山径文学社作品（漫漫长路）
（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
19.大苗山，神奇莫过虫屎茶
火门坳上杀声震天。
据守此关的，正是以杨家将为主的苗兵。在巫水河边，他们被明军的神机火枪击败，杨郁清战死，杨盛松下落不明，他们一时群龙无首，纷纷向后溃退。幸好其他的杨家将领还在，他们很快又聚集拢来，在火门坳凭险阻击官军。
明军调来“弗朗机”神机火炮，猛轰山顶苗军阵地。杨家将吃过“霹雳炮”神枪的大亏，却还是第一次见识这种神机火炮的威力。苗军阵地一片火海，烟雾腾腾，苗兵死伤甚众，防守已呈劣势。
阿曼他们循着炮声找到了官军的炮兵阵地。神机营在后面脱离步兵保护，根本没有想到这些“飞山蛮”会兜屁股摸上来。
还是蓝进毅见多识广，头脑灵活。他说：“官军用火炮轰我们，我们为什么不能反过来用火炮去轰他们呢？”
阿曼说：“好主意！但是这种火炮我们从来就没有见过，如何操作？”
在京城时，有个在神机营当差的朋友经常向蓝进毅炫耀军中的先进装备，还偷偷地带着他溜进军营里去观摩学习过。因此蓝进毅不但见过这种“弗朗机”神机火炮，而且粗晓其原理和操作方法，只是不熟练。他说：“不会我们可以现学现用啊。我们过去后，先不要动手，在旁边看看他们是如何操作的。看懂了，学会了，再杀了他们不迟。”
阿曼眼前一亮，于是就交待下去，要大家见机行事。这回还可以开大炮了？飞苗兵个个兴奋得摩拳擦掌！
火炮阵地渐行渐近。一个军官跑过来骂道：“混帐东西！怎么现在才来？我们的炮弹都快要用完了！误了战事，有你们好看！”
阿曼忙陪着笑脸说：“对不起，来迟了，来迟了……”
军官发现送炮弹的人都是陌生面孔，感到诧异：“怎么来了这么多人？你们是哪支部队的？我怎么不认识？下面寨子里那些人呢？”
阿曼解释道：“我们是靖州那边的先头部队。刚才在下边的桃林寨，听说他们要送炮弹上来，我们就顺道带上来了。”
军官高兴地说：“靖州的兄弟们也过来了？这下好了，看这些苗贼还能猖狂到几时！”
趁着阿曼与那个军官纠缠的时候，众苗兵就以送炮弹为借口，分散跑到各个炮位上“看稀奇”，不断地称赞这种火炮威力巨大，不停地夸奖操炮的士兵技术精湛、操作熟练，还好奇地问这问那，请教这种火炮的操作要领。
神机营的兵士经不起甜言蜜语，一个个洋洋得意，脸上泛着红光，嘴里打着京腔，有的竟然还真的当起“师傅”来：如何调整仰角、如何装填炮弹、如何发射……
这时，那个军官突然发现阿曼身上带了一把精致的苗刀，十分惊愕：“你……你怎么使上苗刀了？”
“这把苗刀是缴获来的战利品。兄弟喜欢？”阿曼急忙将苗刀横递过去，“你看你看，这苗人的刀打得好精细，好锋利。这把刀就送给哥哥了，作个纪念吧！”
那军官正要伸手来接，不曾想到，那把苗刀却突然刃口一转，风一样地抹上了他的脖子：军官仰后便倒！
蓝进毅一直关注着阿曼这边的动静。见状便大喊一声：“动手！”所有苗兵突然挥刀乱砍！神机营士兵猝不及防，纷纷被砍翻在地。炮兵平时缺乏步战操练，哪是飞苗兵的对手？几个士兵见势不妙撒腿就跑，又被苗兵的飞镖、箭矢、火铳撂翻在地。
阿曼手一挥：“快，轰击官军！”
蓝进毅生怕大家又将炮火射到苗军的阵地上去了，急忙提醒：“先降低炮管，再装填炮弹……”
