三十代天师张继先《开坛法语》
“吾家法箓，上可以动天地，下可以撼山川，明可以役龙虎，幽可以摄鬼神，功可以起朽骸，修可以脱生死，大可以镇家邦，小可以却灾祸。”
道教自创始以来，即以符、箓、斋、醮为其主要活动方式，尤其天师道以符箓斋醮见长，故世人称之为符箓派，其历史源远流长。但究竟何谓符箓，何谓斋醮，众说纷纭，有说纯属封建迷信，不屑一顾，有谓内含科学哲理，需正确对待。根据龙虎山嗣汉天师府保存资料并采访龙虎山地区终生从事道教事业的老道长，据说所谓符、箓、醮，并非像社会上一般人所说的那样，它却有一定哲理，否则它就不可能历代相传，延续至今。
符是将神力以“符号”的形式，附着在规定的“文字”（或图形）上，并书定在特定的物品（如纸、绢、木、石）上，作为天神的旨令，系道士们所使用的法术。道士们称它可以遣神役鬼、镇魔压邪、治病求福。符的起源，据《山海经》上说：“海有度朔之山，上有大桃树，蟠屈三千里上有二神，一曰神荼，二曰郁垒，主阅领众鬼之恶，害人者执以苇索，而用饲虎焉”。后来黄帝据此，立桃梗以当门户，驱鬼避邪。桃梗象征度朔山桃树，暗示桃树梗上有神在捉鬼，以后桃木也有了驱鬼的神力。
《淮南子.诠言》许慎注：“鬼畏桃，今人以桃梗径寸许，长七八寸，中分之，书祈福禳灾之辞”，写了祈福禳灾之辞的桃梗，便是最原始的“符箓”，因为它既是驱邪避鬼的象征物，又写有具体文字，既能请来专治邪鬼的神，又可针对某些具体的鬼，人们相信它威力巨大，更能保佑人的安全健康。现道场中作法时所用的“拷鬼桃杖”、“桃木印”等，想均系度朔山桃树的流传。
有说“符”是帝王下达命令的凭证，（如古代的虎符）具有无上的权威。它转变成道教法术的“符”与两汉时期的谶纬及星辰信仰的盛行有关，当时方术之士谓天神有符，或为图，或为篆文在天空以云彩显现出来，而箓之为神符。也有说天神授给了方土神符。
据《三国志.张鲁传》载：“张陵学道鹤鸣山中，造作符书”。道书中说太上老君传授青童大帝的二十四廖中，便有“服开明灵符”、“佩星象符”、“佩五神符”等。认为服符水，佩符图均可以“灾不能伤，魔邪不敢难”。至魏晋南北时期，答的使用更加广泛，并已交为带有宗教色彩的图案文学，藉此作为与灵异世界沟通的信物，符的功用也越来越大，字体越来越艰涩难认，形式越来越神秘莫测。
第三十代天师张继先在《道藏》正一部第九九六册《开坛法语》中说得好：“吾家法箓，（指箓符，因箓有箓像和符一样，道教习称符箓为法箓），上可以动天地，下可以撼山川，明可以役龙虎，幽可以摄鬼神，功可以起朽骸，修可以脱生死，大可以镇家邦，小可以却灾祸。”符箓有如此神功，不仅普通百姓信奉备至，而且唐、宋、元、明、清朝代中，不少封建统治者也崇拜异常。
元朝统治者令天师后裔颁发过《命普施》由皇帝钦定了天师符箓的地位。朱元璋早在做吴王时，曾对天师后裔颁发过《命普施符水旨》的命令，要普遍使用符水为人治病。所谓符水，就是将符浸泡水中，因为符是天神的象征，吞服符水，就意味着天神进入人体，帮助人驱除疾病和灾害。明太祖、明英宗、明宪宗等都先后颁发过禁止私出假造符箓的敕令，保护天师世家符箓的唯一性。
二、符的功能
据《汉天师世家》载：
1、用符水治病。唐初，第十一代天师张通玄，字仲达，天性静默，常独坐一室，非时不出，虽家人罕识其面。岁大疫，以“标”植水中，汲饮者皆愈，乞符水者不远千里而至，（标，系符箓的一种）。北宋徽宗时，天下瘟疫流行。第三十代天师张继先“书符投大瓮贮水以饮疫者，皆愈。”南宋时，王子魏王镇守明州时有疾，第三十三代天师张景渊“咒水饮而愈。”明初，第四十二代天师张正常入朝京师“求符者日以千百计，待吏不暇给，闭关拒之不能止，乃箓巨符，投朝天宫井中，人争汲之，须臾水竭土见，犹弗已。太祖为立亭井上，号太已泉。”明中叶，杭州瘟疫注行，第四十五代天师张懋丞亦“书薜符投井，饮者立愈。”除用符水治病外，天师后裔还有用所谓“木叶”、“铁券”来治病防灾。如第十九代张天师张修：“性淳朴，躬耕干野，以疾告者，箓木叶治之，皆愈。”（木叶系一种木质符箓）第二十三代天师张季文当五代十国战乱之际，乃铸铁环券数万，佩之可免兵灾，求者甚众。
