。她从长安坪的苗山深处一路悄悄护送刘文修而来，又目送他孤独地去往远方。现在，是默默地离别他、祝福他，从此与他各在天涯，一生一世不交集，还是应该远远地继续跟随他、暗护他？
刘文修渐行渐远，而这个骑马带刀的伤心苗女却踟蹰而惘然。可是那马儿却并不理解主人的矛盾心理。见前面的马匹走远了，而主人又没有任何指令，它便自作主张，弃了路边青草，打个响鼻，缓缓然轻启四蹄……
一路行来，刘文修到了茅坪铺。他下意识地右挽缰绳，偏离大道，竟鬼使神差般来到了自己最初入峒时曾经滞留过的那片竹林里。
密密麻麻的杆杆翠竹，还是那样亭亭玉立、风姿绰约；来去沓然的竹间小道，还是那样弯弯曲曲、扑朔迷离。当初仗剑入苗疆，斗元人、救蓝家的那个坡下土坪，现在显得如此静谧。见景思人，往事如昨，刘文修真是心伤如剜……
那一丛灌木，是不是当时婷儿的藏身之处？那一片浮云，怎恰似婷儿那飘逸的剑影……婷儿呵，今日你又隐在何处，可曾见我带子归来，孤寂如雁？如今你却魂归何方，可曾知我情难自抑，心碎如尘？
“去年今日此山中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑东风。”刘文修痴痴地想着，不知不觉又潸然涕下……
怀里的小孩儿“呜呜”地叫起来，小手乱抓。刘文修收回哀思，拭去泪水，从马背上的包裹里取出物件，为儿子换了尿布，便给他喂起米粥来。
突然一个阴森森的怪异声音传了过来：“刘文修，你可知罪？”刘文修一惊，举目寻去，只见一个陌生的人从竹林深处走过来，步步逼近！
刘文修急忙将儿子塞回婴兜，取了宝剑，愀然待敌：“你是谁？想干什么？”
“咱家是谁，并不重要。重要的是，你撰写反文，勾结叛苗，谋杀亲王，抗拒官军，却是罪该万死！”
是什么人一下子数出自己这么多罪状来？并且不知从哪里知道了那篇《讨岷王檄》就是自己撰写的“反文”！
刘文修打量来人，只见他白发华服，身形飘逸，却看不出年龄来；走近了，突然觉得这人行动和声音都像个女人，而且没有喉结，不阴不阳。
难道是个太监？
刘文修心想，不管他是什么身份，想要干什么，但仅凭他一个人，想要为难自己，也不是那么容易的。但回头又想，现在情况不同了，儿子要紧，还是先脱离险境，走为上……意念一动，便想攀鞍上马，摆脱纠缠。
不料一阵风过，刘文修只觉眼前一花，一个又一个身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫攀杆附叶而来，一个个身形奇快，鬼魅一样无声无息！
被包围了！一阵绝望袭上刘文修的心头：自己与儿子已经走不出这片竹林了！
曾经豪气万丈、却已历尽劫难的刘文修，只觉一股寒气从头透到脚，额上便冒出冷汗来。紧张，不是为自己，只为怀里年幼的儿子；自己已经死过很多遍了，但如果不能保障儿子的安全，如何对得起爱妻婷儿，如何对得起九泉父母？
正在胆寒着，只听锦衣卫炸雷般一声断喝：“刘文修，这是宫中内侍刘雅刘大公公，还不弃剑跪拜？”
果然是宫廷太监！
突然听到一声娇叱，只见一个苗女快如闪电，不要命地冲进了竹林，横一把苗家弯刀，护住刘文修：“文修哥快走，我来挡住！”
“每央？！”刘文修惊得目瞪口呆！失联已久的每央果然还活着！他顿时明白，帮助自己走出大苗山的，一定就是这个情深义重的苗女！但是，每央这个时候突然现身，这不是送死来了吗？
太监刘雅“嘎嘎”地一阵笑：“刘文修，你到处留情，混帐透顶，真是害己害人啊 !”
