今年是农历辛丑年，俗称牛年。牛年将至，街上挂的大红灯笼、家家户户贴的年画、手机传递的新年祝福语，满目皆是牛的身影、牛的字眼和话题，牛在人们心目中一直享有尊荣的地位。这与中国的文明史和农耕文化有着极为重要的关系。
自古以来，牛一直是人类的亲密伙伴。“家中喂养一头牛，种田犁地不用愁”“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”等农家谚语，都是我国封建时代农民对幸福理想生活的追求和向往。正因为牛与人的生活息息相关，也就衍生出了许多人与牛之间感情交融的故事。从“牛衣夜泣”到“牛郎织女”的传说中，牛都成了通灵之物。甚至于在牛死后，隋人也为我们留下了一首动人的哭牛诗：“一朝辞钳宪，千里别黄河。时衣徒下泣，扣角讵闻歌！”
“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”牛，曾是牧童的伙伴，牧笛声声悠扬飘逸，勾勒出一幅清淡自然的乡野生活画卷。千百年来，牛驮着牧童的快乐、牛牵引着农家的寻常岁月缓缓向前。家中有牛，农家才会富足；村里有牛，村庄才会美丽；田里有牛，田野才会充满生机；牛声哞哞，乡村才会充满生气。牵着牛，农人才会满足；看见牛，农人才会知足；牛的温顺、牛的勤劳、牛的无私，总给人以亲切的温馨感觉。有了牛的点缀，乡村的风景才成为一幅充满情趣的风俗画。有了牧童的笛声，乡村的日子才会有滋有味。牛就这样凭借自己的任劳任怨、靠着自己的脚踏实地、温和驯良、不求索取的精神走进了民谣民俗语，走进了故事传说，成为乡土文化的最有营养的一部分。
当历史的脚步走进现代农业，机器越来越多地替代了牛与马这些自然之灵，但我们的农人依然对牛恋恋不舍，于是“铁牛”又出现了，这个庞大的、突突作响、不用喂养只知喝油的铁家伙被冠以“铁牛”，依然可以看出农人对牛的追忆。
历代诗人，对牛总是赞颂有加，如唐人韦庄的“绿桑深处哺牛鸣”，杜甫的“一寸荒田牛得耕”，宋代梅尧臣在《耕牛》中着力描写了耕作时劳动的繁重与艰辛：“破领耕不休，何暇顾羸犊。夜归喘明月，朝出穿深谷。力虽穷田畴，肠未饱刍菽。秋收风雪时，又向寒坡牧。”而王安石在《和圣俞农具诗》中则把牛对众生贡献、自己却一毛不取的无私奉献精神书写得淋漓尽致：“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实。”唐朝陆龟蒙的《放牛》诗中写道：“荒坡断堑无端入，背上时时孤鸟立。”清代王恕的《牧牛词》中也写道：“牛蹄彳亍牛尾摇，背上闲闲立春鸟。”想想这是怎样的场景：一只小鸟在庞大的牛背上悠闲自在，充分显示了牛的性情温和、宽容友爱的品德。到了近代，鲁迅先生称颂牛“吃的是草，挤的是奶”，更称自己“俯首甘为孺子牛”，可见对牛之喜爱之情。在尘封的典籍中，牛还与许多政治、军事事件以及名人名流有着密切的联系。
大家知道，在深圳有一头健壮的牛，头抵向地面，四脚用力后蹬，拉着身后一段腐朽树根，竭尽全力向前。每天都有不少从外地来深圳的游客，站在深圳市委大院门口的雕塑前，拍下一张纪念照。这尊雕塑名为孺子牛，又被称为拓荒牛、开荒牛。自1984年起，这座青铜雕塑就屹立在深圳市委大院，成为城市最重要的标志之一；一如它所象征的“开拓、创新、团结、奉献”精神，深深融入城市的血脉中。深圳城的主题雕塑“拓荒牛”形象不知激励了多少个开创精神。今天，作为发展中的中国，在全面实现小康社会的进程中，更需要这种开创精神，更要有所创新。因为未来的经济与发展，如果没有创新、没有开拓，就必将会步人后尘，仰人鼻息，那么发展也就无从谈起。
“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”的耕牛越来越少，肉牛、奶牛越来越多，牛在时代的变迁中不断转变的身份，却依然带给人们更多的幸福生活。
眼下，牛年已到，让我们牢记总书记的谆谆教诲，在牛年要积极发扬“三牛”精神，积极投入到火热的经济建设和发展中去，用实际行动和优异成绩向党诞辰一百周年献礼！
愿我们的祖国在2021年能够挺直腰杆，“牛”起来！（朱晓吾：汝南县文明办）
