蹇念益(1876一1930)，号季常，遵义老城人。

蹇念益之父蹇洗，先以“军功”保举四川越省、马边知县，后任江北同知。蹇念益幼年随父读书四川。

1891年，父死，扶框返遵主持家中内外事务。清光绪二十一年，遵义大旱，受川东兵备道员黎庶昌嘱托，由重庆运粮返遵赈灾，不避嫌怨，精心筹划，使赈灾富有成效。

二十六年，八国联军侵华，清政府丧权辱国，大批有志青年纷纷出国留学，探求强国之道。

蹇念益东渡日本，留学早稻田大学，攻读政法，以其出众的组织能力当选中国留学生总会干事。

三十一年，日本文部省颁布《关于准许清国人入学之公私立学校之规程》。

部分中国学生以为不合理，组织罢课，进而主张集体回国，以示抗议。

当时中国在日留学生七八千人。

蹇念益以为此种行动有损国家，反对集体回国。

于群情激愤之时，挺身而出，与江庸等发起组织维持会。经过辩论，说服多数学生留下读书。

当时，梁启超于日本办《新民丛报》，主立宪。

蹇念益比梁启超小3岁，因政治主张相近，结为莫逆之交. 三十三年，蹇念益学成回国，授七品小京官，任度支部(清末财政机关)行走年，遵义进士唐瑞铜调任河南财政监理官，荐其任副职。

任内，与唐瑞铜通力合作对河南财政各自为政、浮收、中饱私囊等弊端，提出统一预算、统一标准、统一收支导取缔浮收等整治方案，经省咨议局通过贯彻执行。

此举不仅减轻民众负担，且使河南碱年收入由600万两增至900万两。

1910年，资政院办理全国预算，河南名前第一，库存余额越200万两。

度支部拟拨归国库，蹇念益等坚持留下，后作河南推行新政、兴办教育之用。

1911年的辛亥革命后，北方党派林立。

蹇念益入国民协进会，任常务干事。

不久，国民协进会与国民公会等合为统一党，即转入统一党。

1913年2月当选为国会议员；5月，统一党与梁启超的共和党合为进步党，又转入进步党，与梁启超更为接近。

一时之间，梁启超的谋划，均由蹇念益决断，故有“梁谋蹇断”之说。

蹇念益于河南任财政监理官副职时，袁世凯被斥回乡。与之面谈，对袁即有“中于俗者深，又好自用，未足以语大计”之论。

民国4年，袁世凯称帝活动越演越烈。

蹇念益与蔡鄂往返京、津间，与梁启超密谋反袁。

随即与蔡鄂、梁启超、戴勘、王伯群、陈国祥、汤觉顿于天津密会，商讨反袁策略与具体办法。

会后，蔡鄂、戴敏、王伯群回昆明、贵阳，说服滇、黔军为基本力里；

梁启超、汤觉顿去粤组军策应；蹇念益与陈国祥往返于京、沪间，传递信息，策动冯国璋于民国五年四月通电声援护国军，逼袁退位。 

护国战争结束后，各地军阀依然割据称雄，国事未能走上正轨。

蹇念益不愿担任政府职，只图以议员身份共定国是。

不久，黄兴、蔡鄂等相继谢世，政党分歧至深。

赛念益不当议员，日以饮酒消遣。民国18年，梁启超病逝，更觉知交零落、生活寡欢，又逢半身偏废，终于民国19年死于北京，时年54岁。

忆往昔，蹇念益之父蹇洗，先以“军功”保举四川马边知县，后任江北同知。蹇念益幼年随父在四川读书。

1893年（清光绪十九年），父亲死于任所，17岁的他遂扶柩、携母陈夫人返回遵义。

蹇氏在乡乃一望族，从蹇念益的祖辈仪轩公算起已有五世共爨，男女百余口一锅吃饭，他的从兄蹇念咸、蹇念恒其时分别在云南、四川做官，故他年仅17岁即挑起家庭重担，管理全家事务。虽然日常事务琐碎，乃至于婚娶丧葬都须其亲力亲为，但他做人有节，做事有度，合乎礼，应乎情，以致诸姪中有年长者无不叹服，当地官员也颇多赞赏。