（“你到处留情，混账透顶！”）
每央骂道：“你个死阉佬，为什么要害我文修哥？”
刘雅却并不恼：“小丫头，嘴还蛮刁的。咱家要是想害你的情哥哥，他这会儿早就没命了。咱家这是要召他进京，内阁首辅刘健刘大人想见见他！”
刘文修脑袋“嗡”地一声炸了：远在朝中的内阁首辅，乃是一人之下、万人之上的大人物，为什么要见我一介平民？他怎么知道我刘文修？反正凶多吉少！于是刘文修头一昂：“我要是不去呢？”
刘雅说：“这可由不得你！现在你只有两条路可走：去，说不定还有一线生机；不去，你们大小三人都只有死路一条！你自己罪大恶极，死不足惜，难道还要搭上儿子和你这位小情妹的性命吗？”
每央急忙说：“文修哥不要上当，肯定不是什么好事，朝廷没一个好东西！我掩护你，快走！”
刘文修心中大叹！每央啊，你不离不弃，生死相随，情深似海，义重如山，我刘文修怎不明白？但是，你哪里知道皇帝的歹毒手段？哪里知道东厂和锦衣卫手眼通天？他想，这时如果反抗，三人的命肯定会丢在这里；如果去了，自己虽然有危险，但兴许每央和儿子还可以活命。想来想去，别无它途。刘文修横剑问道：“只要我跟你们走，便放过这个女孩和我怀里的幼儿，刘公公说话可算数？”
“咱家什么身份？自然是一言既出，驷马难追！”
决心已下，只能一试。太监和锦衣卫暂时退出了竹林，给他们留出了单独说话的空间。刘文修双手托起儿子，跪向苗女：“每央，我刘文修这辈子欠你很多！现在再求你一次：请将我儿子带走，送到武当山，交给我师父……”
“文修哥，你真的要去送死吗？你怎么就不明白呢……”想不到自己不顾生死，历尽千难万险，情急中与他相见，但最终还是没能保护他留住他……
这时小孩“哇”地一声哭了起来。每央在白竹山偷听到刘文修、王舜松和小雪儿的对话，知道婷儿已经不在了；现在一见这个脸蛋红朴朴肉嘟嘟、哭得特别可怜的丧母小孩，心中悲戚，便将他抱了过来，颤声问道：“文修哥，这就是你和婷儿的儿子？”
“是的。求每央姑娘救他……”刘文修长跪不起。
每央说：“既如此，我答应你，每央一定会好好照顾他的。文修哥，你要保重，早点来找我们……”
刘文修含泪将婷儿的鸳鸯剑塞给苗女：“每央，谢谢你！只要我刘文修还有一口气，就一定会上武当山去找你们……”这时谁能想到？十多年后，有一个少年就持了这对鸳鸯剑，风一样飞泪而来，不顾生死地潜入了武冈城；而在鸳鸯剑的后面，又有一把情深义重的苗家弯刀，毅然决然地暗追而至……这是后话。
且说茅坪竹林内，来不及诉说一切，又到了生离死别时。在每央的痛哭和婴儿的啼声中，刘文修跟着这群太监和锦衣卫，一步一回头地往北走去。
刘文修走了，有两名锦衣卫却暗伏下来。他们的任务是跟踪每央，要弄清那婴儿、那苗女，后来又下落何方……
（“你们现在只有两条路可走……”）
注：《先河》第25章.走投无路，苗女携孤上武当（省略）
京城北平。一个夜晚。内阁首辅刘健在自己的府第里接见了刘文修：“刘文修是吧？坐！”语气倒还比较平和。刘文修心里却依然忐忑着，不知如何是好。
刘健笑笑说：“这是老夫私宅，刘公子不必紧张，也不必拘礼，老夫已经知道你是刘逊的儿子。刘公子有所不知，当年老夫与令尊曾是故交……”
刘健先把这层意思挑明，其实是想让刘文修放松一点。但刘文修一听是父亲的故旧，就哭了起来。刘健不语，他曾多次在朝中帮助过刘逊，但是最后这一次……
刘文修自觉失态：首辅大人千里迢迢召来自己，决不只是想听自己哭诉的。刘健挥退旁人，问道：“刘公子痛恨皇上？”
