一、牛之殇
一大清早，牤牛屯的乡亲们刚吃完饭走出家门，就听到一个骇人的消息：麻二家的牛被下药了！
大家听完吓了一跳：麻二可是养了三四十头黄牛啊！难道都被药死了？忍不住都跑过去想看个究竟。
大老远就看见麻二家的大门口聚集了不少人，再走近一点，一股血腥味便扑面而来，袭进鼻孔。
等走到门口一看，那场面真叫一个惨不忍睹！
只见院子里，躺满了大大小小的牛。有的已经被放了血；有的牛头被割下丢到了一旁，眼睛还睁着呢；有的被扒下了皮，皮挂在院墙上，骨头和肉也被大卸八块，堆在蛇皮袋铺就的地上。还有几头牛卧在牛圈的墙根下，已经奄奄一息。院子里满地都是血，流成了小河，淌到了门外的小壕沟里。
麻二的老婆艳霞傻傻地站在房门口，两只眼睛早已哭成了桃。麻二则坐在艳霞旁边的石墩上，手里夹着根烟，半天也不抽一口，眼皮耷拉着，无精打采地正在发呆。
院子中间，那个身穿皮夹克、俩手插在口袋里的男人是麻二电话找来的牛贩子，还有牛贩子带来的几个人，正在忙碌着杀牛放血。
院子边站满了看热闹的人，男女老少都有。一个个瞪大了眼睛，一阵阵的唏嘘声，足已说明当时的惨烈程度。
有人见不得这样的场面，只瞧了一眼，便返身跑出了院子，蹲在墙外呕吐。还有一个晕血的妇女，刚进了院门就晕倒在大门边，。一帮人赶紧围上去，有的呼叫，有的掐人中。
更多的人一边看着，一边交头接耳，在窃窃私语。
有的说：“这是谁干的？可真舍得下去手，也太歹毒了！”
有的说：“无冤无仇的，这可是缺大德了！”
有的说：“就算有点过节，也不能拿哑巴畜生煞气啊！牲口惹到你啥啦？”
一时间，七嘴八舌，说啥的都有。
报警
三十多头牛被齐刷刷地撂倒，这事谁看了都觉得奇巧。即便是得了传染病，也没有这么痛快的，怎么也得有个前后吧？这可倒好，不过就是一个晚上的工夫，除了下毒没有这么快的。
前些年，村里养牛多的时候，确实是有投毒的缺德鬼，可是罪犯团伙已经被绳之以法了，再没听说发生这事啊！
艳霞伸手扒拉一下麻二呛毛呛哧的脑袋：“二儿，赶紧报案吧！”
“报案有个屁用？能找出啥线索？”麻二把手里的烟头往地上一扔，使劲踩上一脚。
“总不能这样吃哑巴亏吧？”
“不介你还能咋整？”麻二有点不耐烦。
“咋整？咋整也得整啊！”艳霞又出了哭声。
……
麻二架不住老婆没完没了的嘟囔，最后还是拨通了派出所的电话。
派出所出警倒是不慢，不到半个小时的工夫就到了麻二家。纪所长和几个警员在牛圈里外四周勘察一圈，除了看见几个陈旧的破瓶烂罐子，都已经都沾满了泥土，不像是装过药或者什么的。其它，并没发现什么有用的线索。
麻二心里着急，如果不及时处理，等牛全倒地下了，那损失就更大了。现在趁着一些牛还有口气，放了血，怎么也能多处理两个钱。
纪所长理解麻二的心思，就对他说：“一会我们再从牛胃里提取点东西，回去做个分析。你的牛呢，该处理处理吧。”
于是，有了开头的那一幕。
养牛热
牤牛屯的名字没白叫，养牛的人家真是不少，满屯子二三百户，没有几家不养牛的。就连学校的民办教师家里也养两头牛，充当副业。但是养牤牛的少，养母牛的多。俗话讲“母牛下母牛，三年五个头”，成了当地老百姓的致富经。一个六百多人的小山村，竟然养了七百多头牛，人均一头还多。
养牛让老百姓口袋里有钱了，一年种十亩二十亩大苞米，再养上三五头黄牛，不用撇家舍业地去奔波打工，小日子过得也挺滋润。
