精华热点 山径文学社作品（漫漫长路）
（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
《先河》16+秀才遇见兵，有理讲不清
各路官军围剿叛苗之战同时打响，自北往南进攻的四路征苗大军往前推进后，巡抚都御使阎仲宇，太监刘雅，总兵官、永康侯徐锜，统兵8500名，也从武冈州城出发，经邓元泰、西岩、茅坪，向苗疆方向迅猛突击，次日便占领大竹坪，然后支起帅营，居中扎寨，对各路明军实施统一指挥。
不几日，各路战报纷纷传来。武冈两路在枫门岭遭到苗军诱伏，损失惨重；绥宁二路被苗军凭险阻击，守备指挥朱英被诱入龙开口大败；永州、贵州两个方向的官军因山高无路，地势险要，又被苗兵骚扰截击，推进缓慢；韩雄率领的广西兵偷袭桑江北岸的苗军防线，也被苗军打回了南岸……
初战不利。阎仲宇这才真切体会到，苗疆地势太过复杂险要，苗人都有一股子蛮劲，不顾生死，勇猛异常；而且万山游刃，灵活机动，十分狡猾，自己要想踏平苗疆，降服苗人，并不是件容易的事！
京城神机营指挥使岳荣果然误了日期！他将神机营分为四路，湖广两路，桂、黔各一路，日夜兼程，拼命赶来。可是因为战场离京城实在太遥远，装备太笨重，北方兵又不适应南方地理气候，结果开战数日了，他们还是没有赶到！
这天，阎仲宇、刘雅、徐锜正在研究苗情，调度各军，突然一名卫士进来禀报道：“禀抚台大人、大公公、总兵大人，有苗人求见！”
战事初开，苗人求见？三人颇感意外。徐锜忙问：“什么人？几个？”
“回总兵爷，共三人，两名卫士，一个秀才。”
阎仲宇笑道：“五峒苗疆是个荒蛮之地，苗人愚昧而少教化，竟然也有秀才？还胆敢闯我大军帅营，也是奇了！老夫倒要看看，是什么样的秀才吃了熊心豹子胆？传！”
徐锜忙说：“待我布置甲兵刀斧手，唬他一唬……”
不一会儿，两名苗兵陪着一位身穿破旧襕衫的秀才，皱巴着走进营帐来。秀才长揖施礼道：“蓬峒钱秀才向三位大人请安！”
阎仲宇看那秀才，五十来岁，胡须稀疏，衣冠不整，相貌平平，心里感到失望，便冷冷地说：“秀才，你不在书斋苦读，跑到大军帅营来做什么？去吧！本巡抚正忙着呢！”
谁知那秀才不卑不亢，一口的客家话：“本使虽为书生，却情系苍生，心有天下，腹满乾坤，岂可做一介酸儒？今巡抚大人起兵数万，进抵苗疆；莫宜峒峒主李再万只恐生灵涂炭，玉石俱焚，特派本使前来拜谒几位大人……”
阎仲宇见秀才虽然其貌不扬，但目光炯炯，口齿伶俐，出语不凡，便有了一丝好感，训导道：“秀才既然心存天下，便当考取功名，为朝廷效力，为百姓谋福！怎么混迹于叛苗之中，听从逆贼驱使？”
钱秀才对答如流：“读书人心系天下，不为虚名，重在实际。本使今日前来，正是为了平息干戈，挽救我大明百姓于水火之中，怎么就是‘受逆贼驱使’？”
总兵官徐锜早听得不耐烦，突然吼一声炸雷：“既然代表逆贼而来，为什么见了巡抚大人、大公公和本总兵官，揖而不跪？”
钱秀才昂然道：“李峒主身为朝廷命官，本使又代表李峒主，原本见了三位大人，自然当跪；但现在是两军交战，我为特使，则长揖而不失礼！”
竟敢顶撞本将军？“铮”地一声，徐锜长剑出鞘，直架秀才脖颈：“我为刀俎，你为鱼肉，还敢满嘴歪论，秀才难道不怕死吗？”
两边刀斧手齐声断喝：“杀！”
