新“卖炭翁”
随笔作者/向远茂/图片引用
青烟袅袅从山坳间轻扬着飘上天空，在微风里悄然弥漫散开去，化为风化为云，与风云同行，一道飘向远方飘向天际……远远看到这种景象就知道有人在大山深处砍柴、挖窑、烧炭；尤其是在十冬腊月的季节里，闲暇的时间多，乡亲们上山烧炭，挣些钱来贴补家用。
烧炭，是一件很辛苦的事情，没有谁乐意去干这工作。烧炭，得自家的荒山里有杂柴；能吃苦耐劳、力气大；要懂得挖窑烧炭的技术；有足够的胆量，独个在深山老林里烧到零晨二三点或是到天亮才能回家。一身破烂，一身灰尘，双手裂口、伤痕累累，青筋暴凸，颜色蜡黄，手指甲的缝隙里垢满尘土、炭末；头发灰蒙蒙的，且有火色烫过的痕迹清晰可见，发梢焦黄而曲卷，颈项黢黑，满面尘灰；一双黑溜溜的眼珠子在质疑似的扑闪着，显得格外明亮；开口说话时，嘴里的两排牙齿也显现得很是洁白，就像包公的黑脸那么特别。
烧炭，先得选窑址，要选土质好的荒地，在树林集中的地段为最好。然后，再开锄挖窑，炭窑可大可小，没有标准的要求，一般都挖五六尺直径的炭窑就够足了，用特制的小挖锄挖窑，自地表以圆形向下扩张拓宽挖掘取土，深至三五尺左右即可，再从外边挖掘烧火的窑门，窑内平整，四周开一条环形小沟，连通着排烟的烟道，炭窑便挖掘完成。之后去山上砍杂柴，以选砍硬木柴为好。檀木、钢木、茶树、枫树、豆树、枇杷、樟嘎、白杨等等，最好的还是林木树，烧出的木炭火紧、耐烧、温暖。杂柴砍好了，再一根根搬到炭窑边，刀砍、斧劈成两尺或两尺五左右长，然后竖立着放进炭窑里去，直到装满窑为止，靠窑门边处放一些引火的干柴。接着封好窑顶，在窑内的杂柴上铺一层茅草或是稻草，上盖一层湿土夯实打紧；再铺上一层润土打压牢固，就这样一层层往上铺垫、打压，直到做成标准的窑顶为止，最终成为一个从地面上凸起的半圆形窑顶，窑就做成了，待这一切完全准备就绪。随后，去近处寻找一些生火用的干柴草，带回窑边，开始点火烧窑，一直烧到炭窑里的杂柴接火燃烧，才能回家吃饭、休息。如果窑口、烟道没有做好，那就烧不接火，得重新修整，很是麻烦，几个来回的整理，时间也耽误了，等到快夜的时候才能重新点火烧窑，那一定是要到半夜或是天亮了，才可能让炭窑里的杂柴正常燃烧起来。同时，每天还要去炭窑观察，查看木炭烧到什么程度，这主要是看烟道的排烟情况，根据炭窑烟量的多少、缓急、烟色来判断窑内的杂柴是否烧成了木炭。如果闭窑过早，那杂柴就没有烧透，木炭两头肯定会有一大截的炭头子，卖相不好，烟也很大，烧起来满屋子的浓烟，呛得人憋气，熏得人眼泪汪汪，忍不住跑出屋外去呼吸新鲜空气；如果闭窑过迟，那很可能窑内的木炭就燃掉了三分之一或是一半，剩下不多的木炭了。打开炭窑时，窑顶处全是一层很厚的白灰，木炭所剩无几，造成的损失不小，让人心痛不已，直叹经验不足或是错过了闭窑的时间。把准火候恰到好处的闭窑，木炭烧透，色泽光亮，不留炭头，经久耐烧，卖相很好，价钱也高，当年木炭大约三块多一斤。真正烧炭的卖炭翁，是没有木炭火可以烤的，只能捡些“渣渣炭”烧来取暖，好木炭是要卖钱的，以便购买一些年货或是生活与生产必须的物资和日用品或是给父母、妻子、儿女买些衣裤鞋帽保暖御寒，过一个吉祥、喜庆、快乐的新年。
这让我想起了唐朝白居易所写《卖炭翁》的诗句来：“卖炭翁,伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭重千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”。虽说时代不同了，但烧炭卖炭却是有很多的相似之处，劳累辛苦的过程是没有区别的，值得庆幸的是没有了那种“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”令人愤恨的场面和所为。
时下已经不再烧木炭了，封山育林，保护环境，成为人们共识的环保理念。现在家家户户基本全是使用电火炉、电饭煲、电炒锅或是液化气，就是烧炭取暖也烧的是机制木炭，最主要的目的是保护我们赖以生存的环境。
机制木炭