刘文修想，既然羊入虎口，便生死由人了，只好如实答道：“岷王杀我母亲，皇帝杀我父亲，教我如何不恨？”
刘健说：“刘公子倒还实诚！岷王杀你母亲不假，但皇上杀你父亲，却是上了岷王的当。事后，吾皇后悔不已，但已经无法补救。老夫今天见你，也是皇上默许的。”
原来是这样？刘文修始料未及。刘健又说：“老夫听说你为报母仇，误入苗疆，卷进事端，经历不凡。老夫很想知道，武冈城和苗疆里到底发生了什么事？我想亲耳听你说说……”
于是，刘文修便将自己的亲身经历，挑重要的件件说来。刘健静静地听着，深思着。他突然问道：“刘公子，你觉得，天下需不需要有一个强力政权来统治？”
刘文修一听这个问题问得突兀而古怪，便谨慎地回答：“一个国家，一个政权，其实是天下百姓的寄托与依靠。假如没有这种政权体制，天下更会大乱。但一个好的政权，能使百姓安居乐业；一个不好的政权……”
“那你觉得大明王朝如何？”刘健追问道。
刘文修根本没有想到刘健还会这样问。他愣了，一时不知如何回答。毕竟内阁首辅是朝廷举足轻重的大人物，足可决定自己的生死。所以对这样的大问题，刘文修不敢轻言是非，只得肤浅地回答道：“大明推翻了元代的外族统治，自然是我们汉人自己的王朝。”
刘健却说：“说得好！我们自己的王朝，自是应当珍爱。但是，我大明王朝也存在很多弊端，不少社会问题需要解决，原有政制也需要不断改进。我朝疆域辽阔，人口众多，各地自然条件差别巨大，社会情况各异，民族多、矛盾也多，治理起来谈何容易啊！比如说，自我朝开国一百三十余年来，有史记载的湖广武冈苗叛就达十六七次之多，哪次不是生灵涂炭，百姓受苦？但背后的根源是什么？如何才能避免类似乱象再生？刘公子，你是否曾经思考过这些问题呢？”
刘文修其实已经思考过很多遍了，因此他脱口而出：“根源就在于过时的藩王制度和土司制度，朝廷必须对此进行彻底改革……”
刘健一惊：这小子年纪轻轻，怎么一下子就想到了这么重要的问题？便问道：“那依刘公子之见，朝廷该如何改革才好？”
这个命题太大、太笼统了，刘文修自觉失言、唐突，不知道首辅大人是个什么意思，便欲言又止，生怕说错了，惹祸上身。
刘健鼓励道：“我俩只是随意私聊，老夫也绝无加害公子的意思。所以刘公子不必有顾忌，只管将你的真实想法说出来。你毕竟来自事发现场，老夫很想听听你的感受和见解：如果你是老夫，你该怎么做？”刘健没说为朝廷着想，是怕引起刘文修的抵触情绪。
话已说出，无法收回。这时的刘文修，必须站上刘健的角度想问题了。其实站上大局想问题，刘文修也不时有过：“藩王太多，总有人可能坐大，始终是朝廷的心腹大患；土司过多，朝廷政不及民，管理难以到位，容易形成武装割据和势力山头。所以必须同时废除……”
刘健心想，皇上做梦都想削藩啊，可是大明王朝从开国到现在，藩王制度已经根深蒂固，牵一发而动全身，搞不好可能又会引发皇家内斗，危及天下，岂是轻易动得的？这个问题议不得。于是他问道：“土司制度，你觉得该怎么改才稳妥？”
只改土司，不削藩王，刘文修并不乐见。但他还得认真回答首辅提问：“土司封地，一般荒蛮远僻，朝廷力所不逮。土司们容易拥武自重，最后吃苦的还是当地土民。必须废除土司制度，改由朝廷直接管理。我朝只有统一了社会制度，天下一盘棋，才能长治久安……”
刘健一听就乐了：这事奇了！原来刘逊父子俩都是一个想法啊！便进一步引领话题：“这种土司封地，目前我朝非常多，尤其是西南少数民族地区。如果突然都要废除，则免不了天下大乱，太难了！”
