梅关古驿道的千亩梅花开了！漫山遍野，如云似雪，吸引了四方游客与文人墨客前来赏梅、写梅、画梅。人们大多沉醉于梅花的容颜——白的如雪，黄的似蜡，淡红的如霞，大红的似火，却少有人知道，这梅花落去，结出的果实，在青涩未熟时采下，经过烟熏火焙，化作乌黑，便是那大名鼎鼎的中药——乌梅。

     乌梅的原植物，是蔷薇科的落叶乔木，高可达十米。它的树皮灰褐或棕灰，皴裂斑驳，仿佛一位历尽千年的老者，静静伫立在山野之间。树干多分枝，小枝细长而青绿，宛若少女的手腕，柔韧中带着倔强，枝端偶有刺状，像是在提醒世人：莫要轻易惊扰我的宁静。

      叶子互生，阔卵形或卵形，边缘有细锐的锯齿，像是精心裁剪的裙边。叶基宽楔形至圆形，叶尖狭长，宛如一抹远山的轮廓。叶面绿得深沉，背面淡绿清浅，嫩时两面披着细密的绒毛，像是初生的婴儿；老时毛落，只在叶背的脉上留下些许温柔。远远望去，这叶，似李非李，像杏非杏，恰是梅的独特风韵。

     花是梅的灵魂。白者清雅，红者娇艳，淡红者如羞涩的脸庞。一朵、两朵、三朵，丛生于叶腋之间，有短梗轻托，赶在叶前绽放。花开时节，清香四溢，沁人心脾。花萼与花瓣各五枚，单瓣或重瓣，朴素中藏着精致，恰如一首无言的诗。

       花落后，便结出核果。初时青绿，熟时转黄，球形小巧，核上有细密的凹点，像是岁月留下的印记。

      而那入药的乌梅，是在果实尚未全熟、呈黄白或青黄之时采摘。按大小分档，置于炕上，用无烟的文火慢慢焙烤。待六成干时，轻轻翻动，让热力均匀渗透。果肉渐成黄褐色，皱如老人的手，再闷上两三日，便化作乌黑油亮的乌梅。

      乌梅之名，始载于《本经》，位列中品。又称梅实、黑梅、熏梅、桔梅。未熏焙的鲜果可食，亦可制成果脯；花可提取香精；花、叶、梗、根、种仁皆可入药，只是医家多用乌梅，其余少用。今且细说这乌梅的妙用。

     乌梅味酸，性平。能敛肺止咳，涩肠止泻，止血生津，安蛔治疮，是一味应用极广的良药。

      民间用乌梅，更见智慧：

     治鼻瘜肉，取乌梅肉烧炭，配硼砂、冰片，研细末撒患处，或用香油调搽。

     治鸡眼、脚垫，用乌梅去核，加盐与醋，捣泥外敷。

     治铁器及枪弹伤，鲜乌梅捣烂敷之。

     治胃肠炎，鲜乌梅去核捣汁，文火煎成胶状，饭前服用；或乌梅水煎服。

     治胆道蛔虫，乌梅浸食醋二十四小时后，每次服数毫升。

       治夏季痧气、腹痛呕吐、泻痢，取未熟青梅浸高粱酒月余，每次适量饮，或食酒梅一枚。

      治风湿筋骨痛、坐骨神经痛、扭挫伤、腰肌劳损、腰痛，用青梅酒擦患处。

      治崩漏，乌梅配三七、侧柏叶炭、地榆炭，研末开水冲服。

      治咽喉肿痛，乌梅配双花、雄黄，研末蜜丸服。

     治牛皮癣，乌梅水煎去核，熬膏服用。

     治眼胬肉炎症，乌梅肉捣糊外敷。

     治慢性结肠炎，乌梅水煎加糖代茶饮。

     治脱肛，乌梅火煨研末，开水冲服。

     治子宫脱垂，乌梅配枳实研末，开水冲服。

     治鹅口疮，乌梅配桔梗水煎，轻拭患处。

     治白癜风，鲜乌梅浸酒精，滤液加二甲基亚砜制成乌梅酊，疗效颇佳。

      治宫颈癌，乌梅配轻粉、红升丹、硇砂等研末外用，亦有收效。

     现代研究发现，乌梅果实含枸橼酸、苹果酸、草酸、琥珀酸、延胡索酸、苯甲醛、苯甲醇、苦味酸及超氧化物歧化酶等活性成分。药理证实其能抑制蛔虫、抗细菌真菌、抑制平滑肌收缩、松弛奥氏括约肌、增加胆汁分泌、抗过敏脱敏、消除疲劳、增进食欲、促进消化、抗衰老、抗辐射、抗炎、降脂、抗动脉粥样硬化。

     乌梅虽历数百年药用，今人对它的认识，仍多停留在古人经验之中。上世纪八十年代初有过一些研究报道，此后数十年，却鲜有进展。是西方医学难以破解乌梅的密码？还是它的功用已被挖掘殆尽？

    望着这千里梅林，花开如海，我常想：每年除了供人赏阅，果实除了制成果脯，这乌梅，是否还能有更深更广的用武之地？在中医药振兴的春风里，或许答案正悄然孕育。待到梅熟之时，便见分晓。