县里领导发现了这个村的现象。县长亲自来村里视察老百姓的养牛情况，还带来记者写了篇报道叫《赶着黄牛奔小康》，发表在省农民报上。这下子小山村出名了，成了县里有名的养牛专业示范村。
在县政府的倡导下，牤牛村的养牛经很快传遍了全县各个乡镇，于是，这个山区小县成了养牛示范县。
养牛业的蓬勃发展，带动了相关产业，各乡镇的黄牛交易市场应运而生，因此出现了一些专门倒卖黄牛为业的贩牛经纪人。
牛养多了是好事，也是坏事。一走进村子，街头巷尾、犄角旮旯都是牛，满眼都是牛粪堆。走在村道上，一不小心就能踩上牛屎，到处弥漫着牛尿的骚味。
牛贩子的出现，激活了市场行情。黄牛的价格掌控在他们手中，老百姓养牛的往往不如他们倒腾牛的。一个个牛贩子骑着摩托车，耀武扬威地出入各个村子，对每个村的养牛情况都有了解。一旦得知谁家有要出手的黄牛，一个个就像苍蝇闻到了血腥，便蜂拥而至，早晚得琢磨到手。否则就没完没了，成天往养牛户家里转悠。
开始，他们基本都能遵守道行，规矩经营。渐渐的，有少数不法之人，不再满足于正常的差价，开始想歪主意了。
据说，有的牛贩子以看牛为名，实际上是出去寻找下手目标了。他们的手法很阴损，戴上一只橡胶手套，外边再套一只浸了药的棉线手套，假装看牛，用手抚摸黄牛的后背，再不就这拍拍那摸摸，指东画西地跟你讨价还价，故意压低价格，谈不妥，便假装遗憾地离开。
被药手套拍过的牛起初会感到皮肤痒，忍不住频频地去舔，结果就会慢慢中毒。他们也可能把药撒在玉米秸秆垛上，甚至丢进牛槽子里，简直让人防不胜防。他们还在各个村子物色些贪小便宜的人，给点甜头，好给他们通风报信，然后再上门以极低的价格把黄牛买走。这种手法可谓是跑人家祖坟上插烟头--缺德带冒烟，简直丧尽了天良。
开始，人们根本不知道，以为是牛得了传染病。眼瞅着一家家的黄牛病倒，找兽医看也治不好。为了把损失减少到最低程度，面对牛贩子给出的低价，也是无可奈何，只好认宰，总比死了强些。
这种现象波及了全县各地，给养牛业造成了重创，各地的黄牛存栏量急剧下降。两年间，村子里的黄牛数量由七百多头，骤降到不足七十头了。
这种现象得到了当地政府的重视，责令公 安部门下大力度侦查。经过大半年的时间，终于破获了几个作案团伙，逮捕了一些不法牛贩，扼住了罪恶的势头。
但是，经受了这场几乎倾家荡产的打击，老百姓养牛的热情已经消耗殆尽，加上黄牛市场的萎缩，黄牛价格持续低迷，养牛已经不再是老百姓选择的挣钱方式，昔日的养牛村成了无牛村。老百姓开始背井离乡，踏上了漫漫的外出打工之路。
另外，在养牛业蓬勃发展的几年中，由于过度放牧，山上植被遭到了严重破坏。林业部门开始限制放牧，要求农户实行圈养。这就意味着需要加大资金和人力投入，增加养牛成本，也是老百姓不再养牛的原因。
麻二发家
在那几年养牛热中，麻二并没有跟风养牛，家里一根牛毛都没有。他常年都在忙碌一个买卖：倒腾水泥。
自打分田到户后，老百姓的日子就有了转机，盖房子的人家渐渐多了，水泥需求也就随之大大增加。那时候，县里水泥厂还是集体经营模式，产量底下，水泥不好买。农户买水泥还得求人走后门。麻二看出了这个商机，借钱买了一台四轮拖拉机，开始倒腾水泥。
