近两年来，我发现我老年痴呆的症状愈发明显:记忆衰退，提笔忘字，作文挠头，吃饭易噎，倒酒手抖，上午才打过招呼的熟人，下午就想不起姓甚名谁，常常托腮冥想，眼珠不转。但对年轻时的往事却历历在目，记忆犹新，尤其是少年时被父亲发配老家务农改造的经历，印象深刻，终生难忘。
我的老家，位于皖西南的望江县，该县在安徽省及安庆地区都不算大，也没什么名气。如果有，那应是“二十四孝”中“三孝故里"(孟宗哭竹、王祥卧冰、仲源泣墓典故出处)和其极具神秘感的古称一一雷池，也就是成语“不敢越雷池一步”的地方。怎么祥？很牛很厉害吧？
我在安庆二中上初中时，正值“文革十年浩劫”期间，学校热衷于“批林批孔批邓“、“学工学农学军"宣传教育，掀起批判“师道尊严"、向“白卷英雄"张铁生和“反潮流小将"黄帅学习等活动热潮。课是可上可不上，愿上就上，不上老师也不敢管。既使上，大都以政治学习和宣传毛泽东思想、狠斗“封资修”为主，并且学生中帮派山头林立，打架斗殴不断。我是校内一小团伙头目，惹事生非，逞强斗狠，已是常态。
某次，我又屡教不改地犯事之后，父亲在万变不离其宗地严厉教训我之后，突然对我说:“你现在上学读书，形同浪迹江湖，学不到知识本领、虚度光阴不说，还动辄打架惹祸，给父母、学校和社会添乱。我看这样吧，你不如到我老家去，帮助穷亲戚干点农活，挣点工分，也能感悟生活艰辛，培养吃苦耐劳精神，接受贫下中农教育，从中反省自己，悔过自新。这样，你才能悬崖勒马，浪子回头，走上人生正道，成为共产主义事业接班人。"
父亲曾任刘邓大军（中原野战军、第二野战军）政治部战地记者，政治部副主任刘华清(后任中央军委副主席)是他的顶头上司。他学识渊博、恪尽职守、忠诚勇敢，立过军功。在我们儿女心目中，他一直是性格刚毅、为人正直、做事严谨、恋乡爱家的好父亲。上世纪六十年代，他因受老政委邓小平落难的影响，不得不脱下他钟爱一生的戎装，转业回到老家安徽安庆地方机关工作。“文革”中的“反击右倾翻案风”运动期间，他又因老政委再次落难受到冲击和不公正待遇。这次找我谈话教育时，他也才“解放”，刚恢复工作不久。我知道他的军人秉性：说一不二，雷厉风行。所以，对他的指示，我不能违抗，只能服从。
就这样，我被父亲送到了奶奶的老家:望江县莲洲公社洲尾大队(现并入雷池乡)，吃住在任该公社中心小学校长的大表叔家(其家庭条件较好)，但要帮住在大表叔家对面、生活困难的小表叔家干活挣工分。当时，我并不明白父亲为何如此安置。上高中后，我才深感父爱如山。他这样做，是既让我能在大表叔家吃饱饭，又不给小表叔家添负担，还可干活吃苦历练，真可谓是一箭三雕，用心良苦，教子有方啊。
莲洲公社辖区紧靠长江，且长江恰好在这里拐了一道弯。江堤婉延数十里，堤外江涛拍岸，岸柳成行; 堤内良田万顷，树掩村庄，风景这边独好。莲洲的耕地均系沙质土壤，宜种花生、芝麻和棉花，当然也适合种水稻、山芋和蔬果。
父亲送我到奶奶老家的那天，我们是上午从安庆港乘坐轮船到漳湖，再步行二三十里地才到莲洲洲尾。中午，和亲朋吃饭时，父亲向他们交待管教我的诸多事项，饭后背着我支付给大小表叔若干我的生活费用，又千叮咛万嘱咐地教导我一番，然后就头也不回地走了。从此剩下怨恨无奈、孤独落寞的我，开始了在奶奶老家莲洲的农村生活。