于是苗兵们笨手笨脚地操作起来，洋相百出。有的打不开填弹口；有的放不下炮管；有的用手去取弹壳被灼伤；有的将炮弹装上后就远远躲开忘了拉火；有的仰角调得太低，火炮平射，几乎炸到自己……
蓝进毅很快就找到了射击的窍门，赶紧来回指点大家。于是一部分火炮能够打到半山腰上了。他们虽然没有章法，乱射一气，但也炸得远处的官兵哭爹叫娘，纷纷大骂神机营真是瞎了狗眼！
阿曼见此招可行，就与蓝进毅商量，集中七八门炮火，专门轰击上山的那条道路，硬是被他们炸出一条通道来。直到打光了所有炮弹，过足了瘾，苗兵们这才意犹未尽地将这些“弗朗机”推下了悬崖……
这时，放哨的苗兵来报：一大队官兵向这边跑了过来！阿曼灵机一动，立即带着飞苗兵迎着他们跑了过去。两队相遇。对方气喘吁吁地问道：“神机营那边发生什么事了？”
阿曼回答：“苗军大部队从后面攻上来了，占领了炮兵阵地。我们快跑吧，否则就被包了饺子啦！”对方一听，赶忙回身就跑。阿曼他们就往刚才被炸开的那条上山通道拼命地跑去。一路上见到还没有被炸死的官兵，他们就顺势一刀抹了，很快就冲到了半山腰。
要论爬山的速度，苗人真的是无人可及，让人叹为观止。明军指挥官被刚才的一通无名炮火炸晕了，又见一队勇猛的官兵卷起一股旋风，向山上冲去，势如破竹，一时云里雾里，不知道这是哪家的兵，登起山来敏捷得像猿猴一样。等到看清这群官兵沿路都在斩杀自己人，终于明白了什么，可是哪里还追得上他们呢？
山上的苗军也糊涂了！先是看到明军的炮火改变了轨迹，纷纷落在他们自己人头上，十分解恨；然后又看到一队官兵快如闪电，就像一大群袋鼠一样跳跃着、奔跑着，飞也似的向山上蹿来，急忙做好抗击的准备；不想这支队伍又一路杀起官兵来，让人摸不着头脑；最后又听到他们用苗语大喊：“别放箭！别推石头！是自己人！”
近前一看，那些苦守在火门坳上的苗兵们顿时就乐坏了：原来是穿着官兵服装的苗家精英“飞苗兵”……
再说乌鸡山顶，刘文修和杨盛松送别了阿曼他们，就催着火塘湾的寨民们赶紧一起撤退。于是男女老少、牵牛挑粮离开寨子，往深山老林里钻。很快，复仇的靖州兵冲进了火塘湾，气急败坏地放火泄愤。寨民们回头望着寨子冲天的火光，哭成一片……
苗山深处没有路。他们攀藤附树地走了一天，实在走不动了，就在一个山坳上休息。没想到一旦停了下来，很多伤者就支持不住，躺在地上扭动着，呻吟一片。幸好这个寨子里有一个懂中医的老者，他带人四处采摘草药，然后给伤员们清洗伤口，施敷草药。
刘文修看到小松子嘴唇青紫，牙关紧嗑；一摸，全身灼热。急忙解开衣服一看，伤口红肿得厉害，臂膀上的伤口还开始化脓了，急忙请那个老中医过来。
老中医一看就说：“这个后生的伤，没有得到及时治疗，被耽搁了。现在伤势已经很严重，必须先清洗、后敷药，先消炎、后愈合。否则，即使保住了性命，他这条胳膊也有可能难以保住了……”
刘文修大急：小松子连日劳累、带伤作战，是自己没有照顾好他！如果他的胳膊废了，如何使得了他的杨家金枪？便恳求老中医：“老人家，请您想想办法，一定要救下他这条胳膊啊……”
老中医说：“后生莫急，老朽试试吧……”说完就带着一个年轻的寨民，向山谷深处一路寻去。
去了很久，那个寨民才返了回来，兴高采烈地招呼起来：“大家带上伤员，都跟我来！”