2、用符箓抵御自然灾害，“解州教育界池水溢。诏治之，书铁符投池中，怒霆磔蛟死，盐课复常”。这是第三十代天师张继先曾为宋徽宗盐池治蛟的事。第三十八代天师张与材也因“持符治潮”有功，受到元成宗的嘉奖。第四十七代天师张元庆于明弘治已未年（1499年）由京师还山“舟次沽头闸，旱浅不前，有司请祷，书铁符投白象潭，薄暮云蒸，雨注遂利清焉。”由于符箓的功能神通广大，故名目繁多，按《黄庭遁甲缘身经》载：遇恶鬼有六甲六乙符，遇火有六壬六癸符，遇水有六戊六已符，打官司有六庚六辛符，这些符或烧或服，或以灰冲水服下，或埋于门前窗下，或揣入怀中，或贴在墙上，各有各的用途，各有各的威力。
三、符的分类
根据不同需要和阴阳法事所用之符主要有：
阴事：梵气灯符、破狱符、收魂符（由朱元帅（朱产），陶元帅（陶荣），鲁元帅，魏元帅，田元帅，孙元帅（孙乙）等执行）。
阳事：
01. 开山符；
02. 迁患符：
03. 发奏符；
04. 传递符：（以上由温琼元帅执行）。
05. 拜表符：
06. 拜斗符：
07. 总召符；
08. 镇宅符；
09. 镇妖符（由王元帅（王善）石元帅（石成）殷元帅（殷郊）孟元帅（孟山）荀元帅（荀兴善）等执行。
10. 解厄符（由马元帅，辛元帅（辛环），庞元帅（庞乔）邹元帅，聂元帅，韩元帅等执行）。
11. 求财符（由赵元帅（赵公明）执行。
12. 祛瘟符，（由康元帅（康席），焦元帅，曾元帅（晏安），应元帅，岳元帅（岳飞）等执行）。
13. 祛邪符（由刘元帅（刘俊），杨元帅（杨彪），肖元帅，艾元帅等执行）。
14. 恶意火符（由邓元帅（邓忠），李元帅（李伏虎）执行）。
15. 报应符（由张使者（张娇）执行）。
16. 催生保产，送子符（由高元帅执行）。
17. 和合符（使人家庭和睦、散凶）。
18. 护身符（根据人的生辰八字来定符）。
19. 大水符（用于防洪，画在木板上，一般六天才可画成。
20. 五雷符等。
现在道教祖庭嗣汉天师府在进行守教活动所用的符书计。
01. 《清微阴阳符箓》一卷，内有七十二张符样，用于阴醮，阳醮两种醮事。主要有如天将符、总如符、召功曹符、启师符、发奏符、净坛符、破秽符等。
02. 《清微拜表符箓》一卷，内有四十二张符，多为做拜表道场时所用。
03. 《阴梵灯符箓》一卷，内有符样十二张，主要在打阴醮时使用。
04. 《九幽破地狱符》一卷，有符样七十余种，主要给妇女打阴醮时用。
05. 《雷霆都诸将符箓》一卷，共有符样七十张，主要是三十六天将符，如王灵官符、马元帅符、赵元帅符、朱元帅、康元帅、温元帅、殷元帅、高元帅等符。同一个元帅因使用任务不同，有几张符如温元帅有解厄、治病、传递文书、送子、催生、保产等符。此外还有扫瘟、断瘟、禁瘟、解瘟等符。
四、符的功能分析
符箓何以会治病有效，避邪灵验，防御自然灾害有功，这是几百年来争认不休，迄今尚无定论的问题。
它虽不能用科学方法来验证，但也不能完全给以否定，因为有事实存在。有人认为人体有一种看不见摸不着的磁场，此场伴随人的一生，如磁场中的阴阳平衡即反映人的健康。如人体有病，即表示磁场中阴阳不平衡所致。
符箓通过得道者高道的书和念，（被认为是气功态）而画符的纸上聚集了一个场，这个场通过病人的吞服和携带，与人体的场相融合，逐步调整人体磁场使之平衡，人的疾病即可全愈。人遇危难或遇车祸，被认为是人体磁场不平衡而导致人失魂落魄，发生事故。所以“消灾解难符”能改变人的磁场，使之不发生事故。
也有人认为，符箓是气功治病的另一表现形式。理由是符箓必须由得道的高道所画的才有疗效和灵验，而这些高道均为有修炼功夫而深得其法的气功师。他将意念治病转到纸上成为信息纸，病人通过这一信息在体内的调整，使疾病得到好转。就如目前气功师用水作为信息水治病的道理相同。理由是符箓是气功师在气功态时脑中所出现的现象。据称：目前有些气功师不懂符箓也没见过符，但在气功态时脑中出现了一些奇怪的图象，他们把这些图象画出来被证实是符画。
