老子体自然而然，生乎太无之先，起乎无因，经歴天地，终始不可称载，终乎无终，穷乎无穷，极乎无极，故无极也。与大道而伦化为天地而立根，布气于十方，抱道德之至淳浩浩荡荡不可名也。焕乎其有文章，巍巍乎其有成功，渊乎其不可量，堂堂乎为神明之宗，三光持以朗照天地禀以得生乾坤运以吐精高而无民，贵而无位，覆载无穷，阐教八方，诸教八方诸天，普弘大道，开辟以前，复下为国师，代代不休，人莫能知之。匠成万物，不言我为，玄之德也，故众圣所共尊，道尊德贵，夫莫之命而常自然，惟老氏乎。周时，复托神李母，剖左腋而生，生即皓然，号曰老子，老子之号，因玄而出，在天地之先，无衰老之期，故曰老子。世人谓，老子当始于周代，老子之号，始于无数之劫甚，窈窈冥冥，眇邈久远矣。世衰大道不行，西游天下，关令尹喜曰，大道将隠乎，愿为我著书，于是作道德二篇五千文上下経焉。夫五千文宣道德之源，大无不包，细无不入，天人之自然経也。余先师有言，精进研之，则声参太极，高上遥唱，诸天歓楽，则携契玄人，静思期真，则众妙感会，内観形影，则神气长存，体洽道德，则万神震伏，祸灭九阴，福生十方，安国宁家，孰能知乎。无为之文，夸之不辱，饰之不荣，挠之不浊，澄之不清，自然也，应道而见，传告无穷，常者也。故知常曰明，大道何为哉，弘之由人，斯文尊妙，可不极精乎。粗述一篇，唯有道者宝之焉。

河上公者莫知其姓名也，汉孝文皇帝时，结草为庵于河之滨，常读老子道德经，文帝好老子之言，诏命诸王公大臣州牧二千石朝直众官，皆令诵之，有所不解数句，天下莫能通者，闻侍郎裴楷说河上公诵老子，乃遣诏使，赍所不了义问之。公曰，道尊德贵，非可遥问也。文帝即驾从诣之，帝曰，普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣，域中有四大，王居其一也。子虽有道，犹朕民也。不能自屈，何乃高乎。朕足使人富贵贫贱。须臾河上公即拊掌坐跃，冉冉在虚空之中，如云之升，去地百余丈而止于玄虚，良久，俯而答曰，今上不至天，中不累人，下不居地，何民之有。陛下焉能令余富贵贫贱乎。帝乃悟之，知是神人，方下辇稽首礼谢曰，朕以不德，忝统先业，才不任大，忧于不堪，虽治世事而心敬道德，直以暗昧，多所不了，惟蒙道君弘愍，有以教之，则幽夕睹太阳之曜光。河上公即授素书老子道德经章句二卷，谓帝曰，敦研此则所疑自解，余注是经以来，千七百余年，凡传三人，连子四矣，勿示非其人。文帝跪受经，言毕，失公所在。论者以为，文帝好老子大道，世人不能尽通其义，而精思遐感，上彻太上，道君遣神人，特下教之，便去耳。恐文帝心未纯信，故示神变以悟帝意，欲成其道真，时人因号曰河上公焉。道可道。――谓经术政教之道也。

非常道。――非自然长生之道也。常道当以无为养神，无事安民，含光藏晖，灭迹匿端，不可称道。1，刘本当以作常以。

名可名。――谓富贵尊荣高世之名也。1，刘本高世作万世。

非常名。――非自然常在之名也。常名当如婴儿之未言鸡子之未分，明珠在蚌中，美玉处石闲，内虽昭昭，外如愚顽。

无名天地之始。――无名者谓道，道无形，故不可名也。始者道本也，吐气布化，出于虚无，为天地本始也。1，道藏本道本作道之本。顾本，强本无[本也]二字。

有名万物之母。――有名谓天地，天地有形位，有阴阳有柔刚，是其有名也。万物母者天地含气生万物，长大成熟，如母之养子也。1，有阴阳的有字，据顾本补。2，道藏其有名作其名。3，强本天地含气作天地合气。4，道藏成熟作成就。