刘文修说：“依晚辈想来，自然不可操之过急，不宜大张旗鼓地同时推进，而应当循序渐进。朝廷可以抓住一切机会，零敲碎打，积少成多，积小成大……”
“零敲碎打？你有什么好办法吗？”
“可以视情况采取不同方法。比如说，土官绝嗣时，朝廷就不再续封，立即派遣官吏进入，直接接管；土司内部宗族争袭时，力量分散，朝廷可以乘虚而入；土司与土司之间互相仇杀时，朝廷可以各个击破；土官犯罪时，朝廷可以名正言顺地废除封册；土司叛乱被平定时……”刘文修突然缄口不说了，因为最后这种情况，正是目前五峒苗疆的形势……
刘健却大感兴趣，接过思路，自言自语地说了下去：“对不法土司，计擒为上，兵剿为下；引诱他主动投献为上，勒令他向朝廷纳土为下。既要用兵，又不专恃用兵；以武力相震慑，力求以政治手段解决。对土司本人，主动交印者，或给赏赐，或给武职，或予世职；抗拒交印者，没收财产，把他迁徙到别处，另给田房安排生活……嗯，是这个思路吗？”
对于土司制度的改革，刘健何曾考虑过千百遍？今夜被刘文修的实践心得一激发，竟然灵感泉涌，各种妙招纷至沓来，不觉兴奋异常。心想，这小伙子到底是从基层一线来的，看得真切、想得明白啊！
刘健见刘文修不再说话了，于是又问道：“土司被废以后，对于原来的疆域与土民，该如何处置才好？”
刘文修只得又答道：“对于这个问题，晚辈也曾思索过。现有上、中、下三策，自知浅薄，不知对错，敬请大人指教。”
刘健闻言大喜：“哪三策？说来听听。”
（“哪三策？说来听听。”）
刘文修见首辅大人和蔼，不像有阴谋的样子，于是不自觉地打开了话匣子：“依晚辈想来，土司被废后，保留土司封地和所属土民不变动，就地另行设置行政机构，改派官吏直接管理，同时对这些流官预设任期，并不世袭，使他们在当地难以形成气候，利于朝廷长期直管，这是上策；将土司原有封地打乱，分割到邻近官衙隶属，各自管束，以裂其势，这是中策；将原有封地上的土民分散遣送到不同的区域安置，使其不再相联，则难以抱团谋反，这是下策。”
刘健不禁抚掌道：“刘公子所说三策，自然是上策最好。”
刘文修说：“晚辈斗胆，称这种废除土司、改派流官的方法为‘废土改流’，不知妥否？”
刘健说：“确实贴切。但老夫觉得，不如叫作‘改土归流’更加顺口，刘公子觉得如何？”刘文修心嚼一会便说：“如此确实更好！”
刘健又说：“刘公子对五峒苗疆的情况十分熟悉，改土归流、设置官衙后，应当如何治理那里的苗民？”
刘文修想了一想，回答道：“具体到五峒苗疆，晚辈想应从政制、武备、经济、文俗四个方面入手，进行全方位改革，才能治理好这个区域，使这里的人民不再有动乱与痛苦，天下也就太平许多。”
四个方面？刘健暗暗惊喜，这个正是自己日夜苦思的问题啊，没想到这刘文修已经想得这么具体、透彻了！便鼓励道：“愿闻其详。”
刘文修说：“政制上，可在五峒苗疆设置一个行政机构；要打破苗疆‘民不上丁、田不输赋’的惯例，改为登记户口，编籍人民；要于各寨设立寨长、村长，直接听命于县衙；对此次动乱，从者不究，实行宽宥、抚民政策；强调民族平等，维护苗人权益与尊严……”
“等等！民族平等？这个想法真是超前，老夫也是闻所未闻！但自古苗人就是苗人，汉人就是汉人，岂能混为一谈？如果一下子平等了，你就不怕今后苗人上房揭瓦吗？”