麻二是个勤快人，体格也壮实。村子距县城八十里路，每天起早贪晚，跑两个来回。每次拉两吨，每吨赚十五块，每天可以挣到六十块钱。那个时候，老百姓出一天苦力也就五六块钱，他这个收入可是相当可观了。
麻二拉水泥从来不用装卸工，装车卸货全都自己来。麻二个头不高，是个车轴汉子，浑身有的是劲儿，一百斤的水泥袋子，两个胳膊一边夹一个，轻松自如，快走如飞。到了车前胳膊往上一甩，一袋水泥就上了车。卸车更快，用不上两只烟的功夫。
为了多拉快跑，麻二给拖拉机做了改装，加大了轮胎和发动机，原来拉两吨，这回增加到三吨。
后来，水泥厂承包给了个人，水泥产量大幅度提升，原来是托人排号买水泥，变成了水泥厂上门推销水泥了。
新年伊始，水泥厂启动资金不足，开始低价预售水泥。麻二一下就订购几百吨，这样他除了赚取运费，还可以挣些差价，每天的收入就不止几十块钱了。
几年的功夫下来，麻二口袋里的票子就装不下了。因为是水泥销售大户，每年过年，水泥厂都给麻二送礼品。
有了钱，人就难免任性，想干啥干啥。麻二投资买下了村里的供销社，经营五金电料、日用百货，也卖水泥。这可应了老百姓的一句话：人越有钱，就越能挣钱。
有钱人腰板硬气，说话也受听，溜须拍马的人越来越多。村里谁家有个大事小情，麻二都是场面上的人物。难免也会有些个把不正经的老娘们往身边靠了。
麻二本来就是个爱说爱笑的人，和老娘们扯起笑话，也常常是嘴上没挂档，啥话都能溜达出来。但是说归说笑归笑，要想动真格的可不干。麻二还是个正经人，没和谁有过什么风言风语。他满脑门子心事都在挣钱上了，怎奈女人都爱吃醋，艳霞看见屯子里的老娘们黏糊自己的男人，心里就有些不高兴。人家来店里买东西，也不爱招待人家。买卖这样做还好得了？再说屯子里又不是她一家卖店。
麻二见店里生意不景气，知道是艳霞的问题。他十分了解艳霞的性格，像个二踢脚似的，一点就炸。所以，就由着艳霞，他只好琢磨新的买卖。
他的供销社原来是村里的老村委会，紧挨着村里最大的房子---电影院。村里早就不放电影了，已经成了空房子，一直闲置着。后来镇上在山沟里开了金矿，租下电影院，修了很多水泥池子，用来浸泡矿石。可是没干上几年，金矿黄了，房子又空了下来。
麻二每天盯着电影院发呆。心想，这么大个房子空着真是可惜了，离我家店这么近，得利用起来干点啥才是。
这个时候，当地的养牛热已经过去多年，整个屯子只有几户养牛的了。黄牛价格经过多年的低迷，开始逐渐回升。麻二想好了，把房子买下来，养牛！
麻二做事还是有力度的，干就干票大的。买下了电影院，拆除了里面的水泥池子，铺上了半尺多厚的黄沙，打上了水泥地面，安装上两大排牛槽子。一切准备就绪后，一下子就从内蒙古买回二十头母牛，雇了老婆的娘家侄子帮自己喂牛。
此外，麻二转包了三十亩地，种上大苞米。在院子里砌了个地窖。到了八月份，连杆带棒割了玉米，再用铡草机铡了做青储饲料。
艳霞的娘家侄子叫海涛，是个三十多岁的光棍汉，人很实诚，识字不多，干活不偷懒。每天什么时间该干啥，从来不用麻二支使。麻二也不亏待他，供吃供住，工资年底一起结，平时零花也给一些。
一年下来，就落地十几只小牛，存栏量一下变成了三十多头。麻二看着一圈大大小小的牛，心里高兴得开了花。
麻二不再开车拉水泥了，一心扑在养牛上。因为他的儿子已经长成大小伙子了，中学没上完，学了驾照。麻二买了一辆大货车，把拉水泥的活交给了儿子，一车就拉几十吨，买卖更大了。
