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祭 灶

作者 ：李春仁

朗诵：安湛

      又是一年小年到，民间也把这一天称为“祭灶”。

      过去，不论穷与富，在我们天津百姓人家的灶台上方基本都摆放着“灶王龛”，龛里供奉的是所谓掌管人间烟火的灶王爷。

      传说到了腊月二十三这一天，灶王爷要上天禀告玉皇大帝，汇报人间每户人家的善恶。等除夕夜，再带着圣旨回来，赏善罚恶，赐福降灾。为了这，家家便买来糖瓜粘甜灶王爷的嘴，讨好他“上天言好事，下地保平安”，这便是祭灶的大概由来。

      所以，民间的一些祭灶习俗，也便在这一天，充分地体现出来。

      印象中，祭灶日的早上，我母亲和街坊的婶子大娘们，吃过早饭后，便提着篮子到杂货铺去买香、蜡烛、黄纸、糖瓜、点心等物品，这都是为堵住灶王爷的嘴所准备的礼物。

      而恭送灶王爷仪式，是从小年儿的晚饭前开始。一切事项准备就绪，平日里“油瓶子倒了都不管”的大爷大伯们，这时要遵循民间“男不拜月，女不祭灶”的风俗，恭敬地在灶王爷像前，摆上糖瓜，说是为了“给你个糖瓜甜甜嘴，到了天上别多嘴”。好让灶王爷向玉皇大帝汇报时，不要说自家的坏话。随后便向灶王爷像敬香、烧黄纸，并跪在地上“咚、咚、咚”地磕着响头，默默地祷告着，祈求来年日子越过越红火。

      这一环节过后，再把原先的灶王爷画像取下来，连同那个用竹篾扎成的纸马一起烧掉。致此，灶王爷就可以骑着“快马”升天了。这些流程，我们家是没有的，我只是在邻居家当热闹看过。

       送走了灶神，我家和各家一样，会在“灶王龛”处，将新“请”来的灶王爷像重新贴上。

      那时的人们想通过这一系列的方式，来希冀新的一年，五谷丰登。因此，人们自然把这种美好的愿望，寄托在了祭灶的这一天。

      其实呐，几十年后的今天，我终于弄明白了那时长辈们的用意，还不是花钱为了买个顺气。

       现在细细想来，那些折腾人的陈旧祭灶习俗，只不过是人们精神上的一种依托罢了。想靠着传说中的灶王爷，能让咱百姓过上好日子，这不是扯淡嘛。要是说，在那个生活贫困的日子里，人们借助祭灶，找个理由为自己解解馋，这到是真格的。比如，那摆在灶王爷像前的糕点、糖瓜等贡品，最终还不是都进了我们这些孩子们的嘴里了。而画上的那个灶王爷，也只能眼巴巴地看着了……