《西游记》国人皆知，是明代文学家吴承恩创作的我国四大名著之一。

《西游记》虽为小说，但唐僧在历史上实有其人，真名叫玄奘，是唐代高僧，其去西域印度取经的故事也确有其事。

公元629年，唐僧要求去印度取经，但朝廷没有批准。唐僧意决，就私下混入外乞饥民离开长安。前后17年历尽干辛万难，最后从印度带回佛教经律657部。

唐僧虽是私自偷渡出国取经，唐太宗李世民是位明君，知悉后不但未加深究，反而大力支持唐僧抓紧翻译、推广取回的经律，并责令宰相从全国遴选九名高僧，以协助唐僧完成宏大的翻译工程。

遴选出的九名高僧，其中一名叫辩机，浙江婺州(今金华)人。辩机15岁出家，才思敏捷，文采裴然，风韵高朗。以谙解大小乘经论被推荐入选，时年26岁，是九名入选者中最年轻的一位。

九名高僧到长安后，唐僧就组织他们一起埋头著作。

其间，唐太宗李世民数次邀约唐僧相聚，当得知唐僧西行诸国的许多经历后，即命唐僧尽快将西行见闻整理成书。但唐僧忙于经律译著工作，无暇另著，就将珍藏的西行记录和资料全部交给辩机，并在译著之余进行口述补充，编书的大任就落在了辩机和尚的肩上。

辩机用了整整一年的时间，完成了唐僧西行经历、见闻巨著的编写工作，取名《大唐西域记》，将其呈奉朝廷。

《大唐西域记》，详尽记载了唐僧亲身经历或听闻的西域100多亇城邦的情况，弥补了我国地理志之阙。其中，对印度的疆域、教育、文字、衣食、礼仪、生老病死等17个方面作了专题记述，并实录了古印度王朝的情况。唐太宗李世民阅览后大悦。

《大唐西域记》体例严谨，叙事具体，语言生动，文笔绚丽雅致。吴承恩创作的《西游记》，其许多情节的描写，正是以《大唐西域记》作为其蓝本的。