1895年，遵义大旱，川东兵备道员黎庶昌会集在渝同乡捐款白银二万两，购米运回遵义赈灾。受黎庶昌嘱托，蹇念益由重庆运粮返遵赈灾，由于黎蹇两家有姻亲关系，他不避嫌怨，精心筹划，使赈灾颇有成效。

其时，遵义孔庙年久失修，蹇念益有感于礼崩乐坏对社会秩序的构建有负面的影响，遂倡议兴复，并身体力行以为首倡，使孔庙恢复旧制，得到当地人的肯定。

1900年，八国联军入侵中华，蹇念益慨然叹息：“今世何世？”由于清廷丧权辱国，使大批有志青年纷纷出国留学，探求强国之道。蹇念益顺应时流，遂率同乡毛邦伟、外甥黎迈东渡日本求学。

当时留日黔人不多，只有在使馆做翻译的朱光忠（伯瑜）、黎渊等三两个人。

蹇念益到日本后，即向他们了解该国的政况、民情，始知非学无以救国，非取人之长无以为学，于是写成《劝学书》一篇，传阅滇黔乡人。这些读书人看到他的文章后，头脑有所警醒，精神为之振奋。不到一年，来日本求学的黔人增至数十人，清廷所派留学生也逐年增多，以致达数千人。

蹇念益就读于早稻田大学，攻读政法，其间他以其出众的组织能力当选为中国留学生总会干事。

1905年，日本文部省颁布《关于准许清国人入学之公私立学校之规程》。

部分中国学生以为不合理便组织罢课，进而主张集体回国，以示抗议。当时中国在日留学生七八千人。

蹇念益以为此种行动有损国家，反对集体回国，于群情激愤之时，挺身而出，与江庸等人发起组织维持会。经过辩论，说服多数学生留下读书。

当时，梁启超在日本办《新民丛报》，主张立宪。蹇念益比梁启超小3岁，因政治主张相近，结为莫逆之交，彼此砥砺学行，纵酒狂歌，憧憬未来。

此时，梁启超与湘人杨度正谋划组织政党，私议奉康有为为党魁，康在戊戌首倡变法，才气纵横，名震当时，但他所想只是眷怀光绪恩遇，对于社会变革，持论只在保皇，因此颇为时流轻视。蹇念益听闻梁的动议后，即向其陈述利害，梁启超无言以对。便放弃了想法。

不久，清廷创议立宪，在东京的中国留学生都希望由袁世凯来出面主持，但蹇念益独立异言，认为论才望的确非袁不可，但他思想陈腐，贪恋权位，不是真正的救国者。

1907年，蹇念益学成回国，得川督赵尔巽推荐在京任七品小官，后任度支部（清末财政机关）行走。

1909年，度支部员外郎唐瑞铜（遵义籍进士）调任河南财政监理官，于是推荐蹇念益任副监。

在河南任内，蹇念益与唐瑞铜通力合作对该省财政各自为政、浮收、中饱私囊等弊端，提出统一预算、统一标准、统一收支，取缔浮收等整治方案，经省咨议局通过贯彻执行。

此举不仅减轻民众负担，且使河南当年收入由600万两增至900万两。

1910年，资政院办理全国预算，河南名前第一，库存余额越200万两。度支部拟拨归国库，蹇念益等坚持留下，后作河南推行新政、兴办教育之用。

在河南任职期间，改革呼声日益激烈，适逢袁世凯被斥回乡。蹇念益秘密造访，“动以起兵活国之义”，袁颇多踌躇，不敢妄动，却从此视其为心腹。但他对袁则评为“中于俗者深，又好自用，未足以语大计”，从此与之心灵渐行渐远。