有钱了是好事，也会让人心生羡慕，甚至嫉妒。麻二不是个糊涂人，在屯子里为人办事很讲究，谁家有个大事小情，能帮的绝不袖手，手里的钱也借出去不少。
但是，人就是这么个东西。有人觉得，麻二的仗义是应该的，谁让你有钱了？
当然这是个别人的想法，大多数人还是很敬佩麻二的。
意外破财
满圈的黄牛都被撂倒了，这个损失可是不小。麻二虽然有钱，心里也少不了上火。好几顿没吃饭，都不觉得饿，大半夜里睡不着觉，他就琢磨这件事。可是想来想去也想不明白，他没觉得招惹过谁啊？有事求到头上的，能帮就帮，从来没打过喯儿。不由得长长叹口气：这人哪，真是太难交了。
派出所那边一直没动静，打电话过去，也说不出来个子丑寅卯来。说是化验结果确实是中毒，可是毒手是谁却没了下文。麻二干脆不再指望，心里认倒霉了。
牛没了，海涛也就没活了。麻二隐约感觉这憨小子有点反常，可又说不出来啥，可能是冷不丁没活干闲的吧。正好儿子拉水泥那边有个装卸工因家里有事不干了，就打算让海涛顶上去。可是，海涛却不见了！
到处找找不到，打电话给家里也说人没回去，这人跑哪去了呢？
麻二在牛圈里转悠时，终于发现了问题。
当年镇里在这里浸泡矿石时，在屋子里挖了两口井，一口是排放废水的下水井，一口是取水井，用来浸泡矿石的。麻二买过来后，只填上了下水井，那口取水井却留着没舍得填。有人可能会说，养牛不是正好用水吗？可以买一台潜水泵，用水的时候一按电钮就得了，多方便啊！
麻二可是没敢用这口井的水。麻二听说浸泡矿石用的是氰化钾，就是俗称的野鸡药，听说那玩意挺霸道，碰上一点就会要命的。所以买下影剧院后，铺了半尺多厚的黄沙，又打了水泥地面，还用水泥做了一个厚厚的盖子，把井盖得严严实实，一般人搬不动。
当麻二走进牛圈的时候，竟然发现井盖被打开了！他有一种不祥的预感，叫来儿子，拿手电筒往井里一照，果然看见有个人漂在井水上面！不用细看就知道，那不是海涛还能是谁？
爷俩顾不上悲伤，急忙找来梯子，下到井里用绳子拴在海涛身上拉了上来，人已经被井水泡浮囊了！
出人命了，赶紧报案，警察很快就来了。问讯整个过程，没法立即做出判断，又在海涛的屋子里寻找其它证据。最后在海涛的行李卷里发现了一个纸条，上面歪歪扭扭地写了几行字：
大姨大姨父：
都怨我没听大姨夫的话，那天停电没水，我图省劲，用了井里的水饮了牛。没想到牛真的被药死了。我给你们惹了大祸，现在说什么都晚了，我赔不起，也没脸见你们了，你们别恨我啊。
海涛
看完了信，艳霞放声大哭：“涛子，你傻不傻啊？你又不是故意的，牛死了，我们也不能让你给偿命啊！”
警察当下在井里提取了水样，拿到县里化验。结果没出来之前，把麻二带到了派出所看押起来。
海涛的死让麻二很是后悔。其实，他心里本来是不太不相信的，过去了十多年，井水还能有毒，而且还这么霸道，否则他也不会买下电影院来养牛。也正是因为这样想，所以当初才没有把井填上。之所以加了盖子，主要是防止小牲口掉进去。但他还是叮嘱海涛，千万别用井里的水饮牛，专门买了台三轮，到村东的井房拉水。
死牛的前一天，确实停了一整天的电，麻二就让海涛开三轮去北大河拉水饮牛。当时，正赶上送货车来店里送货，麻二就没有跟车去。哪曾想，这个海涛竟然也会偷懒，事情就偏偏发生了！
维权