两个苗兵架不住势，骇然而胆丧。钱秀才却兀自不动，朗声说道：“自古两军交战，不斩来使；但本使既然敢来，便不怕死！总兵大人统领千军万马，想必是万军丛中取上将之头如探囊取物；今日却要杀一个手无寸铁、没有缚鸡之力的秀才，难道就不怕愧了大人这把雄剑吗？！”
徐锜气得说不出话来。阎仲宇见这个秀才颇有胆识，怕徐锜心躁手颤真的杀了他，误了正事，便急忙说道：“李贼既然派秀才前来，可有书信？”
见徐锜收了剑，钱秀才便从怀里掏出一封书信来：“禀巡抚大人，有李峒主的亲笔书信一封。”
兵士取了，呈给阎仲宇。阎仲宇展开一看，只见上面写道：
抚台大人明鉴：
因岷王朱膺鉟作恶武冈，欺男霸女，广夺民田，州民已流离失所；屠杀清溪寨民千余，天地不容；更于庄田藏兵无数，欲谋不轨……再万既为朝廷命官，岂容他乱我大明？故起兵伐岷王，为朝廷平叛，为州民除害。今贼王伏诛，事已毕矣！再万将遣散苗兵，集械交公，恭候训令。乞抚台大人摒除误解，令大军回师，以免再起战事，涂炭生灵……
阎仲宇看完信函，顺手交给太监刘雅，转而叱问钱秀才：“李贼既愿归顺朝廷，为何不自行前来负荆请罪？”
钱秀才答道：“李峒主正在安民抚兵，抽身不得，特命秀才全权代表，先行拜谒……”徐锜“哼”了一声：“只怕是在排兵布阵，以抗天兵吧？！”
一直在旁边冷眼不言的太监刘雅突然娘声娘气地喝道：“只伐岷王，不叛朝廷？李贼难道不知道，反亲王就是反朝廷，就是反皇上？！”
钱秀才不慌不忙地辩道：“苗疆乃是大明疆土，苗人皆为天子臣民。而岷王在清溪铺烧天子的民寨，杀天子的顺民，难道天子会这样对待自己的臣民吗？岷王广藏甲兵于庄田，暗图皇上之天下，这才是我朝的叛臣贼子！所以，我苗起兵伐岷王，其实是维护我大明的朝纲，为皇上除奸！何来‘反朝廷’之说？”
“亲王叛与不叛，皇帝伐不伐藩，这事自有圣上定夺。皇上何时发过诏，令李贼伐岷王？”
“身为天子之臣，便为天子分忧。李峒主起兵伐岷王，虽无天子之诏，却顺天子之意。何况苗疆远僻闭塞，离京城何止千里之遥？战机稍纵即逝，如果要等到朝廷察觉、天子诏来，那岷王就成了大气候，为时已晚！正所谓将在外、君命有所不受。在本使看来，李峒主是千古贤臣、我朝良将！”
刘雅竟一时语塞，只好冲天打了个拱手说：“皇上贵为天子，李贼竟然也敢自称‘天王’，这不是反朝廷是什么？分明是藐视皇上！”
钱秀才道：“什么是‘天’？百姓为天！李峒主被推为‘天王’，是为百姓代言，这是针对岷王，并不是冒犯天子。所以岷王兵来，刀枪相迎；天子兵来，烹酒以敬！”
徐锜见大公公也压不住秀才的气势，又恶狠狠地说：“早知今日要降，何必当初要反？如今本将军提兵十万压境，必将苗疆踏为齑粉！李贼这是吓破胆了吧？”
谁知这个酸秀才却并不怕唬：“我苗疆万山千壑，地势险要，兵广将良，有勇有谋，历朝历代，怕过谁来？岷王万兵来犯，我杨家将以一挡十，百里追杀；只杀得岷王丢盔弃甲，龟缩州城。城步千户所寨高守固，我苗略施小计，弹指即取。桑江之战，我蓬峒兵雾甩桂兵，戏耍广西狼兵于股掌之上。枫门岭一战……”
阎仲宇急忙打断钱秀才了无休止的吹嘘：“秀才休得逞口舌之能！李再万是真心归降，还是缓兵之计？”
钱秀才说：“李峒主既然派秀才前来，当然是真心言和。抚台大人贵为天子宠臣，被天子委以重任，当以天子之心，为苗疆百姓做主。倘若强力相逼，我苗必然男女老幼一齐上阵，拼死一搏，胜负尚未可定。到时鱼死网破，大家干净！”