故常无欲以观其妙。――妙，要也。人常能无欲，则可以观道之要，要谓一也。一出布名道，赞叙明是非也。1，道藏作[则以观道之要妙]。

常有欲以观其徼。――徼，归也。常有欲之人，可以观世俗之所归趣也。

此两者同出而异名。――两者，谓有欲无欲也。同出者，同出人心也。而异名者，所名各异也。名无欲者长存，名有欲者亡身也。1，同出人心，道藏作[谓同于人心]，顾本作[同出人之心也]。2，所名各异，道藏作所名曰异。3，名无欲，名有欲，顾本作无欲，有欲。4，强本此段作[有欲无欲，同出人心。无欲长存，有欲亡身，故异也。]

同谓之玄。――玄，天也。言有欲之人与无欲之人同受气于天也。

玄之又玄。――天中复有天也。禀气有厚薄，得中和滋液则生贤圣，得错乱污辱则生贪淫也。1，污辱，道藏本作浊辱，顾本作浊厚。

众妙之门。――能知天中复有天，禀气有厚薄，除情去欲，守中和，是谓知道要之门戸也。1，除情去欲，道藏无去字。2，是谓一句，道藏本作[是谓知道要妙之门也]，顾本作[是谓知道之门也。]天下皆知美之为美。――自扬己美，使显彰也。1，集注本使作便。

斯恶已。――有危亡也。1，集注本作[有粗玉也]。

皆知善之为美。――有功名也。

斯不善已。――人所争也。

故有无相生。――见有而为无也。

难易相成。――见难而为易也。

长短相形。――见短而为长也。１，道藏本作见短之相形也。

高下相倾、――见高而为下也。

音声相和。――上唱下必和也。

前后相随。――上行下必随之也。１，刘本随作倾。

是以圣人处无为之事。――以道治也。

行不言之教。――以身率导之也。

万物作焉而不辞。――各自动作，不辞谢而逆止。１，影宋本原作动也。道藏本作动作。

生而不有。――元气生万物而不有。１，意林和强本此句作元気万物而不有也。

为而不恃。――道所施为，不恃望其报也。强本作不恃其报，道藏本作不望其报，意林作不求其报。

功成而弗居。――功成事就，退避不居其位。１，弗居，道藏作不居。

夫惟不居。――夫惟功成不居其位。

是以不去。――福德常在，不去其身也。此言不行不可随，不言不可知矣。上六句有高下长短，君开一源，下生百端，百端之变，无不动乱。１，矣，只有刘本作矣，影宋本等作疾。２，君，道藏本作若。不尚贤。――贤谓世俗之贤，辩口明文，离道行权，去质为文也。不尚者，不贵之以禄，不尊之以官也。

使民不争。――不争功名，返自然也。

不贵难得之货。――言人君不御好珍宝，黄金弃于山，珠玉捐于渊也。

使民不为盗。――上化清静，下无贪人。

不见可欲。――放郑声，远佞人。

使心不乱。――不邪淫，不惑乱也。

是以圣人之治，――说圣人治国与治身也。

虚其心，――除嗜欲，去烦乱也。

实其腹，――怀道抱一，守五神也。

弱其志，――和柔谦虚，不处权也。

强其骨，――爱精重施，髓满骨坚。

常使民无知无欲，――反朴守淳。

使夫智者不敢为也。――思虑深，不轻言。

为无为，――不造作，动因循。

则无不治。――德化厚，百姓安。道冲而用之。――冲，中也。道匿名藏誉，其用在中。

或不盈。――或，常也。道常谦虚，不盈满。

渊乎似万物之宗。――道渊深不可知也、似为万物之宗祖。

挫其鋭。――鋭、进也。人欲鋭精进取功名、当挫上之法道不自也。

解其纷。――纷、结根也。当念道无为以解释。

和其光。――言虽有独见之明、当知闇昧、不当以擢乱人也。

同其尘。――常与众庶同垢尘不当自别殊。

湛兮似若存。――言当湛然安静故能长存不亡。

吾不知谁之子。――老子言我不知道所从生。

象帝之先。――道自在天帝之前，此言道乃先天地生也。至今在者以能安静湛然不劳烦欲使人修身法道。