刘文修解释道：“晚辈想，这也许是问题的关键，因为牵涉到苗人的尊严。人只要来到这个世上，生命都是平等的，本来就无贵贱之分。但是，自古以来，汉人将少数民族称为‘蛮獠’，倍加歧视与打压，愈加激起他们的反叛情绪，怎能求得民族大同、天下安泰？”
刘健说：“嗯，民族平等，这个听起来倒是不无道理，但我中华几千年来的观念与传统，何能喊改就改啊！这个老夫还得好好想想。那武备方面呢？”
“武备上，应当实行军备与民备齐头并进，相得益彰。在苗疆，除常备军力外，可以设置‘抚苗’等职，用熟习苗情的人担任；再于各峒寨内编训‘款丁’，设立千长统领百长，设立百长统领款丁。款丁岁纳秋粮，不编均瑶，唯当里役，遇地方有警，可调以防守城池，把截要路……”
刘键疑惑地问：“军备与民备同进？这个也很新鲜，但是款丁松散，难以约束，这么做能有效果吗？”
刘文修说：“军队行使武力，只是最后手段，平时只是起震慑作用。而款丁与苗人好比鱼和水，彼此难分，自是最为接近；款丁又如楔子，锲进苗人深处。官府只要采取措施控制住款丁并发挥其作用，便可及时掌握苗情，发现隐患能够迅速处置，而不需要动用军队，以免激化矛盾，这样就能化大为小，化小为无……”
刘文修看首辅大人只是点头静听着，未再提出异议，便继续说道：“经济上，应在苗疆丈量田地，课以粮赋，同时劝扶农桑，发展生产，改善民生。要变革赋税，废除土司的征收制度，改由官府直接征税；因苗疆生产力低下，税率应低于其他地区，以减轻苗民负担；要没收岷王在苗疆的庄田，归还原主；鼓励开荒垦田，所垦新地三年内不纳秋粮。努力做到未有无田之家，未有无粮之丁，未有不安之民。同时，应在苗疆修路架桥，改善恶劣环境，方便民众生活。鼓励汉人入峒经商、落籍、移民，带进生产技术，促进苗疆经济发展……”
刘健听得连连点头，又插话说：“原来土司的田地，也一定要收归公有，招民耕种，按亩纳粮。当然，原来土司家庭，也应留给适量的田地，让其耕种，以保障其基本生活。”
刘文修又接着说：“文俗上，既要保留和尊重苗族风俗习惯，又要大力灌输汉族文化，实现苗汉文化共存；鼓励苗汉通婚，促进民族同化；还要建立汉学书院，并拨给公田，免费教化苗童……”
听到这里，刘健想起一事，便问：“听说苗人内部流传一种文字，外人不识，官军常常因此吃亏。刘公子可曾知道？如何看待此事？是否应当禁止苗文？”
刘文修说：“苗文确实存在，但晚辈并不认得。这种文字其实不是洪水猛兽，它的存在并不可怕，也不必去禁止、去消灭。在苗疆，可以让苗文与汉字并存，自长自消。一方面，应当鼓励苗人学习汉文；另一方面，在苗疆的汉人也要努力兼习苗文。我汉族文化源远流长，生命力极强，优势明显，必将为民族融合、一统中华作出贡献……”
谁也没有料到，内阁首辅与一个平民越聊越投机，竟然忘了贵贱、年龄、时间。两人一直交谈到深夜，刘健才说：“刘公子先回客店去休息吧。不要离开京城，再想想还有什么好的建议没有？”
望着刘文修离去的背影，刘健心潮难平。原来只知道苗疆里这个写《讨岷王檄》的人似乎很有才华，没想到他却是故人刘逊的儿子。将他召进北平，除了自己对故人的感情外，原来也只是想向他了解一些当地的真实情况，自己在制订“改土归流”大计时好做个参考；不想这小子不但熟知情况，而且所思所想颇有高度和见地，还切中要害、切实可行，大部分与自己不谋而合。在刘文修的方略里，还有不少积极进步之处，对朝廷制定“改土归流”政策大有帮助。
