添箱，是女方家的亲戚朋友给待嫁的姑娘在成婚头一天前来庆贺婚事，娘家人把亲友们送来的衣物、鞋袜等挑选上做陪嫁，故叫“添箱”。所谓“添”就是增添、添加；“箱”，箱子。姑娘出嫁时，娘家人要陪一对箱子，把所陪的嫁妆锁在里面，婚后慢慢使用。从另一个角度说“添箱”就是给出嫁的姑娘收集嫁妆。亲朋来添箱时，所送礼物的衣领、鞋尖必须朝外放在柜上，意思是姑娘即将出嫁，成了外人。

　　添箱前，女方家还要选出六到八人的送亲队伍。每位送亲的都是能上去台面的重要人物，代表着娘家的权威和体面。特别是在下马席上要发挥其高拳大酒量的本事坚持到天亮，等到恭喜的娘家人的到来而不被男方家的东家给喝醉。送亲者中一名是妇女，俗称送亲奶奶。按照“姐不娶，娘不送”的惯例，亲娘不能送亲。所选者必须是经验丰富、有责任心、应变能力强、善于应对突发情况的中年妇女。送亲奶奶的责任非常大，不仅负责把新娘子从娘家安全送到婆家，还要保护好新娘子在男方家闹洞房时免受伤害。因此，她当天要留住在婆家，负责当天晚上的闹洞房、铺床等规程举行完了以后，第二天和来“下面”的亲戚一同回家。

　　亲戚朋友们来“添箱”，主人家做宴席款待。东家让客入席时先要请舅家人，因为舅家是骨头的主儿，要座上席。还要在大门内摆上“接桌”。“接桌”是一张桌子，铺上红布，上面摆一装有核桃、枣儿的叫“盒儿”的特制木匣子，并放两小碟子菜和两双筷子，如果忘了摆接桌，舅家人认为外甥不懂礼节，对其不敬，会大不高兴。

　　“添箱”宴席结束后，娘家人便整理陪嫁的东西，第二天由“催箱者”把所有的嫁妆护送到婆家。以前交通不便，嫁妆由驴马驮运，不能用骡子，因为它不生育。娶亲时更不用骡子，新娘子骑乘的必须是年轻、健壮的高头枣红大骟马。

　　护送嫁妆叫“催箱”，一般由四至六人组成。所谓“催箱”，就是“扬鞭催马”送嫁妆，不仅要快，还要保证嫁妆的绝对安全，不能在半路上被抢或丢失。一个“催”字，还包含着嫁妆沉甸甸的分量，肩负着催箱人的重大责任。

　　等把嫁妆安全送到婆家以后，搭起台案，分门别类地摆放在院子中间叫客人们观赏评品。这个仪式叫“摆针线”。“摆针线”有三个目的：

　　一是“晒一晒”所陪的嫁妆。把所有嫁妆一起摆开，穿的用的琳琅满目，应有尽有，前来贺禧的客人们看得眼花缭乱、目不暇接，对娘家人的光景会赞不绝口。

　　二是给男方的一个清单。即男方家送了多少多少财礼，女方家如数陪送过来，给了男方家人对所送财礼的一个交代；

　　三是展示姑娘做针线活的手艺，主要看衣服剪裁的合身不合身，针角匀不匀等。姑娘出嫁前，要给自己做许多针线活，做的最多的还是鞋子。河湟地区民间有这么一个婚俗：鞋与“害”同音，如果婆家给女方送了鞋，未来的媳妇就会非常的“害”。所以，无论订婚、送礼、还是娶亲，男方家都不送鞋。即便是在娶亲时男方宁可出几百元鞋钱，也要让女方自己准备上轿时穿的鞋；而娘家人却恰恰相反，鞋与“孩”是谐音，要陪送上许多鞋子，盼望姑娘到婆家后多多生孩子，寓意多子多福。

　　在摆针线的同时，还要举行三项仪式：

　　一是谢媒。把媒人叫“冰工大人”。先给媒人敬上酒，然后给他抬一对枕头或一双鞋子，就算谢过媒了。有：“媳妇娶到炕上，媒人撂到房上”之说。谢过媒，媒人也就完成了自己的使命。

　　二是“抬针线”。即给新郎的本家爷爷奶奶、大大麻麻、爸爸妈妈、叔叔婶婶、哥哥嫂子、弟弟妹妹等逐对儿请上台来，先敬酒，再送礼物。名曰“抬针线”，这个仪式主要是娘家人认一认男方家的亲人。

　　三是“冠戴”。即娘家人给新郎新娘换下娶亲时穿过的衣服，另外换一身新装。新娘的衣服就在新房里面换。而新郎的冠戴要在大庭广众之下进行。冠戴时娘家人要争着给新郎先戴上帽子，寓意要把新郎的头压下去，姑娘会仰起头来过日子。而男方的东家却制止先戴帽子，帮着新郎先穿袜子，再依次穿鞋、裤子、上衣，最后戴帽子。还要在给新郞上衣口袋里装一个钱包，里面放若干现金。

　　以前冠戴新女婿的时候，还有扯腰带的习俗。那时候的男子穿皮袄，腰里勒带子，冠戴的时候由两个身强力壮的男子，从两面扯紧腰带，拴得死死的，不让其轻易解开，取万事紧成，婚姻稳固之意。

　　举行完以上仪式，首先由小姑子开箱，接着婆婆出场收拾包袱。先往箱子里放一些衣服或现金，俗语说：“若要富，一条裤”。看婆婆干散不干散，麻利不麻利，就看她包包袱时扎得紧不紧，收拾的好不好了。还要请那些凡是抬了针线拿了礼物的家人有所表示，往箱子里放上礼物或现金。这些钱就是新娘子“压箱底的钱”。最后由小姑子装箱，把所有的陪嫁锁到箱子里。

　　箱子里的东西就是新娘一生的财富。从“添箱”、“催箱”到“收箱”，整个过程围着一对箱子。这一对娘家人陪嫁的箱子承载着新娘子一生的寄托、一世的期盼和永远的希望。