吴仕民先生长篇历史小说《佛印禅师》的出版，标志着作者“鄱湖三部曲”的结穴。在评论他的长篇小说《铁网铜钩》《旧林故渊》时，我曾将这两部作品归为“生态小说”的范畴：《铁网铜钩》描写鄱湖地域的社会生态，《旧林故渊》描写鄱湖地域的自然生态。对《佛印禅师》这部作品，我认为可以延续“生态小说”的归类，将它定位为一部描写鄱湖地域精神生态（亦可称为文化生态）的长篇小说。如此，《铁网铜钩》《旧林故渊》《佛印禅师》三部作品，圆满地构筑了作者“鄱湖生态小说三部曲”。当然，《佛印禅师》由于主人公的人生足迹，起步于鄱湖之滨的饶州浮梁，终而遍涉今之江西景德镇、庐山、九江、宜春、永修，宋都开封，湖北襄阳、浠水、黄冈，浙江杭州，江苏镇江等地，且被宋皇赐予衲衣金钵，并与苏轼、黄庭坚、李公麟等当时名士交好，其题材范围，已从鄱湖地域，投向了广袤的北宋社会，与前两部作品相比，其呈现的艺术时空，无疑有着很大的拓展。

      如果说《铁网铜钩》揭示的主题是人与人应如何相处，《旧林故渊》揭示的主题是人与自然应如何相处，那么《佛印禅师》揭示的主题，无疑就是人与自己应如何相处，如何寻找和获得个体精神的自洽。费尔巴哈说：“宗教是人类精神之梦。”众所周知，宗教是人类信仰的极致抵达，是人类精神的终极关怀和人类灵魂的庇护所。小说《佛印禅师》以北宋时期广阔的社会生活为背景，追述了宋朝云门宗一代高僧佛印禅师的一生行藏，生动地呈现了佛印禅师大觉大悟的佛教智慧、持戒苦修的佛陀精神、普度众生的佛子情怀、广博渊深的佛学知识、兼融三教（儒释道）的佛家气度、机警诙谐的佛门趣闻，展示了神秘玄宁的佛教世界和博大精深的佛教文化，反映了北宋王朝从红尘到庙宇、从江湖到庙堂的广阔生活图景，既是一部渐臻佳境、引人入胜的人物传奇，也是一部系统介绍佛学知识、学术浓郁的文化小说。

      佛印禅师法名了元，俗名林丁原，出生于饶州浮梁，天赋异禀，三岁入私塾，能诵《论语》和诸家诗，五岁能诵诗三千首，六岁能属对，九岁入县城书馆，拜举人吕教授为师，精通五经，传为神童。少年时在家乡的竹林寺与佛结缘，开始研读佛教经典，不久在浮梁宝积寺出家，之后相继驻锡庐山开先寺、圆通寺、归宗寺，九江承天寺，浠水斗方寺，襄阳延庆寺、镇江金山寺、普济寺、焦山寺，宜春栖隐寺，永修真如寺，先后师从日用禅师、善暹禅师、子荣禅师、居讷禅师等高僧大德，历任多家禅寺的方丈，前后四十余年，德化广被，为人称颂，宋神宗赐以衲衣金钵，并赐号“佛印禅师”，钦定宝积寺为他弘扬佛法的专用道场。佛印禅师享年六十七岁，一生在僧俗二界流连，与北宋大文豪苏东坡相交相知半生，情谊甚笃，传为千古佳话。

      《佛印禅师》共分八章，以时间为序，采用线性叙事的手法，叙述了佛印禅师求生净土、辗转山林、四任方丈、九坐道场的人生行迹。小说开篇介绍时代背景和浮梁的山川风貌与历史人文，由此徐徐展开佛印禅师的人生画卷。在铺陈、勾勒佛印禅师传奇人生的同时，设置日用禅师、善暹禅师、居讷禅师、了空、梁力、樊雄、祁通、松风、苏轼、黄庭坚、李公麟、寒芸、常福等众多人物，或与主人公的性情品格对比反衬，烘云托月；或跟主人公的人生命运纠葛错杂，并驾齐驱；或和主人公的博闻强识日月互照，交相辉映；或对小说情节的发展添薪助燃，推波助澜。小说以一种峻洁典雅、灵秀冲淡的语言，血肉丰满地还原了一个消失在历史烟云深处的高僧大德的感人形象。

