堂哥火焰，长我十几岁，如果活着，现在已是七十大几的老头了。
我小时候，马里村还在偏南一公里远的一字排开老街，八十年代因为地下水上升，不远西兰路两旁农田淹没成为一片片沼泽，马里村用铣都能一脚踏出水来，不得不进行了统一搬迁。
在老村，火焰哥跟我家在东头路南，中间隔着含生哥。二伯二妈喜欢娃，所以我经常到火焰哥家玩。
火焰哥有一个哥哥，在宝鸡峡突击队，后来转正成了公家人。火焰哥浓眉大眼，仪表堂堂。到了婚嫁的年龄，说媒的不断线线，都快要把门槛踏断了。
那时候我还小，但是如果自家家族婚嫁“压车娃”一类出头露面的事情，还是非我莫属。
对爱情，屁大的我自然不懂，反正火焰哥就跟七姐就成了。
结了婚的火焰哥似乎并不和睦，几次嫂子在门前高喊“我不活了”，急得大人小孩急忙往火焰哥家跑，嫂子又跳井了！
“你上来不？不上来我就盖井盖呀”
“我，上，来……”
原来嫂子是沿脚窝下去的，人在井底的地道里。
火焰哥是一个热心肠，又有一手绝活。他的厨艺在马里方圆是遐迩闻名。谁家有红白喜事，能请上他主厨，那是一种荣耀。
有几个公家单位慕名请火焰哥掌勺。七允八诺，只要好好干，要不了几年就会转正。
多好的事情，可火焰哥就是不领情。也许干哪一行久了人都有一种厌倦情绪，再说了，一辈子烟熏火燎的，才不是火焰哥的人生目标呢。
他想赚大钱，他本来风风火火，要过风风光光的日子，也无可厚非，没有人能阻挡得了他。
他和别人合开砖瓦窑，那几年农村遇水多，赔了个一塌糊涂。他长途贩运，拉了一卡车大蒜，不知道什么原因，竟开到黄河里，车毁蒜坏，一身狼藉。
一失足成千古恨。
那年解放军在南疆跟越南作战，火焰哥经不起别人的教唆，几个人动了坏心思，夜深人静，去七八里远的安寇村偷了解放军营地几只羊。
这还了得，前方解放军战士英勇作战流血牺牲，你们在后方偷解放军的羊……
火焰哥被判了四五年。从监狱出来的时候，好像换了一个人，变得沉默寡言，更大的考验正等着他。
火焰哥的邻居，也是家门中一个远方哥，新村后他们距离我们家还有相当长一截距离。嫂子到底跟远方哥有没有染，没有人能说得清楚。还有就是大女儿也被人贩子拐到山西去了，火焰哥一下子接受不了。
我都到步长了，听说火焰哥跟邻居哥打了几次，都闹到乡政府治安办了。
打听到大女儿在山西，火焰哥几次来我在肖家堡的出租屋，我毕竟在公安局有几个同学，一起出主意想办法去营救，最后还是没有如愿，山西的地方是苦窖点，男娃是老实点，已经有孩子了，我们最后还是尊重了侄女的选择。
有一年过年，火焰哥和七伯的儿子小库哥杀猪卖肉……今儿你提秤我收钱，明儿我提秤你收钱……结果都几年过去了，两个人还跑到万学叔跟前评理诉苦说:
账不对，他把我坑了……。
现在，小库哥因病早逝，万学叔几年前也去世了，火焰哥和小库哥那一本糊涂账，不知道在阴间，万学叔判了清楚不？！
火焰哥死的时候，恐怕没有五十岁。死因众说纷纭，最接近事实的是，他监狱里练气功，练反了。我一直不信，如果他从监狱回来，妻贤娃乖，凭他的为人本事，只要脚踏实地，很快会东山再起的，绝不会过早的丢了性命。
火焰哥走后，七姐千辛万苦把两女两儿拉扯成人，女儿们出嫁，大儿子成家，二儿子至今三十多岁了，还孑身一人。
人生如梦，没有如果。
愿火焰哥在天国一切安好！
2022.8.20
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