第三种认为，符箓本身是没科学道理的，只不过通过符箓给病人一种精神安慰和寄托。而中医认为，许多病人一种精神所致，符箓通过道士的画和念咒，给病人一种精神安慰和思想寄托，病人精神趋于平衡，思想得到解脱，从而病情好转。
第四种认为，符中有药，符咒是表面做作的一种治病手段，真正起治病作用的是药物，历代天师中有不少天师都是精通草药而且修炼功夫深，并深谙“雷法”的气功师，天师的法官大部也都是中医能手，他们在画符时在符水里加入药粉，病人服后，药到病除，只说符咒灵验，符中加药之事，却讳莫如深。龙虎山上清镇群众深知此中奥秘，用符加药治病的事例，他们可举了很多。
五、画符的十戒八忌
画符念咒，并非一般道士所能为，它一定要出自受过职的高道之手，才被认为是有灵验的符箓，未受过职，没有扶将，更无役使万灵之权，不能画符。
同时要求道士在画符时，一定要严格遵守画符的程序，按各种各样的画法和要求去画才有作用。
总的说来有十戒八忌，这是对画符人的道德要求，必须遵守，否则画符无效。
此十戒是
1、戒贪财无厌。画符人，为别人消灾解难，略收些财物，当无可非议，但不能藉此敛财，贪得无厌，除衣食所需，多余部门应奉献宫观。
2、戒迟疑不决。画符时应速断速决，“一点灵光”一气呵成。
3、戒鲁莽从事，操之过急。应心情淡泊，中庸行事。
4、戒假公济私。戒用宫观器具物品，为个人发财。
5、戒亵渎神明。
6、戒无帮杀生。
7、戒好色酗酒。
8、戒铺张扬厉。
9、戒朋比为奸。
10、戒滥收学徒，传非其人，泄露天机。
除十戒外，道教还对画符人规定了八忌，就是避开忌讳事物，如犯了八忌，画符失效，永无灵验。
2
此八忌是
1、避妇女经。
2、忌见色动心，以作符为名，行云雨之事。
3、忌神志错沉，遇生病或醉后画符，
4、避新婚蜜月期间画符。
5、避忌藉术起家致富，而迁神怒。
6、避忌见死不救。
7、忌为匪盗歹人画符，要婉言谢绝。
8、忌抬高身价，求得名誉、地位。
六、画符的程序
符箓的种类很多，各种符有各自的画符程序和方法，例如“百解消灾符”，画符的程序是：
1、须斋戒浴身、净口（禁荤酒），具虔诚之心，备办果、酒、香、焚香祝告，礼拜（三拜九叩），放置画符用具，如水（或醋精或酒）、纸（以黄裱纸为佳）墨（或朱砂）笔等。
2、清水咒语：“此水非凡水，一点在砚中，云雨须臾至。病者吞之，百病消除，邪鬼粉碎，急急如律令”。
3、清纸咒语：“北帝敕吾纸，书符打邪鬼，敢有不服者，押赴都城急急如律令”。
4、清笔咒语：“居收五雷神将，电灼光华纳，一则保身命，再则缚鬼伏邪，一切死活天道我长生，急急如律令。”
5、然后握笔在手，做好画符准备，密咒：“天园地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏，急急如律令”，接着叩齿三通，合净水一口，向东喷之，聚精凝神，一笔画下，边画符，边念咒：“赫郝阴阳，日出东方，敕收此符，扫尽不祥，口吐三昧之水，眼放如日这光，捉怪使天蓬力士，破病用镇煞金刚，降伏妖怪，化为吉祥，急急如律令敕”，也有念：“郝郝阴阳，日出东方，吾今书符，普扫不祥，口吐三昧真火，服一字光明，捉怪使天蓬力士，破七用来疾金刚，降伏妖魔，化为吉祥，急急如律令”。咒完符成。
符成之后，还必须结煞。俗语：“刀无钢不快，符无煞不灵”，“画符容易结煞难”。据天师府的老道士说：“结煞要用三种煞（天罡煞`涌泉煞`肘后煞），而常用的是天罡煞和涌泉煞。
什么符，结什么煞，念什么咒。自古以来均系师传口授，不形成文字，故《道藏》无载，史籍无考，口授时还要起誓为盟，不得泄露天机。最后老道长说了四句天罡煞歌决：“月月常加戌，时时见破军，破军前一位，誓不愿传人。”
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