刘文修将小松子背起来跟上。来到山谷里，只见那个老中医站在一汪水池旁边，左瞧瞧，右看看，眉开眼笑的。
刘文修放下小松子，便打量起这个水池来。池子并不大，只蓄了半池水。别处的高山泉水，应该是清清洌洌的；而这个池子里的水，却是红彤彤的！刘文修感到非常奇怪。
再往池水深里一瞧：哎哟！池底铺了一层厚厚的黑色东西，看起来像是某种生物的粪便！抬头一看，原来池子的四周长着一种奇怪的小树，树叶上一只又一只地爬满了乌黑的小虫子。几只吃饱的虫子将圆溜溜的屁股一拱，一粒油菜籽大小的黑色粪便，就“啵”地一声掉进水里，激起一圈水波。
原来这一池子红红的山水，浸泡的是无数的虫子屎！想吐啊！
老中医让人将池子里的红水舀了上来，分别给伤员们喝下。又教他们用池水为伤员们清洗伤口，敷上草药，包扎好……
小松子的伤，是由老中医亲自处理的。他用池水清洗了小松子的伤口，清去脓液，敷好药，包扎好，就舀了一大瓢红水给他喝。只见小松子就像饥渴的婴孩找到了乳汁的瓶嘴，咕嘟咕嘟地喝个没完没了。末了还“嗨”地一声，吐出舒服的长气，看得刘文修眼睛都直了。
等到所有伤员都处理完毕后，老中医盛了一瓢红水，递给了刘文修：“后生仔，你也喝一瓢吧！”
刘文修一阵恶心，连忙谢绝：“不不不，我没受伤，就不喝了……”
老中医笑了：“后生有所不知啊！这种神奇的仙茶，只有在我们苗疆的深山老林里才有，不是谁想喝，就能喝得到的……”
小松子也说：“刘兄只管喝，喝过就知道了，有益无害。”
仙茶？刘文修将信将疑，先是闻了一下，一股浓浓的茶香扑鼻而来；再憋住气试喝了一口，一种清淡凉爽的感觉直入肺腑，果然舒服极了！
刘文修吃过长沙臭豆腐，闻起来臭、吃起来香；今天，苗疆深处的这种虫屎水，看起来恶心，喝起来爽口。
真是开了眼界了！刘文修不由自主地就将一瓢水喝了个干净！
这时已到黄昏。老中医吩咐寨民，四下里去采摘这种树叶，用布袋、箩筐装载起来；又让他们小心翼翼地将散落满地的这种虫子屎收集起来，轻轻地剔去杂物，装进了竹筒里。
夜幕降临下来，苗兵和寨民们就在这个山谷里过夜。刘文修却睡不着了。他喝过这些虫屎水后，虽然感觉非常清凉舒畅，但实在想不出其中的奥秘。于是就来到老中医身边，向他请教。
老中医笑了一笑，小声说道：“后生仔，这是我们苗家的秘密，轻易不会外传的。但你与我们同生共死，真有缘份。老朽就告诉你吧！这种树是一种苦茶树，只有我们五峒苗乡才有，我们苗家人都叫这种树叶为‘吊粒芽’，其实医书上记载的学名叫做‘三叶海棠’。你知道，像我们苗疆这种原始森林，瘴气都很重。我们常常将这种‘吊粒芽’连叶带枝折回去煮茶喝，去病解瘴。这种树叶，专门生长那种‘米黑虫’。这些虫子不吃其他东西，只吃‘吊粒芽’，因此它们屙出来的粪便，其实只是对树叶进行了加工，并不带脏的。”
“那这种虫屎水，有什么药用功效吗？”
“它的功效很多，解毒消肿、止血清经……”老中医一口气说了一长串，但哪里记得下那么多？真的让人眼花缭乱，记忆短路。
“这么多功效啊？看起来我们喝的还真是‘仙茶’了！但是，刚才您老人家将虫子屎收起来，放入竹筒里，又是用来干什么的？”
“傻孩子，我们总不能长久地呆在这里，守着这口水池不走，等着官兵来剿吧？我们在一个地方呆的时间越短，就越安全。明天一早，我们就应该离开这里。这些虫屎，其实就是一种‘茶精’。我带上它，需要的时候取上十来颗，用开水一泡，不就成了一杯色味俱佳的‘虫茶’了吗？又能解渴，又能消炎……”
