【南桥包子】
文/石全石美
上个世纪二三十年代的南桥，是一个在荆门县志地图上，只能用显微镜才能找到的名不见经传的小街亭。
就是这个仅有三十多户人家，南北不到两百米长的石板路小街，却因南桥包子的问世而名声大噪，成了南桥为中心，方圆数十里上百里，甚至鄂豫川陕部分地区，几乎人人皆知的街亭。
南桥则实实在在是靠南桥包子才享有声名的巷陌小街。
平凡普通的小小包子，有何魅力能将南桥街亭烘托的名声远播而享誉中原呢？
故事还得从一则流传了一个多世纪的:“南桥包子两头悔——吃了悔，不吃也悔”歇后语说起。
南桥街亭虽小，但地理位置十分特殊。地处鄂省荆门县城北郊，是南下古荆州，北上古襄阳的商贩生意人的必经之路，更是官员公干邮差歇脚喝茶打尖的古驿站佳处。
一日晌午，南桥一酒店包子铺迎来了三位相约进京赶考的江南举子。三位气度不凡的举子走进店铺，立马被蒸笼里热气腾腾的白面大包子所吸引，他们几乎是异口同声点了两笼包子，就着酒水花生米茴香豆，和着稀饭吃喝起来。
三位举子各自一个包子没吃完，均露出了怪异神色，皆有大失所望的表情。直呼:“上当也，悔也！”
原来这看似油光水滑的白面大包子，与举子们想象的猪肉鸡蛋韭菜馅的包子大相径庭，薄薄的面皮里面一肚子豆腐渣。
举子甲突发奇想，对举子乙丙说:“我们仨来玩个顺口溜游戏，就以这南桥包子为题，每人以吃完一个包子的时间为限，首先吃完并作出四句顺口溜的前两位，白吃白喝不付钱！”举子乙丙皆无疑议，欣然允诺。
举子甲率先吃完一个包子并作词曰:“南桥包子个头大，肚里全是豆腐渣。不吃眼馋留悔意，吃了更觉悔死哒！”举子乙也紧随其后:“油光水滑真藏假，无肉非蛋尽是渣。不吃出门必后悔，吃了顿觉悔更大！”
可想而知，还在被豆腐渣包子哽得眼泪流的举子丙，心甘情愿掏腰包付了酒菜包子钱。
这也许就是“南桥包子两头悔”的历史渊源和典故来历吧！
包子个大饱满油光水滑，而且便宜实惠，没吃包子的客人出门就后悔了，心想，下次一定买几个吃吃！
吃过包子的客人也后悔了，感情里面包的尽是干咸菜萝卜丁和豆腐渣。上了当还憋在心里不好说，谁叫你贪便宜看个大，怪谁呢？只能心里后悔！
在客人两头悔的矛盾心理中，包子铺老板把银子赚进了腰包。不得不说，这是勤劳智慧的南桥人的一种高超经营手段。
这则“吃了悔，不吃也悔”的包子典故，也随之传遍了方圆城乡中原神州。
南桥包子也凭其广博的知名度，被选录为湖北省非物质文化遗产。并与南桥古集镇相得益彰而闻名遐迩！
如今的南桥集镇，再不是昔日的小街亭了。已是由南北三条大街和一条栗南中心大街贯穿相连，高楼林立宽敞整齐，集商贸居住于一体，拥有三四百户居民的现代繁华大集镇了。
南桥包子沿袭至今，已有了若干代传人。如今的南桥包子，再不是靠个大饱满油光水滑的外表吸引客人的食品了，而是货真价实的牛肉、羊肉、狗肉、猪肉和鸡蛋韭菜馅，色香味俱全的，让客人吃后回味无穷的正宗白面包子了。
南桥包子的传统继承者们，旨在把南桥包子的品牌做大做强，生意做到了市区省府，周边很多地区也有了南桥包子连锁店。他们的共同心愿就是把南桥古集镇的包子品牌文化再次弘扬光大！
我离开故乡南桥，随“军”转移到江苏淮安定居将近五年了。在这一千多个日日夜夜里，我魂牵梦绕，时刻思念的，皆是家园的山水田园亲朋好友。在这无比怀念的思乡情结里，也较大成分的融入了，我曾经无数次吃过的南桥包子品味元素。我爱家乡南桥，更爱吃南桥包子。
今天的南桥包子，也是实实在在的两头悔——吃了不悔，不吃才悔！
