故道牛耕七十年

江苏省丰县 

作者：李阳波

“春天里来好风光，老牛春耕拉犁忙”，这句民谣不知传唱了多少年。是的，春天是万物复甦的时节，更是农耕的黄金季节。

清明回黄河故道乔集乡祭祖，我走在田间小路上，有一种心旷神怡的快感。近看路边吐绿的柳树，打眼环视四周，田野里绿油油的麦苗，远处设施农业依稀可见。田野里劳作的村民，有的在为小麦灌溉，有的在收拾春田，到处是一派社会主义新农村的景象。突然一个疑问从我脑海里浮现，田野里咋没有耕牛的身影？触景生情，不由得联想起过去老牛拉犁忙春耕的往事。

我出生在黄河故道一个农民之家，祖祖辈辈以种地为生，虽然青年时参加了工作，但有相当长的时间没有离开过农业。在我记忆的扉页里，从黄发垂髫时就知道老牛拉犁忙春耕。曾记得，扶犁手摇晃鞭子，喊着“驾——驾——”、“得儿驾——”的口令，老牛似乎很听话，低头拉犁前行，把沉睡了一冬的土地犁开，随之泥土的味道散发出来。

我很喜欢听吆喝牛的声音，经常跟在大人后面模仿。农民用口令来指挥老牛耕田，老牛虽然只有“哞”这一简单的语言，但是对每一组口令都心知肚明。

农民在喊每一句口令时都会拖着长音，不同的活计有不同的发音。“驾——”的意思是让牛前进；有时会喊“得儿——驾”，意思是快走；“咿——”是告诉牛向左拐弯；“喔嗷——”这是让牛向右拐弯。老牛很敏感“吁——”的口令，也就是让牛站住；“潲——”是让牛向后退，也有的地方叫“撤”，就是倒一倒；若是遇到牛踩住了绳索，主人会喊“翘”，告诉牛抬起腿。

农民虽然文化水平不高，有的甚至没有文化，但他们从使用耕牛的劳动中，把口令编成了顺口溜：“驾是走，得儿是快行，潲是倒退，吁是停，翘是抬抬腿儿，里咿外喔嗷别弄拧。”这些口令不但适用于牛耕田，还适用于马骡驴等大牲畜，就连牲畜拉车运输也适用。

改革开放之初，我也曾亲身体验过使用老牛耕田，那时我初中毕业回乡务农，父亲派我牵牛去自己的责任田耕田。刚开始使用耕牛的时候，老牛并不听话，大概它对我这个毛头火性小伙子瞧不上眼吧，在套绳索时老是“乱套”。

我收拾牛“笼套”没有耐心，愈是着急，老牛愈是不听话，气得我用鞭子把手猛打牛的蹄子。老牛蹄子疼了，牛脾气上来了，挣脱了牛套子。我不得不卸掉了牛“勾梭”，也就是木制的套头，费了九牛二虎之力才把牛重新套好。

父亲是老到的“牛把式”和我一块耕地，他告诉我，牛是脾气倔强的家畜，牛脾气一上来会用犄角抵人的。驯服牛也有窍门，老牛还好使唤点，刚学活的小牛犊可就要费一番功夫了。收拾牛“笼套”要有耐心，且不能用强硬的手段，先抚摸一下牛头，给牛一种温馨的感觉，然后蹲下身来，一只手托起“笼套”的绳索，一只手轻轻地拍打牛的蹄子，喊一声“翘”或者“抬”，让牛抬起蹄子迈进套子里去。

牛是懂得感情的畜牲，无论多么难驯服的牛，只要和它呆的时间长了，不人为地虐待它，它就会乖乖听从人的使唤。老牛对自己的力气并不吝啬，无论是耕田还是拉车运输，牛都毫不惜力气。牛在耕田的时候遇到坚硬的泥土，扶犁手挥动着鞭子，嘴里喊着“得儿驾”，牛听到指令，总会低下头颅，两眼瞪得圆圆的，呼赤呼赤喘粗气，拼着命的往前走。牛在拉车运货时，遇到爬坡，车把式一扬鞭子，喊一声“得儿驾”，驾辕的牛一摆脑袋，前腿弓后退蹬，膀子一用力，就稳稳地将车拉上坡。

牛耕田一般是两头牛，彼此之间相互配合形成合力，假如一头牛使劲，一头牛偷懒耍滑，势必形成拉偏套。牛拉车时也是用两头牛，体强力壮的牛驾辕，力气相对小一点的牛“挑稍”，也就是在前头拉帮套。两头牛的配合关键在于车把式，高明的车把式会让两头牛同时发力，不至于用力不一致。

牛耕田并非是当代人的杰作。中国是古老的农耕文明国家，牛耕的历史久远，《山海经》说后稷之孙叔均“始作牛耕”。在战国中期，中原一带牛耕已较为普遍。《战国策•赵策一》说秦国“牛田，水通粮”，意思是：“牛耕积穀，水漕通粮”。综合历史记载，比较确切的说法，从战国时代开始，牛耕取代了先秦时藕耕的耕作方式。

藕耕也就是用人拉犁耕作，一人在前面拉犁，一人在后面扶犁。改革开放初期时期，由于耕牛稀少，这种“藕耕”的耕田方式还曾使用过，到了八十年代，藕耕也没有消失。现今农村中，在山区窄小的地块上，偶尔还会看到有人拉犁耕田，这毕竟不是农耕的主流方式了。

若干年前农民的口头禅是“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，反映出农民的小农经济观念。随着年代的推移，农业现代化取代了传统的农耕方式。一九五九年毛泽东主席指出：“农业的根本出路在于机械化。”由此拖拉机在农业上登场。我曾记得，人们在传唱一句顺口溜，“耕地不用牛，点灯不用油”，就是说拖拉机是农耕的主角，电灯照明取代油灯碗子。这句顺口溜道出了农民的心声，农民的传唱终于成为了现实。

其实，农业现代化的进程并非一帆风顺，牛耕和机耕并行了数年。进入新世纪后，随着农业产业结构调整，牛耕在农业水平比较高的区域已逐步退出，在南方地区的水田里面，水牛还是拉犁耕作的主角。

牛耕的退出代表了时代的进步，在一个农业大国内要使牛耕彻底退出历史舞台，还需要一定的时日。老牛在人类发展历史长河中做出了不可磨灭的贡献，它和马骡驴等大牲畜一道，都是传统生产力的重要成员，它们默默无闻的劳动，成就了华夏农耕文化。牛在农民心目中有着特殊的地位，牛不耕田仍有用，农民不会放弃饲养牛。

建国七十年来，黄河故道饲养牛的方式发生了巨变，规模化养牛取代了户养，绝大部分耕牛变成为菜牛。养牛场里饲养的商品牛，极大地丰富了人民的餐桌，牛肉和牛奶满足了人们舌尖所需。农田生产方式的转变，消费观念的提高，都是时代进步的必然，不会落得耕牛转型是“卸磨杀牛”的口实。