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童年撷珍之四：

我与我兔子的那些岁月

作者：而然

朗诵：聽琴

       野菜之中，苣荬菜堪称王者，饥荒年里他是人们的救命使者，丰收年里它是人们餐桌上的贵客。它养胃去火，淡苦微涩，生熟皆宜。而且不择土壤，漫山遍野地生长，凡是能食菜的生命，都是它的粉丝。

      “三月三苣荬菜芽钻天，”早春三月，万物复苏，鸟声是清脆的，空气是清芬的，树梢水底，犄角旮旯，无不涌动着跃跃欲试的生机。嫩绿丛中，苣荬菜芽微微地泛着绛紫色的彩韵，若一颗颗红色的星星闪烁在碧色的天上。此时提着小筐，拎着小铲于丽日煦风里的阡陌坡岗上寻寻觅觅——踏青“访贤”，那一定是一件十分怡性的事儿。然而夏天剜苣荬菜则需到青纱帐里去剜。提起青纱帐，很容易使人联想到黄河大合唱中的那句“青纱帐里游击健儿逞英豪”的歌词，殊不知，青纱帐里并不是宜人的幽境，而是蚊虻小咬儿的天堂。且不说里面闷热的犹如蒸笼，单是那一片片如箭如镞的庄稼叶子，就已让人畏如蛇蝎而防不胜防，叶的边缘全是密集而锋利的小齿，常常会把人的臂膀及面部锯出一道道的小口子，经汗水一浸，简直猫咬的一般。尽管如此，菜还是必须要剜的，因为家里那群精灵们正在焦急而无奈地闪动着一双双饥渴的眼睛，六至七十年代后的人们之所以都能吃苦耐劳，勤俭节约，就是这么练出来的。

       其实我最关切的精灵并不是家里的猪鸡鸭鹅，而是那十来只兔子。猪鸡鸭鹅毕竟是家里的，属于“公产”，兔子才是我的“私产”。因此，我还经常偷偷地捋一些大豆的嫩叶，藏于筐底，据说兔子吃它更容易上膘，这就是人的本性。

       那个时代的那些兔子，对于那个年龄的我而言，简直就是成年人心目中的情人，更何况它们还是我人生中的第一桶金，如果可以搂在被窝里，我想我每天都能做一个美梦。当时我拥有两幢兔舍，一幢是用废旧木板钉制的笼子，另一幢是借屋前窗下的一段墙而砌成的小房子。房子虽不过米高，却窗开三面，铁网为棂，并拾得一些旧瓦片铺顶，算不上豪宅，但绝不可以称作“茅舍”，我很为之骄傲和得意。

      兔子的性情比较温顺，胆小懦弱，喜洁怕湿。耳朵长大的是大品种，长成后体重可达十多斤。短耳的是小种，虽然是小种，长成后至少也能达到四五斤。兔子的孕期是一个月，加上哺乳期对身体的修整，壮年雌兔一般每年可产三到四窝崽。

      兔子的崽通常是产在人工为它搭建的窝里，临产前需要往笼子里投放一些细柔的干草，然后待产的母兔会一口口地把草叼到搭建的窝里，即将生产时，它还会把自己的腹部的绒毛一口口地撕下来，铺在柔草的上面，这样既可露出乳头便于幼崽吃奶，又可使幼崽细嫩的皮肤不易被擦伤。产后要给母兔一些淡淡的糖水，以满足其劳渴之需。正常情况下，每窝崽都能达到六至七只，甚至九到十只。

      我曾养过一只大种的青紫兰母兔，它的耳朵总是一仰一俯，憨态可鞠，于是我便送给了它一个昵称，曰“单耳立”。由于对它倍加喜爱，尽管它并不嫌弃居室的窄小，然而我还是把它由笼里乔迁到了“房”里，当时她已身怀六甲。可能是因为它的命苦，也可能是因为我的灾星捣蛋，就在它面临预产之际，我的一只脚却突然受了重伤——

