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中国是龙的故乡，中华民族素有“龙的传人”之美誉。龙文化作为中华民族图腾体系的核心，承载着民族精神的深层密码。舞龙灯这一民俗盛事，其历史可追溯至汉代，历经千年传承而历久弥新。龙的形象并非自然具象，而是古人寄托美好愿景的精神创造——古人将麟、凤、龟、龙并称为“四灵”，龙居四灵之首，其造型灵动矫健，既蕴含昂扬奋发的生命张力，又兼具刚柔相济的东方美学智慧。
“耍龙灯”是洛宁城区一项具有浓郁节庆色彩的民俗活动，同时也是具有中国特色的民间体育运动。经过民间艺人不断加工创作，到如今“耍龙灯”已发展成为一种形式相对完美、具有相当表演技巧和带有浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术，深为广大群众所喜闻乐见。
每年的正月十五社火表演中，龙灯是必不可少的耍活儿之一。双龙舞动，气势宏伟，锣鼓齐鸣，动地掀天，三眼铳燃爆，震声冲天，威震河山。
洛宁龙灯，耍得最好的要数王范、老城两处，远近闻名。王范、老城具有适合表演发展的社会环境和文化氛围，王范是自古远近闻名的商镇，商家大户多居于此；老城是历史上洛宁的政治、文化中心，县衙、机关、官吏、职员多居于此。
每年的正月十五都要举行一定的社火表演。表演一方面可以迎祥纳福，一方面可以振奋人的士气，加强向心力和凝聚力。
中华人民共和国成立后，王范、老城人都继承了这个传统，历任支书村长都十分重视民间杂耍，特别是十一届三中全会召开以后，各种民间杂耍得到了长足的发展，出现了鼎盛局面。
王范老城耍龙灯的历史可追溯至清末民初，其兴起既与当时社会重武自保的风气密切相关，也得益于王范作为商业重镇的经济支撑——据记载，“本街商铺曾捐资承担耍龙灯的全部费用”。
王范耍龙灯参与者主要集中在东南隅柿树园(如今王东社区1、2、3、4组及王西社区1、2、3组)一带，汉、回两族群众为主体。老城耍龙灯参与者主要集中在南街(东关、西街群众)。
王范人李万春、李万库兄弟俩对龙灯的发展功不可没，带动了龙灯的发展，他们对龙灯的制作，舞龙灯的要领，倾注了大量的心血，奠定了龙灯杂耍的基本动作，回族人的加入使龙灯的杂耍，更加活跃。
龙灯队通常由两条龙组成，龙须主要有白、青(或绿色)白而长，主老劲，如垂暮的英雄；青而短，主粗鲁，像朝气的少年。龙头、龙身用竹、木、铁结扎，龙身九节，寓意天下九州，内用铁丝做成圆形，龙躯直径60-70厘米，安上灯泡或蜡烛，外用绸缎或布匹包裹涂色而成，用毛笔绘成黄色或绿色的龙甲。龙身长20米左右。
舞龙者均穿彩服，足裹色布，头缠彩巾。舞龙队由十余人组成，一条龙(含举火球者)十一人，龙头、龙尾至少三人替换，火球及龙身每节两人替换，一人口中含哨，身挎铜铃圈，循锣鼓节拍而舞蹈摇摆，上下作势，在前用绣球(俗称火球或火蛋蛋)引导龙头前进匍匐。
一人举龙头，随火球一俯一仰，一举一落，或争或斗，左右逢源，手足并用。表演龙的种种动作神态，惟妙惟肖。
一人身挎铜铃圈，举龙尾，身法灵活，随龙头左摆右晃，铜铃叮当作响，亦吸引众人。其余众人全部举龙。
另外由一人击鼓，两到三人鸣钹，一人敲锣作为节拍，人员时时更替。
还有开道先锋，又称震山河的放三眼铳两人，正副总指挥两人，杂差若干。
传统舞龙表演主要有“二龙戏珠”“双龙翻身”“ 双龙钻尾”“火龙腾飞”“蟠龙闹海”等动作。
实际上，队伍构成的简与繁，跟王范、老城当地的经济状况有着深刻联系。通常说来，当地的经济状况较佳，就会对舞龙队的表演有较高要求，于是舞龙队的表演就愈丰富，而队伍构成愈繁。反之，在舞龙队表演所收到报酬不丰的地方，队伍人数就会因收入分配的原因被加以控制，表演的内容也酌情变少。
舞龙技艺与锣鼓伴奏皆有其严谨的章法体系。传统舞龙灯需依托扎实的武术功底，龙身各关键部位的衔接动作，非经专业训练的内行者难以精准驾驭。
如遇上挑斗、设障，须用武功高强者才能应对自如。故而，舞龙灯者多与练武术者有密切的关系，武师以舞龙来显示技艺。故而，昔日许多舞龙社多由练武人员构成。
历史上龙斗的传说还铭记在老洛宁人的心中。如今国泰民安，习武之人大为减少，舞龙渐趋于民俗化，高难度动作失传或无人能耍。
“耍龙灯”是元宵节的重要载体。春节过后便要练习巩固、提高，为节日表演做准备。
正月十三耍龙队伍浩浩荡荡到洛河饮龙(龙须沾水三次)，焚香鸣炮，祈求风调雨顺、国泰民安之意，即所谓“祈年”。
正月十四，舞龙队将在村内进行试演；正月十五则赴县城参与踩街表演。活动结束后，队伍还将前往政府机关、企事业单位、商铺及居民家中进行助兴演出，以舞龙仪式祈愿神龙庇佑，助新年焕发生机。表演期间，主办方会赠予一定谢礼，由舞龙头者向主家致谢后，队伍便有序离去。
“文化是一个国家、一个民族的灵魂。”记录乡愁，推动乡村振兴需要我们从各个层面去挖掘整理有代表性的传统文化，以此唤醒民众、激发民气，提高民族向心力和凝聚力，我一直在探索，一直在尝试。
作者简介：王嘉飞，生于1971年9月，河南省洛宁县卫健委职工，黄埔军校同学会会员，洛阳市作家协会会员。