      小说以大量生动而真切的行为描写，凸显主人公人生精神的感召力。佛印禅师的人生精神，首先体现为一种勤学苦修。他以一种坚韧不拔、百折不挠的意志与毅力，穷研佛经，精探佛学；矢志不渝，潜心修行。譬如作品写他在开先寺藏经阁读经，“如海里游龙，在佛学的汪洋大海里纵横驰骋……有时到了深夜，便在藏经阁中打坐，积蓄精力后继续读经，待闻晨钟响起，再去和众僧一起早课。大雄宝殿前的菩提树荣枯三次，了元几乎是在藏经阁度过了三个寒暑。”又如作品写他在圆通寺闭关修炼时，“他忘却了自己身在何处，忘却了日月昏晨，忘却了春夏秋冬。一日，侍者又从小窗户递进来饭食，他下意识地朝小窗户外看了一眼，竟然是漫天飞雪，原来入闭关院已是一年了，这时他才感觉到了几丝寒意”。再如写他在斗方寺远处山洞修行时，“石洞在风雨中坍塌，被困洞中，照样打坐，默诵经典，然后慢慢地入定。石头横七竖八地把山洞压住，洞口不知在何处。石洞垮塌，已逾二十日矣。但眼前的一幕让僧人们怔住了：已变得极为窄小的石洞里，佛印端然而坐，一如平日在禅堂里打坐一般，见众僧人出现并无半点反应。有僧人以手指在佛印的鼻孔前试了试，告诉大家：‘尚有鼻息。’原来，佛印从山洞倒塌之日，便入定了，至今未醒。一僧人以法器将佛印唤醒。却不料，这佛印第二日便又找了另一个山洞，继续修持。在洞中修满了一年之期”。

      佛印禅师的人生精神，其次体现为一种慈悲心怀。他解危救难，菩萨心肠：解救被遗弃的婴儿八妹、解救被威胁的婢女寒芸；为灾民施腊八粥，宁可自己挨饿，宁可自己出门化缘，也要救济百姓。他宽容悲悯，普度众生：对屡次捉弄自己、心志不纯的师兄了空，他没有因此而生厌恶、离弃之念，而是觉得当以佛僧之心，助这位师兄脱离迷津，远离泥沼，后来了空被归宗寺方丈留了下来，果真脱胎换骨，终成丛林德行不浅的高僧；恶棍樊雄恶有恶报，遭免职从边塞归乡，身心不宁，病痛不堪，已成行将就木之人，佛印禅师恕之、怜之，允其忏悔，为其上香求佛；揭竿而起的铁耙头遭弹压，身首异处，佛印禅师不惧引火烧身，为其做法事，超度他的亡灵；去真如寺履任方丈之职时，“佛印俯下身，小心地将白猿轻轻抱起，很像当年抱起那八妹。然后加快了脚步，向真如寺走去”……

      佛印禅师的人生精神，第三体现了为一种情深义重。他看似佛陀，其实情深。对故乡，对养育过自己的父母、奖掖过自己的师长、解救过自己的恩人、与自己一起修行的同道、受苦受难的百姓、同声共气的朋友，乃至出没于山林的动物，等等，他都满怀着一种炽情。譬如小说写到，离开故乡三十余载再回宝积寺时，他首先去到父母的坟前，祭奠父母；接着，“连夜写就了两篇长长的祭文。第二日一早，他手持香烛，分别来到梁力和吕教授的墓前。先念了一大段《无量寿佛经》，然后把写有祭文的纸张点燃，奉献给自己的救命恩人和敬重的师长，祈愿这两位好心人在另一世界一切适然”；挚友苏轼再贬岭南惠州，他说“纵然骨断筋裂，山僧也要去往惠州，看望子瞻”。小说对佛印禅师的情感世界，作了感同身受的体认：“那宝积寺是他出家的地方，也是他继嗣云门宗的道场；那浮梁县是他的故乡，父母、师长的坟墓在彼，昌江常常流进他的梦里。他心里连接着那寺那山那水，进入老暮之境，此心更切。”

      《佛印禅师》情节跌宕起伏，故事引人入胜。小说以佛印禅师的一生遭际为主线，交织以苏轼的宦海沉浮、了空的始迷终悟、寒芸的命运反转、铁耙头的反抗与失败、松风的复仇与宽恕、樊雄的跋扈与垮台、祁通的恶行与果报等多条副线，如船行大海，波峰浪谷。仅以佛印禅师的人生命运而言，亦是颠簸连连：他剃度宝积寺，林中被蟒蛇所困；云游四方，路遇变乱，囚于樊家，陷入险境；住持于名刹后，被推荐参加并顺利通过皇帝亲自主持的特别考试，被赐以衲衣、金钵和佛号，名动开封城，人生达到辉煌顶峰；载誉归来后，遇上荒年，为百姓施粥化缘；不惧引火烧身，超度失败的起义军首领亡灵，遇寒芸求救出手相助，遭樊雄索人；面壁斗方时，暴雨淋塌山洞，他被乱石封埋二十余天；在金山寺建妙高台，遇上员外悔捐；至大仰山栖隐寺弘法，又遭山神庙教徒寻衅滋事……更不用提义士梁力先后解救他和寒芸、樊雄对他一直纠缠不休、祁通处心积虑迫害松风、松风造假墓诈死等精彩内容了。