1911年秋，武昌革命爆发，修文陈国祥时任河南法政学校总办，与蹇念益相往过从，互相激励，欲改革一切，于河南一地广结同道。其时，袁世凯东山再起，重柄国政，汴抚王乃徵急电弹劾，蹇念益却劝袁乘机独立，因此袁入京后即召他入京，任统计局副局长。

1912年（民国元年）北方政党派林立，蹇念益入国民协进会，任常务干事。

不久，国民协进会与国民公会等合为统一党，即转入统一党。1913年2月，当选为国会议员。同年5月，统一党与梁启超的共和党合为进步党，又转入进步党，与梁启超更为接近，成为进步党的主要策划人。

一时之间，梁启超的谋划，均由蹇念益二人决断，故有“梁谋蹇断”之说。

民国肇造，民气上扬，整个社会充满活力。教育理念和教育体系，与当时世界最先进的文明国家接轨，大学教育极为开放，创办大学也不需要经过复杂的行政审批和办学许可。

一些优秀的民办大学，有机会得到政府的支持和团体的大力资助。1912年，由法学界著名人士汪子建、江翎云、黄群、蹇念益等创办了著名法科大学——朝阳大学。朝阳大学建立后，服务于民国法制建设凡37年，其间毕业生约近7000人，法律科系学生占70%，绝大多数在司法方面服务，也有许多人致力于法学研究和执教，他们为民国的法律教育、立法工作及司法改革做出了巨大的贡献。

享有“南东吴、北朝阳”的盛誉，1929年在世界法学会海牙会议上，朝阳大学被肯定为“中国最优秀之法律学校”，1949年改为“中国政法大学”。

1913年，袁世凯解散国会，将蹇念益调任为肃政史，专司纠弹贪腐官员，他辞而不就，避走天津，不料罹患重病，治愈后由于脚掌病变，行走不良，便暂时戒酒。

1915年，帝制风起，对袁世凯的倒行逆施，蹇念益与蔡锷、陈国祥、戴戡通同声气，决意讨袁，于是秘密邀集梁启超到陈国祥家商议。然而，袁世凯并没有停止称帝的筹备活动，气焰反而愈加嚣张。面对鬼蜮暗流，梁启超“心绪至不宁谧”，实在忍无可忍。最后，在天津汤觉顿家召开“七君子”会议，谋定蔡锷、戴戡、王伯群到云南、贵州负责军事，蹇念益与梁启超留驻天津负责策划北方事务。

8月22日晚，梁启超花了一夜的功夫，挥笔写成脍炙人口的《异哉，所谓国体问题者》一文，对袁世凯称帝活动进行了总清算，次日晨即交付汤觉顿带入京中。9月3日，北京《京报》刊载此文，一时间京城纸贵，一连几天，凡转载此文的报纸都被抢购一空。

梁启超的反袁檄文引起社会的轰动，为倒袁创造了有利的社会舆论，但是也较早地暴露了“七君子”等人的政治动机和谋划，使他们成为袁世凯的重点防范对象。一时密探聚于津门，人皆为他门的安危而担心，但蹇念益坦然处之不所动。自觉担负起民族使命，以高度的热情投入到倒袁的运动之中。

同年12月，蔡锷、戴戡、王伯群到昆明，随后云南首举义帜，护国军兴。与此同时，汤觉顿随梁启超隐匿上海，协助其筹划滇、黔、桂诸省的举义。蹇念益又策动冯耿光运动南京的冯国璋，并联络孙中山、岑春萱等各派势力，建立起广泛的反袁“统一战线”，引导全国反袁阵营。

