《一盏智慧的灯·佛教诞生前及诞生以来概述》前言
本书初拟名为《一盏智慧的灯》，与十多年前印行的《一盏智慧的灯》同名，但没有“佛教诞生前及诞生以来概述”副标题，内容上也没有第一章，为什么呢？原委先要从十多年前说起：
13年前，我编了一本佛教基础知识小册子，书名叫“一盏智慧的灯”，想请大师给指点斧正，或题写书名。后经曹村西隐寺智开法师介绍，通过普陀山常慈法师引荐，找到白光长老（中国佛学院原教务长）。白光长老知道我的来意后，翻了翻我的书稿，看了几页便爽快地答应明天给题写书名。我很感激！当天白老还给我讲了许多关于佛教方面的道理，教导我要坚持学修并重，在钻研经教的同时，坚持修行实践，等等。
我知道，白老愿意题写书名是为了鼓励我，因为那本小册子很粗糙，是读书笔记般的只言片语，很不成熟，现在看，令人十分汗颜。既然已经印行了，就算是一位小学生的作业，算是我学佛的第一步脚印吧。
现在白老走了，可他老人家的开示教导仍然萦绕我心头；他老人家的《一盏智慧的灯》题词将永远激励着我在学佛道路上向前、向前、再向前！我将化悲痛为力量，准备化些时间把之前的《一盏智慧的灯》拙作做一番增删修改，扩充内容，力争再度印行，以示感恩！后来，便以此机缘为动力、为契机，决定正式编一本内容丰富一点、部头大一点的书，于是便于2016年，即退休后的第一年开始动笔。
尽管此《一盏智慧的灯》非彼《一盏智慧的灯》，内容章节格式都不一样，但我还是认为沿用之前“一盏智慧的灯”作本书名为好，以示对白光长老感恩与纪念！另外，我在当代著名高僧、佛学泰斗印顺大师著《印度之佛教》中读到其教导：“佛教乃内本释尊之特见，外冶印度文明而创立者，与印度固有之文明关涉颇深。故欲为印度佛教流变之鸟瞰，应一审佛教以前印度文明之梗概。”受到启发，于是经多方搜集资料并学习，便添上第一章“略说古印度宗教文化思想”内容，然有“佛教诞生前及诞生以来概述”副标题；又在第六章“中国佛教发展简说”中，添上第一节“佛教传入之前的宗教文化背景”等内容。
还有，本书沿用前书名也是为了感恩我所皈依师父——上芳下振大和尚：前《一盏智慧的灯》付梓前，师父不嫌弃徒之习作粗糙，竟为之作《序》（兹将此序作本书之序，放在前面）。师父于序中言及：“佛教之体，不出佛法僧三宝，古人作文赞之为‘冥冥大夜中，三宝为灯烛；滔滔苦海内，三宝为舟航；焰焰火宅中，三宝为雨泽’。”道出了书名之含义。
提到书名含义，令我想起我的老师杨奔先生在他的散文集《深红的野莓·水之思》中写道：“元前六世纪（2500年前），在世界东方，正是群星灿烂的时期：雅典出现了泰勒斯、赫拉克里特；印度出现了乔答摩·悉达多；波斯出现了琐罗亚斯德；中国出现了老聃和孔丘；这些思想家生长在同一时代，却隔着遥远的国度，不可能见面，然而都一样严肃地用全生命探索着宇宙的秘密、生命的真谛。虽然得出的答案并不一样，他们的智慧，却已如群星的互相辉映，照耀到千百年后的今天。”是的！乔答摩·悉达多（佛祖）的智慧如星光灿烂，照耀到千百年后的今天。
佛教之所以至今仍然星光灿烂，照耀天下，跨越了民族的界限而成为世界宗教，从现实社会角度而论，首先它与其它宗教不同，它从不发动宗教战争，以和平与包容方式在传播；其次是它揭示了人的种种烦恼痛苦，并提出解脱痛苦烦恼的方法，引起劳苦大众的同情与向往；再次是它提出了“诸恶莫作、众善奉行”和“善有善报、恶有恶报”教义，深受广大民众的欢迎和历代王者的支持。所以，历代除出家人勤修佛法外，还有更多的居士学修佛法。
学佛法首先需要深入经藏，而深入经藏会碰到经中难懂的词语，以及经与经之间有些所用词语义同而词不同等等问题。正如上芳下振师父所说，“佛教传入中国已逾两千年，现今的人学习佛法更觉有五重困难：一者部帙浩繁，二者义理幽微，三者文言难懂，四者名相繁多，五者生字僻字。初学佛者，常有望洋兴叹而无处下手之憾。”关于难读懂的词语，究其原因大概是：汉地佛经译本所用语言大都是各时代当时的语言，不像现在统一使用普通话；加上当时中印文化及思维方式的差异，特别是现如今，现代汉语距离过去汉译佛经语言有较大的落差，所以想一读便懂自然有困难；还有，有些佛典中佛陀所开示的话，是佛在定中所讲的话，常人是不易理解的。既然学佛，就要把它们弄懂，通过查佛学词典，通过“闻、思、修”把它弄清楚。但有些开示确实只能经过实修后才能慢慢体会明白，是需要通过实修去证悟的。
至于有些经本中出现误字、误词，或义同而词不同等问题，究其原因大概是：流传年代久远，我们看到的经典也许是几经翻印后出现误字误词；再者是汉译经文非出自一人之手，几个朝代下来，译者不计其数，而且其中就有许多人是朝庭出钱组织团队所雇译者，译经水平参差不齐，需要通过阅读多个版本经文，作出比较后，才能弄懂、弄明白。
不尽所言，总之奈后学水平有限，话只能说这么多，本书也只能做到这个程度，谬误肯定不少，敬请大德多批评！
2020.1.7记于云烟斋