其实，我压根就没见过奶奶，她老人家早在我出生之前就去世了，那时父亲正在四川采访报道我军剿匪战况，全国还没完全解放，所以他也没能见上奶奶最后一面。这是我和父亲共同的一件人生憾事。但当时我想，莲洲毕竟是奶奶的老家，周围都是自家亲戚，我父母又常年接济他们中的贫困者，在这里，伙食虽然不如家里，鲜沾荤腥，又没钱买零食吃，不过我不会被亏待。那就做一天和尚撞一天钟，得过且过呗。而且农活虽没干过，但打架斗殴都常常凯旋而归的我，真干起来也不会差到哪去吧？
那时正值仲夏“双抢”之际，乡亲们抢种抢收，紧张繁忙，辛苦异常。父亲走后第三天的黎明时分，我那位在乡里威望颇高、严厉著称的文化人大表叔，就把我和其子(和我同床共補的大表弟)喊起来吃早饭，是山芋稀饭就咸菜，米少山芋多，咸菜没有油。然后叫我们到对面小表叔家去带小表弟、小表妹出去拾粪。
我俩不敢怠慢，尊命而去。小表叔生性忠厚老实，寡言少语。见我也来参与拣屎，似乎还很不好意思，只说了一句：“三少爷来啦。”（我在家排行老三，“三少爷”的小名，据说是十分宠爱我的大姑妈取的）就红着脸拿出四个粪箕、四个屎铲子分发给我们，又说了句“拣不到了就回来给生产队放牛”，然后抄起扁担绳索平箩筐，弓着背出门忙活去了。我知道他和小表婶都有病在身，不是壮劳力，挣不了多少工分，伢子（孩子）又多，所以人怂家穷，生活窘迫。
此时，天边已泛鱼肚白色，火红的朝霞辉映着潮湿的乡间小路和芬芳的青青田野，晨风吹拂着人声渐沸的村庄，一切都预示着这又是一个热火朝天的“双抢“农忙日。
我们表兄妹四人兵分四路，开始四处拣屎。拣屎这活不累，牛屎、猪屎、狗屎、鸡鸭鹅屎，凡屎即拣(人屎拣不到，各人势必拉在各家茅房)，拣回来晒干后交到生产队过秤记账，加上放牛、割草、拾稻等活，可挣点小工分。
忽然，我远远地看见田埂上有一大坨黑乎乎的牛屎，顿时兴高采烈、屁颠屁颠地朝它疾步奔去。不想半路上杀出个程咬金:本队廖家外号“草狗"的二小子，他斜刺里插过来捷足先登，几铲子就把那一大坨牛屎刮到他的粪箕里去了。我见状怒火中烧，七窃生烟，立马朝他大喝一声:“快放下，那牛屎是我的！”
“草狗"抬头不服道:“凭么事就是你的？我先拣倒的！"我快跑到他跟前，指着他的鼻子就骂:“你TMD还敢嘴硬，是我先看到的。你要不给，老子就要扪（方言，打的意思）你了。你想要驮（挨的意思）打呀！”
虽说“草狗"比我高、比我壮，但他可能是慑于我这个城里来的校长侄子淫威，或者是他已听说我是个打架斗殴的行家里手，所以结果是：他极不情愿地咕噜着把那坨牛屎从自己的粪箕中铲进了我的粪箕里，而我则得意洋洋地吹着口哨继续拣屎去了。
这天，连各种屎加在一起，我拣的并不多，还不到一粪箕，主要原因是像我这样拣屎的伢子太多。但因为这些屎是湿的，份量可不轻，拎回去晒的途中，把我累得满头大汗，两根小腿上都蹭上了臭粪，真是狼狈不堪，叫苦不迭。
屎拣好了，回家和表兄妹会合后，我们又开始放牛。我从没放过牛，故起初较胆怯，好在他们耐心细致地手把手教我，让我能手牵牛绳执树枝，经牛角牛头骑上牛背，逐渐悠然自得地牧牛吃草，下塘洗澡。
对了。我游泳就是放牛时学会的。要知道，于陆地骑牛，牛身干燥，你不会滑落下来。可那天天气太热，牛也太渴，它见到池塘便一路小跑扑进水里，周身一湿，我就不由自主地从它背上滑入泽国，呛了几口水后，出于求生欲望，我竟本能地以“狗刨式"游上了岸。此后几番操练，无师自通，屡试屡爽，不仅学会了游泳，还练就各种泳姿。这应算是我在莲洲务农生活的意外附属收获吧？