阎仲宇心想，苗兵确实顽强，苗疆实在难攻。这秀才虽然就像茅坑里的石头又臭又硬，言辞刁钻，强词夺理，但如果李再万真的良心发现，罢刃归降，则苗疆未战先平，可避免一场空前浩劫，百姓免难，也不失为美事一桩，自己也好向圣上交待。
总兵官徐锜也认为，战胜与迫降，其实功劳是一样的，既免使兵士伤亡，又省得自己冒险费力，何乐而不为？
只有太监刘雅，却并不希望此事出现转机。缓兵之计？哼！皇上早已经看得真真的。但是皇上的真实意图和最终目标，那可不能明说呀！而自己只是来监军的，并不需要越俎代庖。现在看来，自己如果再公开坚持武力踏平苗疆，又于理不合。于是就不再说话，且看他们如何处置。
阎仲宇说：“既如此，李再万当首先拆除防御，遣散苗兵，并亲自前来负荆请罪，商量下步事宜。”
钱秀才说：“巡抚大人言之有理。但两军交战，单方撤退即成溃败，兵势不可止！应该同时后退三五十里，待李峒主亲来议妥，再说下步。”
阎仲宇想，既然受降，官军暂退一步又何妨？只要我军重围尚在，则剿苗之势未解；倘若苗贼反悔，或虚与委蛇，我整兵再进，照样破苗。便说：“待本官修书一封，秀才带予李再万。三天后午时，两军各退二十里；同时，李再万必须提前与其他四位峒主前来议降，不得有误！”
太监刘雅见议和休战一事不可避免，乃暗叹一声，悄悄向身边的一个锦衣卫头目丢了一个眼色……
·
钱秀才身在书斋，心系苗疆，不愿看到生灵涂炭。他自告奋勇，请命于天王李再万和文王银扶之，甘愿充当信使，冒死游说于官军帅营，果然不辱使命，怀揣巡抚都御使阎仲宇的书信返回苗疆。
眼看和平有望，钱秀才倍感轻松。谁说书生无用？自己面对如狼似虎的刀斧手，义正辞严，毫无惧色，为苗人赢得了半分尊严、一线生机。倘若苗疆战事真的因此平息，不知能挽救多少条人命？也不枉我书破五车、人活一世！
钱秀才与两个苗兵离开大竹坪，渡过巫水，便往莫宜峒大地茶园寨飞奔。转过一个山坳，前面就望见了贺家寨。
贺家寨尚属苗疆浅地，目前暂时为苗兵控制。钱秀才见已经脱离了险境，便放慢马缰，想缓一缓气。
一个苗兵说：“钱秀才，没想到您手无缚鸡之力，却有这么大的胆量，实在是出人意料啊！”
另一个苗兵也说：“是呀！刚才总兵官和刀斧手那一声吼，还真把我吓坏了，心想今天完蛋了！没想到您连眼睛都不眨一下！实在佩服！”
钱秀才说：“今天这种阵仗，秀才一生，也只在书里见过；谁知亲身体验，着实让人胆寒！”
苗兵齐问：“原来你也胆寒了？”
“说不害怕，那是假的。但是既然已经闯入狼窝，害怕有什么用？反正横竖都是一个死，不如做出一副视死如归的样子，不能失了我们苗人的威风！”
一个苗兵又问：“那三位可都是朝廷的大官。在他们面前，你为什么能够对答如流，辩得他们哑口无言？”
钱秀才说：“为了这次出使，本秀才其实想了很久。我知道他们该怎么对付我，会问什么问题，早已打下了千百遍腹稿。所以可以信手拈来，幸好不曾露馅……”
三人边走边聊，突然看到前面狭窄的山道上，站着两个带刀的彪形大汉，挡住了去路。钱秀才根本没想到在这里还会遇到危险，便麻起胆子叱责起来：“你们是什么人？为什么挡住去路？”
一个大汉说话嗡声嗡气的：“都说好人死后要上天堂，我们就是从天堂下来的使者！”说着，便伸手亮出一块腰牌来：“锦衣卫！”
“来者不善！莫非是来杀我们的？”锦衣卫的赫赫威名，使两个苗兵心里一麻，不觉手按刀柄，背心冒汗。他们不明白，目前两军对峙于巫水河，这两个锦衣卫，是怎么过了河，追到苗兵控制区来的？
