自小茹素的她，活了113岁，

　　她27岁上小学，47岁学护理，

　　67岁独立创办养老病院，69岁学瑜伽，

　　100岁用功学中文，101岁皈依佛门，

　　被新加坡人视为“国宝”。

　　什么样的福德因缘，使她跨越了三个世纪，

　　依旧能保有年轻健康的心灵，

　　随时随地 喜乐自在？

　　113岁，有爱不老！

　　新加坡“国宝”许哲，施爱人间一百年

　　许哲（Teresa Hsu Chih，1897年7月7日－2011年12月7日），著名居士，英文名字“德蕾莎 (Teresa) ”，梵文名字“爱人 (Prema) ”。许哲居士是新加坡的一位传奇人物，新加坡人以拥有她为荣，视她为「国宝」；天主教徒將她与德蕾莎修女相提幷论；佛教徒认为她是观世音菩萨的化身… 她却说：「我只是一个会扫地，喜欢做工的平凡女人。」

　　不快乐的童年

　　一八九八年，许哲诞生在在广东汕头的一个荒僻小镇。中国处于内忧外患之际，弥天盖地的战火似乎延烧不到这个山野荒僻的小村落，人们依然过著宁静的农耕生活，日出而做，日落而息。许哲没有快乐的童年，乖巧、懂事的许哲虽然每天忙着家务，依然不得父亲的欢心，常常为了一点小事，就换来一顿责骂毒打。

　　悲惨的童年印记，即使在一百年后，许哲仍感到不堪回首。后来，她的父亲跟随另一个女人离开了家庭，母亲带著她和姐、弟、妹四人离开到马来西亚槟城投靠亲戚。

　　念小学，已27岁

　　槟城附近有一个天主教姑娘堂（修女会）办的小学，二十几岁的她经过就不禁驻足，心生羡慕，“我一定要读书识字，我不能一辈子给人家扫地。”当她鼓足勇气走进去跟修女们说，她想读书，可是没有钱，但可以帮忙打扫洗衣服。仁慈的修女们同意了。就这样，27岁开始第一阶段的求学。

　　自此，许哲像一块缺水的海绵大量吸取知识之洋，内心有著前所未有的充实与快乐。

　　不屈就传统，毅然离开

　　传统的保守社会里，27岁未出嫁会饱受争议，为了逃避那些令人不胜其扰的事，她离开槟城去到香港，做清洁工作，后来成功应聘成为手写速记的秘书。因二次世界大战爆发，日本攻打香港，许哲便随老板迁移至重庆。

　　心头一震

　　那一段日子，许哲过著富足优越的生活，当时，一般人平均月薪是二十元，许哲却已经领取一百五十元的高薪。有一天，她和朋友走出一家高级餐馆，有一个人趋向前挡住她的去路。 “请你好心给我一分钱买面包，我已经好几天没吃饭了。”那人伸出又黑又瘦的手，向许哲乞讨。当下，许哲心头一震，“这世上，还有这么可怜的人，饿好几天没饭吃。我刚刚那一餐饭，可以让好多穷人吃好几天了。”望著那可怜的人，许哲告诉自己：

　　“从今以后，我不再多花一分钱在自己的吃喝穿着，如果我再多花一分钱在自己身上，我就是掠夺穷人的钱。”

　　舍弃高薪为助人

　　战火蔓延到重庆，宁静的山城，出现许多的流民伤兵。她毫不犹豫地辞去原有的高薪的工作，加入一个反战的英国救难组织。一九四五年，许哲内心对贫苦、病弱的穷人有一份很深的牵挂，47岁的她希望自己能学会护理工作，将来才能为老人、穷人、病人服务。一句“我不是为自己，而是为了帮助更多的穷人。”感动了护校校长。护校八年，许哲用心学习，她学习到从小孩至老人，从出生到死亡，从身体到心灵，各种不同层面的照顾与养护。

　　她默默许下心愿，要将所学的一切知识与技能，完全奉献给需要的病人、老人与穷人。

　　前往巴拉圭

　　毕业后收到巴拉圭“兄弟协会”的邀约，一个由二十一个国家成员（加上许哲是二十二个国家）所组成的协会。一个专门收容穷人的慈善机构，其秉持著“世界一家”的理念与自己的想法不谋而合。随即毅然前往。

　　在收容所工作，是没有薪资的，虽然忙、累，但能将自己所学奉献在穷人身上，为他们减轻病苦，她感到很安慰。

　　一生创办了九所养老院

　　许哲这一生，除了为当秘书那段时间有领薪资之外，其余工作都是无薪职。

　　在新加坡，她自荐到一个“穷人医院”病人，期间医院老人的经历，让她决定自己办“养老病院”，而且是完全免费帮助老人，得到姊姊的资金上和行动上的支持。初期，养老病院的一切开销，都由姐姐承担。许哲说：“姐姐的生活非常节俭，对我的想法相当支持，只要我需要钱，她二话不说就拿钱给我。”

　　其实，许哲姐妹照顾穷人的心，是来自童年时期母亲的身教。当时，虽然家里很穷，但是，只要有穷人到家里来要饭，母亲总是会想办法分一些给他们。耳濡目染下，母亲的慈悲善行深深影响许哲姐妹，使她们拥有一颗仁慈博爱、欢喜布施的心，无我无私地去帮助真正需要帮助的人。

