作者:李好书

     俺女婿是内黄人。前些时跟着女儿女婿到他们内黄老家转了一圈，回来时亲家送了一大袋子辣椒，亲家母知道我好这一口。内黄没啥矿物资源，近几年辣椒却种成了大产业。一眼望不到边际的辣椒地，就像烧着了燎原大火，与那密密麻麻、一串串、一颗颗压弯枝头的“内黄大枣”，上下其手，把个华北平原上这块沙土地染成了红色的海。我真的让这漫野流赤的秋色震撼到了。

     我食辣的嗜好，缘于在那个又热又辣的武汉读了五年大学。身边的两湖人、四川人、江西人硬是剥开嘴将他们嗜辣的习性传染了我，五年下来，骨头逢儿都被那辣椒水浸透了，除了浑身舒坦，气管炎好了，还净长了十公分。毕业后，我到部队工作，又踫上一群来自于湘鄂川赣的兵。在连队锻炼期间，每当炊事班炒了辣椒，这群“辣人”便奔走相告，口中还呼喊着“有辣椒！有辣椒！今天中午有辣椒！”就像传檄“六百里加急”，那高兴劲儿，就差放鞭炮庆贺了。其实此时的我，已然也是个“辣人”，暗自里总是与他们心心相印、同喜同庆。为此，我还私下里给一个喊得最凶的湖北新洲“辣人”班长起了外号叫“有辣椒”。后来这外号不胫而走，一直喊到那个班长退伍。前年与他通电话，上去就喊“有辣椒”！他欣然应承了我的呼叫，战友的情谊尽悉包含在了那些辣椒里。

     近来，大学群里几个“麻辣老人”又聊起辣椒。我是个喜欢刨根问底的人，想弄清这辣椒的出处与流泛，河南人为啥又叫“秦椒”？索兴到网上搜索。原来比较主流的说法是:辣椒原产于中美洲，六七千年前玛雅人及后来的印帝安人就开始广泛种植。哥伦布将其移植于欧洲，葡萄牙人又带着枪炮从闽粤登陆，将他“护送”到中国。崇尚清淡食物的闽粤人最初只是把他当作一种观赏花卉，而顶不住这种惊心动魄、辣人冒汗的东西，只吃一口便龇牙咧嘴，直接呸呸两口唾弃了之。第一个将辣椒入食并推广的区域是贵州、云南，因为身处湿寒之地，又缺乏食盐，需要用其驱除寒湿和调剂味觉，多数人的吃法也就是将辣椒捣碎直接用来“下饭”。继而这物件便漫延到了周边的湘鄂赣。到了明末清初，四川因连年战乱而人口锐减，便有了“湖广填川”的大移民。食辣上了瘾的两湖人自然将那宝贝也随身带到了四川。四川并不缺盐，最初食辣椒的还是移民群，继而传染给了当地的挑夫、走卒、穷汉，并登不得富贵人家的大雅之堂。只是吃的人日渐多了，那些不愁吃喝的富人也忍不住想尝口俏食儿，就象如今吃惯了山珍海味的人也想吃点儿野菜一样。这一尝不大要紧，发现穷人的歺桌上居然也有如此美味，从此那小小辣椒便登堂入室，供上了“雅座”。

     世间任何事，只要对他有了兴趣，都能干到极致，玩出精品。后来居上的川人在辣椒上下足了功夫，将辣椒与本地的葱、姜、蒜、花椒、胡椒等辛辣佐料配伍，达到了“无辣不成菜”的境界，竟然捣腾出了名满天下的“四川麻辣火锅”，将麻、辣、香、烫烩于一勺，打遍天下无敌手。试看今日之中国，哪个大中城市没有川菜馆、湘菜馆？不但重辣区占了神州半壁江山，一队队“川军”、“湘军”甚至长驱直入纽约、巴黎、伦敦等国际大都会，把个洋人也辣得人仰马翻。

     辣椒由川入陕，由陕及豫，让我幌然大悟，原来河南人口中的“秦椒”由此得名。河南人居于天下之“中”，崇尚中和之风，吃饭尤讲究酸甜苦辣咸、红黄绿白黑的平衡，竟也抵抗不住辣椒的诱惑，看来那所向披靡的小东西确实有超越众多辛辣之物的大能耐。如今，河南爱吃辣椒的人日渐多了，居然也成了辣椒的输出省。作为一个爱吃辣椒并以此为傲了好些年的河南人，我在周围人群中，再也显不出什么凤毛鳞角了，这是当年在武汉读书时没有料到的事情。

     辣椒能登上国宴，是因了一个大都出身于长江中上游地区的革命家群体借光。毛泽东那句“不辣不革命”的玩笑话，竟成了流传广泛的名言。毛泽东用这句玩笑话多次嘲笑过长征初期“三人团”中那个李德先生的味蕾，常弄得那个来自于马克思、恩格斯故乡的人脸红脖子粗。仔细想来，那话倒也颇有些道理。辣椒最初广泛种植，起于其作为调味品替代食盐的功用，兴盛于苦寒之区，成为与穷苦百姓同甘共苦的患难之交，将自己的生命奉献给人民大众，爱吃辣椒便成了社会底层民众智慧和意志的表述；据统计，最先参加中国革命的开国将帅中，82%来自于最嗜辣的湘鄂川赣四省。在艰难困苦的革命战争年代，一把干辣椒成为毛泽东及其战友们共享均分的佳肴，对中国革命可谓功莫大焉；我还相信，第一个吃辣椒的人，一定是个敢于尝试创新且能够抵御极端苦辣烧灼的人，其创新意识和非凡胆量，应该不亚于第一个吃螃蟹的厉害角色吧？另外，毛泽东那句玩笑话，是否含有马列主义像辣椒一样虽来自于国外，但必须适应中国的水土方能落地生根、蓬勃发展的喻意，不得而知，但起码包含有来自于马克思故乡的李德连吃辣椒的胆量都没有，不能与中国革命群体同甘共苦，怎会有克定艰险的情绪和胆略呢？从这多层次的意思上说，那一枚枚红色的小精灵，是不是有些革命的味道？辣红岂是等闲物，赠与知人更胜花！言止于此，口水都快流出来了。

作者简介

李好书，河南安阳人，早年毕业于武汉大学历史系，曾在部队和地方机关工作，安阳市作协会员，安阳市诗词协会会员，退休后开始写作，作品散见于《河南日报》、《时代青年》、《安阳日报》、《安阳晚报》及外地报刊杂志。