1964年从万荣中学毕业后，考入上海同济大学城市建设工程系，毕业后从事建筑施工技术工作十年。曾在首都机场一号航站楼担任技术监督，高级工程师。

1980年调建设部工作。

1990年进入中南海。先后任国务院办公厅秘书局科教文卫组组长，国务院研究室教科文卫司司长；1998年任国务院稽查特派员；国务院国有资产监督管理委员会国有重点大型企业监事会主席等副部长级职务。

他利用业余时间，从事文学创作、国民素质与国学研究以及书法创作。

曾兼任北京大学国民素质研究中心主任，北京大学国学社顾问；北京大学、北京师范大学、同济大学、上海交通大学教授（研究员），博士生导师，中国作家协会会员；曾任第十一届全国政协委员。

1987年一1990年，他先后出版了长篇小说《血染东南》、《古都埋情》，长篇传记文学《亡灵忆旧录一刘大向传》；同时还有多篇中短篇作品问世。其中《二读〈多余的话〉》获瞿秋白杂文散文征文一等奖，纪实文学《多舛的人生无限的爱》获联合国第四届妇女大会“写给妈妈的话”征文作家组二等奖。

1990年加入中国作家协会。

1990年，他写的中篇报告文学“希望之光”在巜中国青年报》发表后，全国迅速掀起了向希望工程捐款的热潮。

他的专著《盛世危言一一民风求疵录》，将民风中卑俗委靡者概括为“贪、假、黑、奢、冷、躁、混、愚、溺、荒”10个字。每字独立成篇，通过披露典型事例和社会调查结果，并辅之议论，旨在振聋发聩，醒世警顽。《光明日报》为此发表了专访文章《民风：民族兴衰的标志》。

1997年出版了巜国民素质忧思录》。

1998年出版了《观念枷锁》。

2000年，出版了《国民素质读本》。本书从8个方面讲解了现代人必备的素质。此书受到社会各界广泛好评，以后又相继出版了《素质与命运》、《国民素质演讲录》。

2006年，出版了《人生篆书一一中国传统人生哲学精髓》。他的人生篆书作品曾获奖、出版、刻碑、展出、收藏和拍卖。

2008年，他被授于“中国改革开放三十年杰出人物”荣誉称号。

2010年4月，中国学者书画院在北京大学百年讲堂举办了“大隐”人生篆书作品展，他的作品引起广泛关注和好评。

解思忠年近八十仍笔耕不辍，2004年出版的《前沿的中国人一一中国高层新智囊》一书，将他收入20名“影响中国轨迹的精英人士”中。

在当今，一位高级工程师出身的副部长并不罕见，如果又是作家就绝无仅有了，如果又是一名人文学者，恐怕就只有解思忠一人了。