      《佛印禅师》叙事生动有趣，令人忍俊不禁。譬如小说写佛印禅师初入佛门时“过堂”：“‘过堂？’这让了元心里一颤：刚一入寺门便要让皮肉受杖打鞭笞之苦么？不敢多问，径来到一幢房子前，但见门楣上写的是‘斋堂’，难道是在吃饭的地方受刑？了元很是奇怪，无鞭无笞无断喝，便是过堂了？不过他很快明白了：过堂便是吃饭。”又如小说写佛印禅师与苏轼初会时，面对苏轼的恶作剧，佛印禅师冷不丁一声长啸，就在苏轼尚在愣神的时候，佛印开口问道：“‘秤斗’大人，山僧这一声长啸，请为称量：合几斤几两、几斗几升？”再如小说写苏轼有次为了戏谑佛印，故意问他“为何诗中每每用‘僧’对‘鸟’，实在是对僧有失敬意”时，佛印不紧不慢地回道：“僧与鸟对，因缘啊。且看今宵，不又是如此这般？”机智诙谐的佛印禅师，对东坡居士还以厉害，两人唇枪舌剑、插科打诨。诸如此类，不一而足。

      《佛印禅师》文字灵动鲜活，充满诗情画意。譬如小说这样描述佛印禅师的“观想”：“了元着力将意念高度集中于五行之一的火，把自己想象成一架枯骨，要让那想象中的火焰吞噬焚烧，使己身归于寂无。起始，那火是惯常的形状与色彩，但随着意念的蠕动和无规则的弥漫，那火苗在变化，由状如水滴变作一汪水面，徐徐向四周扩展，洇散成一片，继而在膨胀，快速向上升腾，衍成了一片火海。既而那火海在收缩，变成流动的带状，转而成为像大雨中屋檐的水滴，连续不断地滴向一个深不见底的空洞。那火此时已是湖水的碧绿之色，既而又成了杯中的透明无色。而水、土、金、木也无一不在意念中变了形态，换了颜色，改了味道……他把那火引向想象中的自己的枯骨，那火在白骨的四周熊熊燃烧，白骨被火烧灼、焚烤，慢慢地变成了粉末，他觉得自己已被焚化在烈焰之中……”再如小说这样描写白猿追随恩人归化：“白猿那道白虹落在了化身窑中，依偎在了佛印法体之旁。转瞬间，白猿那白雪一样的身躯，融入了那灼天映地的红色火焰之中，它要伴随佛印禅师，去往那遥远的西方极乐世界……”

      《佛印禅师》心理刻画细腻，细节令人难忘。譬如小说中的这一段描写：“开光仪式结束后，佛印便开始收拾他的包袱，准备离去。这包袱自他入寺时背上肩头，已逾三十年矣。已是百孔千洞，补了又补，很难再补了。他忽然发现，这双层包袱的上层破损之后，底层露出了一行小字，细加辨认，乃是：‘丁原我儿，一生平安。’他怦然心动，这显然是母亲缝制这包袱时，精心绣上去的，母亲山海般的厚爱和无边的祝福，尽在其中。他把包袱拥到胸前，紧紧地搂住，双眼微闭，脑间却是一遍又一遍地忽闪着母亲的面容。他有些心慌意乱，但很快镇定下来。他又找了一块布片，把那破洞补上。他想好了，要把这青布包袱，终生背在身上，挂在心上。第二日，佛印携着又一次补过的青布包袱，辞别日用禅师及众僧，向金山寺走去。”

      《佛印禅师》也是一部系统介绍佛学教义、知识磅礴丰赡、学术风格浓郁的文化小说。作品中，诸如剃度、受戒、过堂、坐禅、定印、妙悟、性空、禅七、闭关、观想、千世界、须弥山、法宝节、三界六道、人生苦谛、极乐世界、禅宗制度、佛教果位、佛祖名号、寺的得名、《大藏经》分类、四摄五眼六度、祈禳法事流程等一系列善知识，令读者如入妙境，大开眼界；佛印禅师关于禅与书、禅与茶、禅与瓷、禅与诗的关系，以及孝乃儒道佛三教相通之处的论述，令读者醍醐灌顶，茅塞顿开。譬如佛印禅师如此论茶：“茶品，夸示富贵；茶韵，艺术赏受；茶味，乐享人生；茶德，参禅悟道。”如此论瓷：“这瓷器非金非木非水非火非土，却又是集金木水火土之大成。”如此论诗：“须有参悟之功，方得他人诗作之妙。江西诗派极重以禅入诗。诗无可参悟处算不得好诗，读好诗不去参悟便得不到其中三昧。”如此评说斗茶：“以泡沫的色白为上，以茶面的持久为优，以茶上字画精美为要。统而观之，以定胜负。”

      吴仕民先生的长篇历史小说《佛印禅师》切玉裁锦，刊落风华，文风纯正，饱蘸情感，体现了作者深厚的文化功底和文字功力，是作者致敬故乡、弘扬赣鄱文化的又一力作。作品兼济于赣鄱乡谚俚语、地域民俗器物和极具赣鄱乡土气息的取譬引喻，同时，一处处赣鄱名胜，在作者笔下从容道来，既体现了作者对故乡文化的熟稔，更体现了作者对故乡的深沉情愫。