虎年说虎
朱细典
我国从汉代开始，便采用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）与十二种动物(鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪)相配合来记人出生的年份,如子年出生的人则属鼠，丑年出生的人则属牛，今年是农历壬寅年，所以今年出生的人属相为虎，人们也俗称今年为虎年。
四足腾空飞岫壑；一声怒吼震山冈。虎乃百兽之王。传说上古时期，地上飞禽走兽无人镇管，胡作非为，危害人类，土地神请玉帝派天神镇住百兽。玉帝便请天庭卫士老虎下凡，答应老虎每胜一次便记一功。来了凡间，老虎就向当时最厉害的三种动物狮子、熊、马挑战并击败了它们，其他恶兽闻风而逃。玉帝因老虎连胜三仗，便在它的前颌刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，虾兵蟹将作恶人间，老虎咬死龟怪，又立一功。玉帝便在老虎额头的三横之中又添一竖，于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。
又传虎有镇邪之能。东汉末年，道教祖师张陵在江西龙虎山炼龙虎大丹，一年后，有红光照室；两年后，有五彩云霞覆盖炉鼎，经夜不灭。云霞之中，依稀可见一条青龙、一只白虎在丹炉之上；过了三年，丹炼成了，张陵也因此而得道成仙。白色虎成了张天师的坐骑，主要用作镇邪辟邪保平安。
还传虎有吃恶鬼之功。远在上古时代，东海有座度朔山，山上有一棵大桃树，大桃树的东北方向有一个“鬼门”，驻守鬼门的是神荼和郁垒两位神将，他们密切注视检查那些刚从人间游荡回来的鬼怪，一旦发现有有祸害人类的鬼怪，神荼用桃木棍将鬼怪击倒，郁垒用苇绳将鬼怪绑住，让老虎吃掉恶鬼。后来世人便将神荼、郁垒尊为门神，老虎为恶鬼的克星。
四足腾空飞岫壑；一声怒吼震山冈。 人们害怕老虎也敬佩老虎。自古至今，无数文人墨客赞美老虎，描画老虎。南宋辛弃疾的词句：“想当年，金戈铁马 ，气吞万里如虎。”是何等的豪迈；明朝唐伯虎画中的猛虎是何等威武；唐代颜真卿在《 臧怀恪碑》中的“虎”字是何等的浑厚雄健。而真实地描写老虎的人当数《本草纲目》的作者李时珍，他写道∶“虎，山兽之君也。状如猫而大如牛，黄质黑章，锯牙钩爪，须健而尖，舌大如掌（生倒刺），项短鼻 。夜视，一目放光，一目看物。声吼如雷，风从而 生，百兽震恐。”
我十岁在太平山上放牛，一次在一条水沟边，发现了几个碗口大的梅花脚印，大人们说那是老虎脚印，吓得我很长时间不敢单独出门。在中学时，我读了长篇小说《水浒传》，我知道了老虎捕食人的厉害三招：一扑、一掀、一剪，使我对老虎产生恐惧。2008年暑假，我到北京动物园的狮虎园看老虎。我站在栅栏外望到了老虎迈着将军步在园内走来走去，它那全身黄色的皮毛相间着一条条黑色的花纹，额上的花纹好像一个“王”字，顿时使我对虎产生了敬畏之感。
虎不但形象威武，而且在中医药中有重要的作用，虎骨可入药，虎骨主治追风定痛，健骨，镇惊。治历节风痛，四肢拘挛，腰脚不随，惊悸癫痫，痔瘘脱肛。
老虎由于医药作用大又时伤人畜，遭到了人类的大量捕杀。从前，虎在亚洲各地分布很广，数量很多。而现在，数量急剧下降。50年前，亚洲虎总数约6万只，中国虎总数约2万只。而目前全世界野生虎的总数只有7000只左右。其中孟加拉虎4500只左右，东北虎170只左右，华南虎20只左右，印支虎约2000只，苏门答腊虎约600只。中国虽然有虎的4个亚种，但每个亚种的数量都非常少，在中国野外生存的老虎，总共只有100只～120只。目前处境最危急的是华南虎，其次是东北虎。老虎维护着生态平衡，属于珍稀濒危物种，是国家一级保护动物。
老虎象征着权威，寓意着吉祥。今年是虎年，立春的第一天，第24冬季奥运会在我国的首都北京胜利召开。我国的运动健儿在自己的祖国，在这吉祥的年月，个个如虎添翼，虎虎生威，在各项赛事中取得了优异的成绩，为祖国和人民争了光！添了彩！
今年是虎年，白虎镇妖。新冠病毒，必将在我国医务人员的努力下 ， 全国人民的防控下一扫而光，永无踪迹，还中国，还世界一个明朗的天。
今年是虎年，是吉祥之年。祖国的建设将会日新月异，如虎添翼， 一日千里！
在虎年到来之际，我特作打油诗一首以示欢庆：
闻名人丧胆，怒吼震山冈。
一跃千寻远，三招百兽亡。
朔山吞恶鬼，东海显神光。
今岁寅当值，将军保四方。
作者简介：
朱细典，男，1958年生，湖北省通山县人，退休教师，系湖北省中华诗词学会、湖北省楹联学会会员，咸宁市诗词楹联学会会员，通山县作家协会会员，通山县诗词楹联学会会员。