原来是这样啊？刘文修茅塞顿开……
但是，他们并不知道，日后的五峒苗人都将这种“吊粒芽”摘回苗家的吊脚楼，晒干，装在木桶等容器中，等虫子吃完茶叶留下了便粒，就用这些便粒泡茶喝，于是出现了一个驰名中外的茶种——“三叶虫茶”。
他们也不知道，后来朝廷还是在幸存的苗民中侦知了这种特色虫茶。可是，这种茶在苗疆之外无法复制，于是就强迫苗民每年向朝廷“纳贡”……
他们更不知道，十多年以后，有一个名叫李时珍的中医圣手悄然出世了，后来他花了多年的时间和心血，研究这种古怪而独特的虫茶，并将它写进了自己那本万古遗芳的《本草纲目》……
东方泛出了鱼肚白。刘文修被杨盛松叫醒。
一夜之间，这小松子似乎就已经恢复了元气，一个神采奕奕的杨家小将又出现在眼前。刘文修急忙解开他的衣服一看，昨天还红肿得厉害的伤口，现在果然已经完全消了肿！
（湖南城步苗乡“三叶虫茶”）
火门坳，阿曼的飞苗兵走后，从湖南绥宁方向攻击而来的靖州官兵真的就赶到了。火门坳上的苗兵独木难支，只好撤出阵地，化整为零，与官军展开了旷日持久的山区游击战。
可是，官军现在根本不想与这些游兵散勇纠缠，他们先要集中兵力攻克莫宜峒，踏平大地茶园寨，端了苗王的老巢，拆了苗人的主心骨和精神支柱，再回过头来清剿这些散兵！
分别从湖南武冈、绥宁两个方向进攻苗疆的四路明军，都指挥王润、樊华的城步左哨，都指挥王寿、王恺的城步右哨，守备靖州指挥使王震的绥宁左哨，守备指挥朱英的绥宁右哨，都在神机营的火炮、火枪的支持下，经过艰难的推进，渐渐地就汇集过来了，一队一队地纷纷压进了莫宜峒。
原来驻扎在巫水之北大竹坪居中指挥的巡抚都御使阎仲宇、太监刘雅、总兵官永康侯徐锜见各路兵马推进顺利，也率兵移营，渡过巫水，靠前指挥。
苗疆的“坳”可真多！过了火门坳，又到了门楼坳。门楼坳是进入莫宜峒大地茶园寨的天然屏障。守住它，可保茶园寨之安；失去它，天王李再万也将被迫放弃大本营茶园寨，转入深山老林作战了。
此时，文王银扶之的蓬峒苗兵还在苗乡南疆与桂军缠斗；武王雷天啸的横岭兵、冥王阳虎的拦牛兵，也分别被贵州兵、永州兵缠住；而扶城峒的杨家将已在巫水河边为明军神机营的“霹雳炮”所败，不但群龙无首，而且还在火门坳大伤元气。因此，其他四峒都没能对莫宜峒形成有力支援。于是，李再万指挥莫宜峒的苗兵独守门楼坳。
官军以神铳火器分队攻击；苗兵据险自固，广积滚木、垒石百方拒敌。官军苦攻日久，死伤无数，仍然攻不上去。苗人还时常派出小股部队，趁夜不知从什么地方溜了下来，袭击、骚扰官军营地，搅得官兵人人自危，疲惫不堪。
上百门“弗朗机”火炮摆在门楼坳下，可是仅仅发射了几轮，就集体哑火了，炮兵们干盯眼。阎仲宇派人责问为什么不开火？神机营答道：没有炮弹了！
阎仲宇大怒：“曹祯呢？给我拉来砍了！”
一将上前报告：上堡古国的军需物资库遭到了“飞山蛮”的突然袭击，军需物资全部被烧，现在莫说是炮弹，连军粮都不多了。而负责后勤保障的都指挥曹祯，当场就口吐鲜血，吓成了植物人……
“他奶奶的李再万，老夫一定要将他碎尸万段！”阎仲宇大骂。