“既然是锦衣卫的军爷，刚才为什么不在军营里说事，还劳烦两位军爷跑这么远？”钱秀才不知他们追上来要干什么，心里直犯嘀咕。
亮腰牌的锦衣卫淡淡地说：“爷们到此，只想问问钱秀才：你们苗人的那篇《讨岷王檄》，可是秀才的大作？”
（那篇《讨岷王檄》可是秀才大作？）
钱秀才松了一口气，原来只是问这个。但转念又想，锦衣卫为什么要追问这件事？难道会对刘公子不利？那咱可不能出卖了他！于是模棱两可地回答道：“岷王作恶多端，那篇檄文是全体苗民心声，苗乡人人可写……”
钱秀才话未说完，另一名锦衣卫突然一纵，身形一闪，飞在半空，一脚便将一个苗兵踹下马来。还没看清什么情况，刀光一闪，“扑”地一声，那个苗兵的头颅就滚下坡去了。动作之快，出手之狠，匪夷所思。
另一名苗兵吓坏了，急忙拔刀想抵抗，却被一把拉下马来，手中刀被一脚踢飞。那锦衣卫将绣春刀架在苗兵脖子上，扭头对钱秀才说：“秀才，现在可以说了吗？”
钱秀才气得双眼都暴出血来！脑筋急速转动着：这些人既然开了杀戒，看来今日我命休矣！说了反正也是一个死，不如咬牙挺住。因此将头偏向一边昂着，不肯说话。
亮腰牌的锦衣卫又淡淡地说：“秀才，说了，放你们走；不说，必死！”
那个苗兵忙说：“钱秀才，说了吧，我们不能死在这里，得回去将休兵的事禀报天王，这事关系到十余万苗人的生死，可别因小失大，误了大事呀！”
不料钱秀才不顾死活，喝斥苗兵道：“说了，他们难道就不杀你了吗？”
而苗兵却心存侥幸：“我说我说，写檄文的人名叫刘文修，是武冈州衙刘知州的儿子。请放我们走……”
“刘逊之子？刘文修？”锦衣卫听得明白，“扑”地一声，又斩下了苗兵的人头。
钱秀才气得发抖：“你们这些成事不足、败事有余的混蛋！本使受巡抚大人之命，怀揣巡抚大人信函，是要回苗疆去复命的！难道你们要违抗巡抚大人的命令吗？”
亮腰牌的锦衣卫却笑嘻嘻地说：“秀才真是个老倔强，但又是个木脑壳！锦衣卫是干什么吃的？是皇帝身边的良臣猛将！巡抚大人的命令我们不能违抗，但我们更得听命于天子。秀才，明白了吗？”
“天子？是皇上要你们杀我的？难道皇上要战争不要和平？”钱秀才深感意外，目瞪口呆！
“天子的雄才远虑和布局谋篇，连巡抚大人都看不透，岂是你这个穷酸秀才能够想到的？秀才，天子赐死，不得不死。本爷念你是读书人中的龙凤，给你留个全尸吧！”
锦衣卫说着，突然对着钱秀才的马背拍了一掌。那马竟然吃不住劲，四蹄一跪，矮了下来；锦衣卫雄臂一弯，就将钱秀才的脖子挽在了里面。钱秀才顿时双腿离地，一通乱蹬，伸舌暴眼……
锦衣卫见钱秀才已死，就从他怀里搜走巡抚都御使阎仲宇的书信，再将三具尸体远远地藏了，清理了现场，驱走马匹，这才闪身飞跃而去……（未完待续）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创和出镜人！③《先河》被修改到第8稿的时候，“秀才遇见兵，有理讲不清”一章被删除。现发出来补遗，以博一笑。但此章与前后章节已无文意衔接。）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
推荐阅读山径文学社部分作品：
点击链接－肖殿群《先河》
点击链接－肖仁福作品
点击链接－《山径文学社小记》
（山径文学社肖殿群编辑）