由于护国军早期准备比较充分，士气旺盛，开战连连告捷，但至1916年2月，前线主力在泸州纳溪战场遇到袁世凯优势兵力的顽强抵抗，战事进入相持局面，这使在天津运筹帷幄的蹇念益焦灼万分。他认为，要改变当前不利局面，必须尽快策动广西独立，使滇、桂、黔连成一片。其时，广西都督陆荣廷始谋响应，并放出话来除非梁启超至桂，不然不会轻举妄动。因此蹇念益竭力鼓动梁西行，又促汤觉顿赴粤游说岑春煊。于是梁启超致书陆荣廷，对其又请又激，由于陆本有反袁之念，故向梁启超表示（梁）“朝至，桂夕发”，并先后派心腹陈祖虞、唐绍慧赴上海迎梁入桂，于是便有了梁启超等人的广西之行。

此时，黔军响应，震荡全国，袁世凯势力遂陷舆论漩涡之中。袁之子袁克定亲登黎渊之门，请其斡旋。袁氏左右，又以公私交谊请蹇念益出面和议，他回道：“滇黔志士掷无量头颅，以相争持，为国民人格，计此惟力，是视何合议可言？生所能力拒不顾？！”

1916年4月12日，汤觉顿在广州海珠警察署内参加联席会议，遭到龙济光警卫军统领颜启汉等的袭击，当场殒命。蹇念益挽云：“公何所恶死，我何所乐生，早谢晚凋，同归一尽；三以殉国家，七以殉朋友，成仁取义，各有千秋。”

袁世凯死后，黎元洪就任总统，恢复国会。蹇念益不愿担任政府职，只图以议员身份共定国是，但各地军阀割据称雄，国事未能走上正轨，加之政潮迭起，遂对议会政治失去兴趣，既而辞职不干了。10月9日由于护国战争结束，戴戡在川领职，就任川督、巡按使、川东巡阅使，一身三职，春风得意，由蜀走京，以同乡名义送万金为蹇祝寿，说：“公虽然不任公职了，但年来为国奔走也很劳累，这点小钱就权当作为补偿吧。”但蹇念益不愿接受。

蹇念益重名节，性简朴，守规矩，黎元洪、冯国章对其多次礼聘，无一答应。1916年11月8日，蔡锷病逝于日本。蹇念益深感国事多艰，积弊难除，终不可为，便与陈国祥准备到哈尔滨经商。然而，因不适气候又返回京城。1917年（民国六年）张勋复辟时，蹇念益劝说梁启超参加马厂誓师，讨伐张勋。

其时，为纪念蔡锷的护国之绩，梁启超首倡建立“松坡图书馆”于沪上，不久北迁，得民国政府支持，以北海快学堂石虎胡同金融学会原址为第一、第二馆，馆事全部交给蹇念益负责，由于该图书馆影响巨大，海内外名流到京均会到此，蹇念益接了这个馆长职，其志也就以此为了终点。

然而，国事板荡，未能停歇，孙中山在广州另立中枢与北方对峙；北洋分裂，你方唱罢我登场，战争频起，兵连祸结。蹇念益郁闷难解，壮怀无以倾泄，又开始以酒自遣。有人劝其要爱惜身体，要对过去生病引以为戒，他笑道：“醉而死不犹愈于醒，而生乎是何害。”

1926年蹇念益50岁寿诞，梁启超集句志贺：“四十九年穷不死；三百六日醉如泥”。1928年夏，蹇念益中风导致半身不遂，行动需人照顾。翌年（民国十八年），梁启超病逝，随后好友姚华又殁，蹇念益更觉知交零落、生活寡欢，日以饮酒消遣，宛如梁启超赠其联：

“最有味似无能，但醉来还醒，醒来还醉；

本不住怎生去，笑归处如客，客处如归。”

1930年，中原板荡，群雄争斗不休，使蹇念益动了自杀之念。9月7日，他草书遗嘱安排后事，后召家人一起宴乐，直至深夜才各自回房归馆。晨起，他服用安眠药后，大书“从容谈笑而去”六字置于桌案，然后掷笔而眠，等到家人赶到，已与世长辞！时年54岁。其原配杨夫人，异常悲痛，哭了十几天，也吃药殉情。