他想，刘逊之子，又如此有才，我得帮他；而刘文修并不知道，婷儿起草的那篇《讨岷王檄》，居然千里迢迢地将他牵引到京城，还暗中改变了他的一切……
过了几天，刘文修又被召见。内阁首辅刘健心情颇佳：“刘公子，朝廷已经采纳你的建议，决定在湖广武冈苗疆试行‘改土归流’。那里将单设城步县，由湖广司宝庆府直接管辖，将诸葛城作为县治……”
刘文修舒了一口气。刘健补充道：“在五峒苗疆试行‘改土归流’，朝廷的意图很明确，就是要探索做法，积累经验，形成模式。试验取得成功后，将在其它土司地区逐步推广。所以，城步的‘改土归流’至关重要，只能成功，不能失败。”
刘文修说：“有大人您在，朝廷有心想做的事，一定会取得成功！”
刘健接着说：“皇上恩准，因事出有因，赦免你刺杀岷王、伙同叛苗对抗官军之罪。”其实，皇帝知道刘文修从骨子里大反岷王，那正是暗合了“圣意”啊！皇帝正私下里“龙颜大悦”呢！
（“皇上，事出有因，刘文修…”）
“晚辈感谢大人关照！”刘文修知道，如果不是刘健从中斡旋，自己就是长了十个脑袋，只怕也已经被砍走了十一个。所以他并不感谢皇帝，只感谢刘健。不过转念又想，不管怎样，现在应该没人找自己的麻烦了，终于可以脱身前往武当山了！
但是，刘文修高兴得太早了！只听刘健又说：“城步知县一职，事关我大明王朝‘改土归流’的成败，至为重要。刘公子，你觉得派个什么样的人出任此职，最为稳妥？”
正如鸟笼开闸，只想振翅自飞。刘文修才不想再管这些烂事呢，因而轻描淡写地回答道：“官场上的事，晚辈不熟悉；对朝廷官员也概无接触。此事大人自然有定夺，晚辈不敢妄言……”
谁知，那大明王朝的内阁首辅却紧紧地盯着刘文修的眼睛，一字一句地说道：“此职，非刘公子莫属也！”
真是病去如抽丝，祸来如山倒。刘文修顿时魂飞魄散！昨天，自己还在与“叛苗”一起浴血奋战，共同抵抗朝廷大军的疯狂进攻和血腥屠杀；今天，却要作为朝廷命官，回过头去管理那片血土、“压迫”自己的生死兄弟？是不是黑白颠倒、乾坤倒立了？
朝廷官吏多如牛毛，为什么偏偏选我？刘文修慌不择辞：“不行不行！真的不行！何况，晚辈无德无能，闲云野鹤，一无功名，二无公职，并不合适，实在不合适……大人还是另觅良臣啊……”
“合不合适，这个就不用刘公子操心了。吾皇爱惜人才，已经当廷恩准，将刘公子作为特例，不需要经过科举考试，直接任命此职。其实那天晚上，老夫已经受命考过你了。刘公子，此事在我朝还没有先例……”刘健一边说着，一边拿出一份公文来，交给刘文修。
刘文修接过公文一看，顿时双手颤抖，心凉如冰！这份吏部下发的官吏任免文案，竟然跳过司府两级，直接任命起县令来：“兹着刘文修为湖广布政使司宝庆府城步县从六品知县……”
“这……这可如何是好？如何是好！家父曾经反复告诫，不要考取功名，不要涉足官场……”真是魂不附体，语无伦次！
刘健道：“看来刘公子还是个大孝子。老夫这里还有一份文案，刘公子不妨也看看。”这是武冈知州刘逊的绝奏抄本。刘逊在奏本上说，为了苗疆的长治久安，为了苗民的幸福安康，建议朝廷废除苗疆的土司制度，改由朝廷直接接管……
看着看着，刘文修泪如雨下！原来父亲的想法与自己不谋而合；父亲真是竭精殚虑，死而后已啊！
刘健趁热打铁：“刘公子，在苗疆实行‘改土归流’，这是你父亲最先提出来的设想，也是你父亲的遗愿。你作为孝子，难道没有责任去身体力行，去实现父亲的理想吗？而且你注意没有？你一上来就官定‘从六品’，比一般七品知县还要高半级；而你父亲为武冈知州时，也是‘从六品’……”
