2008年12月15日，孟国泰教授应邀在天祥中学开讲《学习的艺术》，掌声、笑声此起彼伏，将报告会推向高潮。乡村新教育工程学术委员会副主任、天祥中学副校长徐涛主持会议。
有一支顺口溜是这样说的：
“看人生，0岁闪亮登场；10岁茁壮成长；20岁为情彷徨；30岁基本定向；40岁拼命闯荡；50岁回头观望；60岁告老还乡；70岁打打麻将；80岁晒晒太阳；90岁躺在床上，100岁挂在墙上。”（笑声）
在地球历史、人类的历史长河中，即使能活100年，也是短暂的！你想一想：100年在上下5000年中，只占50分之1；在500万年中，只占5万分之1；在50亿年中，只占5千万分之1！约5000年，是中华的文明史；约500万年，是人类的进化史；约50亿年，是地球的成长史。同学们，你说人的一生是不是很短暂呀？！（感叹声）
当我第一次从北京回到云南，有朋友问我：“北京大不大？”我说，“说大也大，说小也小！”他说：“这怎么解释呢？”我说：“这要看从什么角度看。如果从井底往井口看，井口都很大，北京当然大啦！如果从月球上往地球看，地球都很小，北京当然就很小很小啦！但如果从银河系来看太阳系，太阳系可能就是一个玻璃球，而地球可能就是一粒灰尘，北京就什么也不是了！”同学们，你想是这么回事吗？（沉默）
滚滚长江东逝水
浪花淘尽英雄
是非成败转头空
青山依旧在
几度夕阳红
白发渔樵江楮上
惯看秋月春风
一壶浊酒喜相逢
古今多少事
都付笑谈中（一学生背诵后，掌声）
中央美术学院教授、中国美术家协会副主席、著名画家黄永玉老先生，今年84岁了，依然在进行创作，从未停息。
黄老从小因家境贫苦，12岁就外出谋生，14岁开始发表作品。他的作品曾荣获意大利最高荣誉奖——“司令勋章”奖。
他一生中画了许多名画。他为画而生、为画而死，画是他生命的重要组成部分。
他画的荷花图，别具一格，让人称奇；他画的鹦鹉图，活泼可爱，还亲自配上一行文字：“鸟是好鸟，就是话多”。（掌声）
多么的幽默！多么的智慧！多么可爱的老头子！他被书画界称为“奇人”。
可就这么一个奇人，当他在跟老伴谈论死亡时，却非常的泰然处之、乐观豁达。当黄老在谈到如何处理自己的骨灰时，提出了三种方案。
第一种方案是，建议把骨灰到进马桶里，请一个德高望重的长者祭祀后，使劲拉冲水箱，让骨灰从下水道冲走，但被老伴否决了。老伴说，“不行，不行！要是把下水道堵塞了，怎么办？”
第二种方案是，建议把骨灰磨细，分给朋友去种玫瑰，也被老伴否决了。老伴说，“这怎么行呢？！人都死了，还要长出刺来刺人，想讨人恨呀？！”
第三种方案是，建议把骨灰磨得精细，然后和面做馒头请朋友来吃，待朋友们吃完之后再由老伴告诉他们：这是老黄的骨灰做的。朋友们听后都呕吐不止。都骂老黄这该死的老东西如何如何不是人。老伴说，“我看这个行！老头子，就这么定了！”（热烈掌声）
同学们，谈论死亡，是为了乐观地笑对死神！看谈人生，是为了更加珍惜今生。
人的一生是短暂的！人的一生也是渺小的！但正因为人生的短暂和渺小，我们才要活得更有意义、更有价值！
人的一生是短暂的，但要是卑鄙地活下去，那就太长了！
人的一生是渺小的，但要是有价值地活下去，那就太伟大了！
我们不能延长生命的长度，但可以增加生命的宽度和厚度；
我们可能改变不了社会和世界，但可以改变自己的志向和方向；
我们可能成为不了伟人，但可以成为有价值、有意义、快乐幸福的人！（热烈掌声）
其实，人的一生都在画自己的坐标轴。横轴代表“方向”，纵轴代表“志向”。一个人只要有高远的志向和正确的方向，就不会虚度此生，就一定能活得有价值、有意义，就一定能获得快乐与幸福。如果一个人志向高远，但方向相反；或者方向正确，但没有志向，其结果都是可想而知的！当今的许多人都不是朝着高远的志向和正确的方向去的，所以，他们这一辈子是可悲的、甚至是可耻的！
因此，我今天要给大家讲的“学习的艺术”，就从五个方面进行：一是，学习与生命；二是，学习与创新；三是，学习与快乐；四是，学习与个性；五是，学习与和谐。（热烈掌声）
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