麻二快后悔死了，后悔自己当初为什么没有把这口井也填上呢？没想到这一念之差，竟然造成了今天的结果，好像冥冥之中，悲剧早已注定。
如果说，麻二的牛死给牤牛村爆出了一大新闻。那么，海涛的死，则敲响了牤牛村人的警钟。
其实，麻二当初买下电影院时，不是没有想过这个问题。但他绝对没想到竟然是这样一个悲惨的结果，他实在没有料到这个叫氰化钾的东西，过去了那么多年还这样霸道。他觉得这事不能就此罢手，得找镇里说道说道，于是他开着三轮一口气就干到了镇里。
可是，十多年过去了，镇里的领导换了好几茬，找谁谁都推脱不管。麻二垂头丧气地回到家里生闷气。缓过神后，他冷静下来一想，这样下去不行，得想个策略。可是究竟该怎样办，他一直心里没谱。
村里的纪三死了，才五十不到。这几年也是邪了门了，村子里五六十岁的人走了好几个了，不禁让人在唏嘘之余，也产生很多感慨和疑惑来。
有的说，这茬人体格太糠了，不如老辈子人抗造。
有的说，老辈人吃啥，虽然粗粮，都是绿色食品！现在人吃啥？成天吃着农药化肥的粮食，身体怎么能好？
有的说，现在人压力大，一天不挣钱心里都发慌，还能长寿得了？
麻二听了这些议论，心里不禁也有点画魂。是啊，这几年村子里确实有点反常。想着想着，他的脑子里突然一个激灵：这会不会和地下水受到污染有关系呢？
他不敢贸然下这个结论，吃完早饭又去了派出所，找纪所长拿到了井水的化验结果，果然水里含有大量的氰化钾成分！
但这个结果并没有引起村民的注意，麻二却更加坚定了自己的判断：既然氰化钾可以渗透到取水井里，那么天长日久的，就不能渗透到更远一点的其它井里吗？他把自己的想法说给了一些村民，立刻在村子里引起了很大的轰动。一时间，大家都在谈论一个话题：怪不得这几年，屯子里死了这么多人，原来我们都在慢慢吃毒药啊！那些死了人的家属更是义愤填膺：“人不能这样白白死了，得找个地方说道说道！”
于是，麻二联络起几户人家，拟出一份起诉书，挨门挨户签名画押，然后一纸诉状把村委会和乡政府一起告到了县政府。
可是，过了很长时间也没有结果，麻二伙同几个人找到县里，根本没人搭理他们，找到县长，县长也是含混其词。
麻二和几个人一商量，干脆一不做二不休，继续往上找，又把状子投到了市政府。
这回很快得到了市里的重视，市长责成有关部门对此事进行调研，终于得出结果，确定了老百姓举报的情况属实。于是下达通令，要求县乡两级政府尽快处理此事，抚恤六十岁以下亡故家属，赔偿养殖户经济损失，并尽快解决地下水的污染问题。
县政府收到通令后，经过研究决定：当年乡政府领导盲目发展经济，造成环境污染的严重后果，实属不懂科学所致。但考虑其出发点是好的，况且如今都已退休离岗，不再追究责任。限于镇里的财力困难，无法拿出资金赔偿村民，切合实际情况，由民政部门给亡故家属划为低保立卡户，每年按人发放补助做为抚恤金。并且由县里出头，由水利局、环保局和县自来水公司承担实施，给村里安上了自来水，解决了村民安全吃水的问题。
有人说，这事得感谢麻二，要不是麻二养牛出了事，老百姓至今还蒙在鼓里，说不上还得有多少家庭受害呢！
这次，麻二也拿到了一定比例的赔偿款。他十分知足，深有感慨地说：说一千道一万，还得感谢咱们的市政府，体恤我们老百姓的疾苦，为我们办实事，才解决我们老百姓生命、生存、生活的大事。
…