“弗朗机”成了废铁一堆；如从别处调炮弹，又远水救不了近火。尤其是李再万实行了“空寨战略”，官军在苗疆抢不到多少粮食，如今军粮不济，军心浮动。如果这门楼坳再不攻下，朝廷大军自己将先行崩溃，何谈破贼立功？
阎仲宇十分头大！
总兵官徐锜大急：“自古都是兵马未动，粮草先行。在这个关键时刻，我军要弹没弹，要粮没粮，如何是好啊？”
这时太监刘雅的娘娘腔却很动听：“两位大人莫急，重赏之下必有勇夫，堡垒都是从内部攻破的。我们不如使用悬赏之计，凡献得破苗计策者，赏银一千两！”
只能这么办了！希望在如此巨大的诱惑面前，苗人也有动心的。于是就依计行事……
（银子白花花，苗子心如麻）
一天，守备靖州指挥使王震带忧出帐，来到岗上。遥望远处苗阵，隐隐绰绰，山崖又固又高；周围地势又十分险峻，绝不可攀，于是回头对两名健步军人说：“这里真的是一夫当关、万夫莫开啊！二位可曾探得，还有小径可以迂回到蛮阵后面吗？”
明军的“健步军人”是干什么的？那是脚力好行动快、头脑灵活情况明的进军向导。但是，这两名健步军人也并不是苗疆人，要是知道还有小径可达敌后，那不早就献出来了吗？二人于是尴尬地回答：“禀守备爷，小人只知道门楼坳是本哨进入茶园寨的必经之道，并不晓得是否还有小径……”
王震不由得喟然而叹：“苗山险峻难攻，苗蛮不惧生死，苗疆之平尚在何年何月啊？”
正叹息间，有军士来报：“抓到一个苗人奸细！”
“解来！”王震不耐烦地说。
只见一个苗人被五花大绑，蹒跚押来。见到王震，苗人忙匍匐于地：“大人，大人！小人不是奸细，乃是附近的猎户，名叫肖定。小人得知朝廷大军进攻门楼坳受阻，贴出了布告……”
“哦？”王震喜出望外，马上亲自为他解开了绑身绳索，“这么说，你是来进献破苗计策的？说来听听！”
谁知这个肖定却迟迟疑疑不肯开口，脸上谄媚着，嘴里嚅嚅着：“这个……这个……”
王震明白他的意思，心里一阵厌恶：“你放心，只要真的能破得了李再万的老巢，一千两白花花的银子，肯定会一两不少地全给你。官府说话，从不食言！”
肖定眼里放出了绿光，一下子就将自己的底线和盘托出：“小人常年在这一带打猎，知道有一条小道，可以绕过门楼坳，直接到达大地茶园寨，李再万绝对没有防备这里……”
“当真？”王震圆睁着牛眼，怒目逼视道。
“当真……”肖定有点胆寒起来。因为他并不识得汉字，只是听人说起布告的内容和悬赏的数额，便动了心。
“不假？”又炸雷一样吼了一声。
“哗”地一声，王震抽出宝剑，只见寒光一闪，倏地一下就向肖定砍去：“你当本爷是个小孩子？这种小把戏怎能骗过我？说！是不是李再万派你来的？”
肖定吓得腿一软，跪倒在地，全身簌簌发抖：“大人息怒！息怒！小人以身家性命担保，绝不敢欺瞒官军。如有虚言，杀我全家……”
王震收回宝剑：“以全家担保？你家里还有什么人？”
肖定又怕又悔，进退两难：“小人家里只有一个婆娘……”
于是，王震派兵押着肖定，去抓他的婆娘作人质。然后一面飞报阎仲宇、刘雅和徐锜，一面挑选精兵，要打李再万一个措手不及……（未完待续）
（中国当代著名作家肖仁福作序）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
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