      盛夏时节，我们每次剜完菜后，都要到途经的一个野池塘里去洗澡，池畔生一老柳，斜身凌空，树头已探入了池心，我们总会以它为跳水的跳台，常常攀到树顶，然后大喊一声，再纵身一跃，身子便会像离弦的箭一样射向水中，那滋味酷极了，既有一种莫名的自豪感，又可享受一种超级的刺激，快乐得简直难以言喻。倒霉的是，那次没等我爬到预定的跳点便跌落到了浅水区，因而一只脚被摔成了骨折，我的“单耳立”也因此暂时地失去了我的呵护，因为脚已被打上了石膏，只能卧床呻吟。

       “伤筋动骨一百天”，由于我的年龄小，癒合的快，两个多月后便可以柱着棍子下地了。当然最先去的地方那一定是兔舍了，只见“单耳立”瘦了许多，但精神尚好，除了他不紧不慢地嚼着那枯黄的老草外，“屋”里竟然悄无声息。我坐在凳子上极力地透窗向舍内逡视，多么想见到那些已来到世间多日，却未能面主的小精灵们啊！焦灼之际，忽然发现“室”内西南角的墙根处隐约地闪动着一抹白影，啊！原来是“单耳立”挖的那个洞在那里！我屏声静气，唯恐惊着他们。第一个现身的是一只小白兔，眼睛是红色的，接着便比肩接踵纷纷亮相。有黑的、黄的、蓝的一共七只。那毛好像是在发光，那眼好像是在闪电，绕着“单耳立”，时而捡食老草的叶尖，时而你追我撵地耍欢，活力四射警觉异常，可爱极了。待我稍想接近，他们却像流星一样嗖嗖的钻回了洞里，隔一会儿便又探头探脑地于洞口观望起来，竟比在人工搭建的窝里出生还健康。

      一晃春节了，一晃寒假结束了，一晃我的那些小兔子该出栏了。那个时代小学的学费每年两元，每学期的书费才五角钱，一只普通的铅笔三分钱，一端带橡皮的五分钱。什么笔记本小楷本算草本等均为八分钱，只有作文本和图画本一角五分钱。一年上学的费用十块钱就足够了，而这一切都要从我的兔子身上出。所以每年的寒假，我都要卖掉七八只兔子，仅留一两只做种兔，以繁衍新的族群。那个时代在乡镇所在地的村子里，都设有国营的废品收购站，每逢秋冬季他们便会兼收大量的活兔，每市斤的价格是四角七分钱。冬末春头，他们仍未停止收兔，而此时却正是我欲售兔子之时。每次卖兔，我都是用我给它们剜菜的筐为它们做辇为驾的。每筐只能容纳三只，需分两批运送。为了防止途中出现闪失，我会用做饭的围裙罩住筐口，然后匝紧，再挎着它们一步一步地走向距家八里多路的收购站。那心情是很复杂的，去时高兴，因为可以换回很多钱，即使去掉一年的学杂费和上缴家里充公的之外，仍可以剩一些零头归为私有，然而回来时却很沉郁，因为我再也见不到那些朝夕相处的伙伴们了。尤其是到家之后，放下菜筐，面对空空如也的兔舍，总会默默的呆坐半晌。

       星转斗移，日月如梭，那些岁月已携着我的童年一去不返了，尽管他们像苣荬菜一样的淡苦微涩，但却养胃去火。是它们给了我坚韧的性格和强健的体魄，使我在以后的人生中能笑对风雨、无谓困厄；是它们丰富了我的人生，使我教育儿孙时更有了说话的资格；是它们让我接触了那么多的大自然，使我领略了现在孩子们难以企及的快乐；是它们让我尝到了香甜之外的滋味，使我更加珍惜今天的生活。我无怨那个时代，更无憾于我的童年，反倒要向它们深鞠一躬，以致我由衷的感谢。