此后，每天如此循环往复地日出而作，日落而息。除了拣屎、放牛、割草、拾稻，我还学会了插秧、扬场。不出一个月就晒得和那些下乡伢一样黑不溜秋的，且个头增高，体力增强，饭量也日益渐涨，就着没有油的素菜、咸菜和辣椒酱，一顿能吃三大蓝边碗山芋大米参半的干饭。待到五个月后劳动改造期满，父母来接我回家时，父亲见到我第一句话就高兴地拍着我的肩膀说：“可喜可贺呀！长高了，长壮实了。这是劳动锻炼给你身体上带来的成果，不知你思想上可有进步？”我正在思考怎么回答，母亲眼含泪光抢先说道：“哎呀！儿子思想上也肯定有进步嘛。你看他现在言行举止成熟多了呀。”
大表叔、大表婶见我低着头不说话，赶紧把话题岔开，拉着我父母聊起了家常。
我心里明白，经过这次务农改造的锻炼，我领悟了父母的用心和生活的艰辛，懂事了不少。然而这段时期的往事中，令我永远深感自责、愧对乡邻的，是我曾多次偷花生、摘瓜果、窃鸡子（蛋），尤其是偷花生和窃鸡子的违法行为情节严重，影响恶劣。因为我每次偷乡邻地里的花生，得逞后还把花生秧子重新裁上，乔装现场，以掩盖罪行。
一次，在本队聂家花生地里如法炮制时，被该家小女“细妹"发现，她立即向其母告发，以致其母在家门口不指名地跳脚大骂:“是哪个凑寿的（意为不得好死）作孽的不要脸的短命鬼偷我家花生七（吃）呀，七着涨着死啊！”
当时农村，家家就靠养鸡补贴家用，他们平时几乎没钱，要用鸡子到供销社或代销店兑换糖盐酱醋等生活必需品。可我时常一听母鸡“咯咯”叫，就食指大动，继而乐此不疲地寻声觅窝，窃取鸡子，得手后就到小店去换饼干、糖子（果）和老表们享用，因而被那些大婶子小媳妇们私下斥为:校长家那个叫“三少爷"的城里伢，真是狗都嫌的凑寿鬼！可见当年我在莲洲的乡邻们眼里，是多么恶贯满盈，罪该万死。
岁月飞逝，往事并不如烟。如今，每每回首上述往事，我都无比感激父亲的谆谆教诲，感恩莲洲乡亲们的善良宽厚。因为我从那块故土回城后，居然奇迹般的痛改前非，弃邪归正。后来考进了高中文科重点班及本科大学中文系，毕业后成为一名光荣的人民警察。我还曾特意显摆地着警服、开警车、腰别“64式”配枪回到莲洲探亲访友，欲耀门楣。但遗憾的是，大小表叔均已离世，表兄妹及“草狗"、“细妹“等亲邻也都落户“北上广深”诸地创业发展。现在的莲洲，我熟悉的村庄变化巨大，在美好乡村建设中，堤坝绿树成荫，荷塘莲花飘香，老宅全部拆迁，村村通道路四通八达，村容村貌焕然一新，乡亲们都移居到当地政府兴建的、整齐划一的白墙黛瓦二层半楼房，只是那里多是空巢老人与留守儿童。我劳作过的耕地有的抛荒，有的转租承包者或合作社。
悠悠寸草心，报得三春晖。如今，已经子承父业、成为资深编辑记者的我，乡情似海，乡愁如酒。当年懵懂玩劣的“三少爷”，年近六旬，日渐痴呆，还有两年即行将退休。当不再漂泊，，归乡的路就不再漫长。因此，我常常会深情地面朝西南方向，不止一次地扪心自问:莲洲啊，莲洲！给我怀想、给我乡恋、给我期盼的故乡！我拿什么奉献给你、回报于你？或许，我退休后就会拖着一行囊乡愁投入你的怀抱，为老人们赠衣，为孩子们捐书，为合作社植树。然后，我还会为你祈祷，为你写诗，为你歌唱！
作者简介: 李川皖，生于川，长于皖，祖籍望江。现任安徽法制报主任编辑，曾从警多年。然命中注定与诗有缘，自认是情怀的忠实记录者，故从上世纪80年代初读大学时起，坚持讴歌人世间的一切真善美，共在国家和省、市级报刊发表散文、诗歌400余（篇）首。
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