邮票被称为国家名片。方寸空间，常体现出一个国家或地区的历史、科技、经济、文化、风土人情、自然风貌等特色。
袁隆平研究杂交水稻成功，在很大程度上提高了粮食产量,改变了中国粮食不能自给的问题,使中国人民将饭碗可以牢牢的端在自己手中,提高了中国在世界粮食领域的话语权。将杂交水稻题材以邮票形式向世界展示，一直是安江这个杂交水稻研发基地人民的愿望。
2000年，袁隆平荣获中共中央，国务院2000年度国家最高科学技术奖。当喜讯传到“杂交水稻”研究发源地洪江市，广大人民群众感到无比地自豪和欣慰。杂交水稻的研究成功，为解决中国人的吃饭问题和全世界的粮食安全问题作出了重大贡献。“一粒种子，改变了世界”。
2001年初，为纪念“杂交水稻”研究成功30周年，洪江市人民政府以洪政函（2001）10号文件申请国家发行《杂交水稻》邮票。同年4月16日，洪江市人大副主任汤和平同志等一行到长沙湖南“杂交水稻”研究中心向袁隆平专题汇报了此项工作，得到他的认可和支持。院士在市政府的报告里签署了“本人完全赞同发行杂交水稻邮票。希省领导给予大力支持，并建议首发式在洪江市安江农校举行”。随后，袁院士还与汤主任合影留念。
由于种种原因，邮票发行迟迟未获批准。
十年以后的2010年12月，经中共洪江市委、市政府研究决定，再次委派汤和平主任与怀化市集邮公司经理陈保军、洪江市邮政局长向爱军专程赴京，向中国邮政集团总公司领导专题汇报。
邓总经理明确答复：同意将杂交水稻特种邮票选题纳入2013年中国新邮发行计划，地方政府按程序行文上报，同时需征求农业部的意见。
2011年11月11日，汤主任再赴长沙向袁隆平汇报了邮票申报进展及请求事项。袁院士答应马上给农业部韩部长写信，请他予以支持。12月26日，汤主任带着袁院士写给韩部长的亲笔信，专程到农业部汇报。
2012年11月21日，《中国集邮报》刊登了2013年纪特邮票发行计划，其中“杂交水稻”特种邮票定于2013年10月25日正式发行，一套二枚。
十年努力，愿望终于成真。
袁隆平知道后高兴地对汤主任说：“和平你辛苦了，跑了这么多年终于有了结果。至于几个具体问题，我的想法是：一是同意《杂交水稻》邮票首发式在安江农校举行；二是同意为《杂交水稻》特种邮票首日封题词签名；三是同意个性化邮票印发我本人相片；四是同意前来安江农校参加首发式并讲话。”
2013年10月25日，一套两枚的《杂交水稻》邮票正式发行了。
这一天成了洪江市安江镇人民的盛大节日。一大早，大街上万人空巷，通往农校的道路车水马龙。四乡八村的农民敲锣打鼓，手拿大红横幅一齐踊来。“袁院士回安江了”！“袁老给我们发邮票来了”！一辈子从未写过信的老农民也许对邮票是什么东西并不十分明白，只知道袁隆平发的东西一定十分珍贵。邮票设计家从北京到了安江，许多人要请他们在信封上签名收藏。省内外大批的集邮爱好者也从各地赶来，能够在邮票首发当日贴票盖上有“安江农校”的地名日戳再寄往全国各地的信封，若干年后会十分珍贵。
当83岁的袁院士步履矫健地登上主席台时，雷鸣般的掌声经久不息。广场的另一侧，早有数百名院士曾经的学生排好了队形，他们在等待和敬爱的老师合影留念。
首发式仪结束了，人们仍不肯离去。是袁隆平院士的杂交水稻让安江这个小镇名声在外，是杂交水稻邮票的发行让安江再现辉煌。
安江人民永远怀念袁隆平院士！
袁院士给汤主任亲笔书写信封