刘文修自然明白其中的意思。但他还是心存侥幸，声音像蚊叫一样：“如果晚辈不接受这份任命，便将如何？”
刘健立即正色道：“刘文修你给我听着！倘若你不识好歹，老夫根本救不了你和你的儿子！对了，还有那个苗女！”
原来皇帝已经表示，只要刘文修有才又有“德”，即予重用；但是如果他不肯为朝廷效力，便立即“除之”！
是的。皇帝既可以对一个人赞赏有加，委以重任；也可以判定他十恶不赦、罪该万死。刘文修能够“吊丝逆袭”，这固然是因为他有能力有见地；固然是因为刘健极力保举，皇帝乐得送自己的启蒙老师一个顺水人情。
然而说一千、道一万，任你理由千万条，都敌不过一个深藏不露的帝王权思：刘文修与岷王家族有着杀母杀妻之仇，朕如果派刘文修去了下任岷王的“卧榻之侧”，那便是如何？
细思极恐！
世上有很多诡异的事情，原是那么不可思议，莫名由委。但只要仔细一琢磨，其实又是那么顺理成章、水到渠成。
一提到儿子和每央，刘文修立即色变！他自然听出了刘健的弦外之音。他明白，朝廷恩威并施，自己已经无路可走！他恨自己，那晚为何不装傻卖痴、虚与委蛇？还那么长篇大论、夸夸其谈！
这一切来得太突然！自从卷入武冈乱局后，经历跌宕，命运多舛，丝毫不能自主。刘文修只觉人生就像做恶梦一样……
刘健又语重心长：“老夫知道，刘公子曾经与五峒苗人患难与共，生死相依，留下不少感情纠葛，不好处理；老夫也知道，你的儿子尚在幼年，需要精心抚养；老夫更知道，是朱彦汰杀了你妻子……但是，个人的私念难道比大明社会的稳定、五峒苗疆的太平、十万苗民的生死更重要吗？大丈夫应当站高一点、看远一些 ! 跳出个人恩怨，为天下着想、为百姓谋利！你如果痛恨五峒的战乱，体恤苗疆的人民，忠诚那里的朋友，你就应当义无反顾地站出来，去将他们的家乡治理好、建设好，去将灾难深重的苗民拯救出来，去将生死与共的朋友引上康庄大道；而不是袖手旁观，做空头理论家，不干实事 ! 刘公子，只要你拿出勇气，勇敢面对这一切，就必定能将难事办好！老夫一定督促各级官衙，全力支持你在苗疆的各项改革；朝廷也一定尽可能以你需要的财力，支援城步的重建和发展。今后碰到什么困难，你还可以直接来找老夫，老夫一定不遗余力地帮助你、支持你！刘公子啊！人生一世，草木一秋，机会难得，天生我才必有用，不为天下苍生做点什么，岂不枉负了男儿此生？老夫相信你！”
刘健的话，句句似利箭，箭箭穿心窝。刘文修只觉得一道道眩目的血光浮现眼前，一幕幕惨烈的场景如屏影映：清溪铺，苦百姓的村寨一片废墟；巫水边，杨家将的尸体堆积如山；大苗岭，火塘湾的寨民魂飞崖外……
刘文修泪流满面！
但是啊！那时刘文修根本就不曾料到，三年后（1505），年仅 36 岁的孝宗皇帝朱祐樘就驾崩了；而内阁首辅刘健很快就被列为“奸党”之首……（未完待续）
（中国当代著名作家肖仁福作序）
创作本章感慨：融明清两朝几百年改土归流的成败得失和经验教训于一章，压下大仇敌友互换、吊丝逆袭意外翻盘归一人，这个有点难度啊。
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创和出镜人！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
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