　　瑜伽带来的奇妙经历

　　六十九岁才学瑜珈的许哲，提到学瑜珈那一段“心想事成”的奇妙经历。有一天，喜欢读书的许哲，在书中读到学瑜珈的好处，但什么是瑜珈？她却是一知半解。“哎呀！真希望有个人来解释瑜珈给我听，而且教我学瑜珈。”她在心里发出这样的祈求。奇妙的事发生了。当她发愿要学瑜珈，过几天有一个人来参观她的养老病院，那人身著橙色长衫，头上戴著橙色帽子。

　　“你是出家人吗？”许哲问。“是的。”许哲又问：“你教瑜珈吗？”“是的，我的工作就是教瑜珈。”

　　上帝派这位瑜珈老师来到她面前。就这样，许哲开始跟著老师学习瑜珈和静坐。

　　静坐. 瑜珈. 散步. 读书

　　除了不吃熟食，她也不喝茶、不喝酒、不喝咖啡、不吃糖、不吃菇蕈类食物。因为酒、茶和咖啡会刺激神经，糖和菇蕈类是惰性食物，影响静坐。除了清静饮食，每天的静坐、瑜珈、散步，也是她的长寿秘方。每天清晨四时起床，起床后先静坐一两个小时，让身体进入绝对的安宁；之后再做瑜珈，保持身心的柔软。瑜珈之后是散步，与大地亲近。散步后，她会想想今天有什么事要做，开始一天的行程。如果没事，她就看书，活到老学到老的她，总是透过书籍不断吸收知识。

　　「看书是我最喜欢的事，有好书看，我不睡觉。我喜欢看哲学的书，哲学书能开阔我的视野。」

　　许哲一生获奖无数，大爱行动仍在继续。许哲居士博爱的精神得到全世界多个机构的奖励与表彰，被邀请在多次研讨会上发言，为接受许多的采访。面对这些荣誉，许哲平和地说：

　　「我所做的只是很平凡的事，就好象当有人渴了，我就自然地倒一杯水给他喝。这是一种本能，我从不把它看成是一种成就！」

　　茹素不生气活得健康长寿

　　谈到长寿的秘诀时，许哲透露，人生只要开心过生活、不生气及吃得健康比如茹素等，便能活得健康长寿。 她幽默地说，小时候，奶奶因为经常吃鱼，所以已“回家”了，而她是素食者才会活到今天。

　　许哲从小吃素，因为吃海鲜类，全身会发红、发痒。日常的饮食也很简单，早上喝一杯牛奶，中午吃一些青菜和水果。有时青菜用水烫过，不煮不炒，不加油、盐，切了就吃。生吃能完全保持蔬菜的养分，水煮过养分就少了一半。晚餐喝一杯酸奶（优酪乳），若不饿就不吃。

　　她觉得人不需要吃很多东西，吃东西很浪费时间，先要去买，还要煮、洗，吃完了又要洗碗。假如吃生的，只要洗干净，吃了就算了，节省的时间，可以看书，可以做有益他人的事情。

　　一百零一岁时，她接触了佛教，欢喜信受而皈依，并开始老实念佛，全身心依止阿弥陀佛，不论走到哪里，佛号永远相随。有法师认为，许哲的五戒十善已经修到满分。

　　二零零三年，许哲获得第六届“全球热爱生命奖章”，十一位得奖者都是在生命线上苦苦挣扎求存，多数是一生下来就必须与死神搏斗的人，而和其它几位不同的是：她虽然奋斗不息，一生的艰辛也不亚于他们，但她是付出全部，完全为了别人，没有想到自己。

　　一百年来，这个默默为贫病困苦者奉献心力的善女人，以源源不绝的慈悲心念去爱每一个需要爱的人。她无私无我地付出，那种爱的能量仿佛来自天地之间。

　　一世纪的漫长岁月，她无私地奉献，无条件地爱人，尤其是穷、病、老、苦的人，更是她心里最关心的对象。

　　「我不是单独来此世界，我有许多同伴，帮助他们是我的责任，我爱他们，没有条件，因为我们都是一家人」。

　　许哲人生精华语录:

　　◆ 心灵平和、给人安乐是健康快乐的秘方。

　　◆ 不开心的人总是伤害别人。

　　◆ 不做的事: 不恶口，不生烦恼心，不猛火煮食，不食肉，不沾咖啡，茶，酒。

　　◆ 必做的事: 静坐，布施，阅读，运动，吃大量生果蔬菜。

　　◆ 吃只是维持好身体来做事。

　　◆ 健康快乐的秘诀:只是「给」。

　　◆ 我不知道什么叫悲伤。

　　◆ 最开心的是31年之后，我重回槟城见到微笑的妈妈。

　　◆ 我们曾经孤苦无依过，我希望没有人会再受那种苦。

　　◆ 常有人问我，我从不存钱，以后谁给我买棺材?我说我会散步到一个山丘，再跳进一个洞里自埋自了。

　　◆ 我一直在照顾大自然的「儿女」，相信大自然也在照顾我，给我健康。

　　◆ 我保持健康不是因为求长寿，我只是不想因病而连累他人。

　　◆ 在宇宙中我们是幼稚儿，宇宙之母会给我们最好的安排，我接受一切。

　　◆ 千禧年对我没有什么特别，不管是坐在那里和谁谈话，我享受每一天每一刻。

　　◆ 生命意义在于真诚，不贪。如果要我现在闭目而去，我也知道我没有留下什么，...我对生命无悔无憾。