《尘途》第二十九章：道观杀局
玄静道长冰冷的声音如同丧钟，敲碎了厢房内最后一丝侥幸。脚步声不止一人，显然已将门外堵死。
陷阱！果然是陷阱！
林慕言浑身血液几乎冻结，巨大的愤怒与绝望瞬间冲垮了理智。他怒吼一声，猛地抄起房中唯一的木凳，狠狠砸向窗户！
“哐啷！”木窗应声碎裂！
“从窗户走！”他拉起吓呆的苏婉清，不顾一切地想要从破窗钻出！
然而，窗外早已守候着数名手持钢刀、面色冷厉的道士！哪里是什么清修之人，分明是训练有素的杀手伪装！
退路已绝！
房门被猛地踹开！玄静道长手持拂尘，面无表情地站在门口，身后跟着几名精悍的“香客”，其中一人面白无须，眼神阴鸷，正是方才与玄静对话的那位“公公”！
“冥顽不灵。”玄静冷冷道，“拿下！要活的！”
几名杀手立刻扑了上来！
林慕言将苏婉清护在身后，手持半截凳腿，状若疯虎般挥舞，做困兽之斗！但他哪里是这些专业杀手的对手，顷刻间身上便多了数道伤口，鲜血淋漓！
苏婉清吓得尖叫哭泣。
眼看就要被擒，林慕言眼中闪过决绝，就算死，也绝不能落在他们手中受辱！他猛地将苏婉清向墙角一推，自己则迎着刀锋扑向那名太监，想要拼个同归于尽！
就在此时，异变陡生！
道观屋顶之上，突然传来一声巨响！瓦片纷飞中，数道黑影如同苍鹰搏兔般疾扑而下！
人未至，暗器先到！
嗤嗤嗤！
数点寒星精准地射向那些杀手持刀的手腕！
惨叫声起，钢刀落地！
那几名扑向林慕言的杀手瞬间被废！
与此同时，一道纤细却凌厉无比的身影直取玄静道长和那名太监！剑光如匹练，带着刺骨的寒意！
“保护公公！”玄静道长大惊失色，拂尘急挥格挡，却被那凌厉剑光逼得连连后退！
那太监更是吓得魂飞魄散，尖声叫道：“有刺客！快来人！”
整个永宁观瞬间炸开了锅！更多的伪装杀手从各处涌出，与突然出现的黑衣人们激战在一起！刀剑碰撞声、怒喝声、惨叫声响成一片！
林慕言护着苏婉清缩在墙角，目瞪口呆地看着这突如其来的变故。这些黑衣人是何方神圣？是敌是友？
激战中，那名剑法凌厉的黑衣人似乎有意无意地挡在了林慕言二人身前，为他们隔开了大部分攻击。其剑招狠辣诡谲，身形飘忽，竟是以一己之力暂时挡住了玄静和数名杀手的围攻！
但黑衣人显然也人数处于劣势，且似乎不愿久战。只听其中一人吹了一声尖锐的唿哨，似是撤退的信号。
那剑法高超的黑衣人虚晃一剑，逼退玄静，猛地回身，对林慕言低喝道：“不想死就跟我走！”
声音清脆，竟是个女子！
林慕言不及细想，此刻也容不得他选择！他拉起苏婉清，跟着那女子向道观后院冲去！
其他黑衣人也且战且退，掩护着他们。
玄静道长气得脸色铁青，怒吼道：“放箭！绝不能让他们跑了！”
残存的杀手们纷纷取出弩箭！
箭如飞蝗！
那名女子剑客舞动长剑，格挡箭矢，叮当之声不绝于耳！但箭矢太过密集，她又要护着林慕言二人，肩腿处瞬间中了两箭，闷哼一声，动作却毫不停滞！
“这边！”她引着三人冲入后院一间堆放杂物的柴房，猛地推开一个沉重的米缸，下面竟露出一个黑黝黝的洞口！
“下去！”她急喝道。
林慕言毫不犹豫，拉着苏婉清率先钻入洞中。那女子剑客紧随其后，并将米缸复位。
地道内一片漆黑，只能听到彼此急促的喘息声和身后隐约传来的追兵搜索声。
“跟我来！”女子剑客的声音带着痛楚，却依旧冷静。她似乎对地道极为熟悉，在黑暗中快速前行。
七拐八绕之后，前方出现光亮。出口竟是在一条僻静小巷的垃圾堆后面。
四人钻出地道，阳光刺眼。只见小巷外车水马龙，人声鼎沸，已是应天城内繁华街市。
暂时安全了。
林慕言这才得空看向救命恩人。那女子已扯下蒙面黑巾，露出一张苍白却英气勃勃的脸庞，约莫二十上下年纪，眉眼锐利，此刻正咬着牙处理自己身上的箭伤。
她不是檀影。林慕言心中莫名一松，却又更加疑惑。
“多谢女侠救命之恩！”他拉着苏婉清，郑重行礼，“不知女侠高姓大名？为何出手相救？”
那女子瞥了他一眼，手法利落地折断箭杆，简单包扎，语气冷淡：“奉命行事而已。叫我‘荆七’便可。”
奉命？奉谁的命令？林慕言心中疑窦更深。
荆七似乎不愿多言，站起身，警惕地观察了一下巷外：“此地不宜久留。你们跟我来。”
她领着二人，穿行在繁华的街市之中，专挑人多拥挤处走，很快便来到一处门庭若市、喧嚣无比的场所——一座巨大的赌坊后门。
“进去。”荆七推开一扇不起眼的小门。
门内是赌坊喧闹的后厨区域，油烟弥漫，人声嘈杂。荆七对这里似乎极为熟悉，无视那些忙碌的厨子和伙计，径直带着二人穿过厨房，走上一条狭窄陡峭的木楼梯。
楼梯尽头是一间隐蔽的阁楼。推开门，里面陈设简单，却干净整洁，与楼下的喧嚣仿佛是兩個世界。
“在这里等着，会有人来见你们。”荆七说完，便转身下楼，消失在楼梯口，仿佛从未出现过。
阁楼内只剩下林慕言与苏婉清二人，面面相觑，惊魂未定。这一切发生得太快，太诡异。从道观陷阱到神秘救援，再到这鱼龙混杂的赌坊阁楼，仿佛有一双无形的手在幕后操纵着一切。
救他们的是谁？是敌是友？目的何在？
约莫过了一炷香的时间，楼梯口再次传来脚步声。
这次上来的是一个穿着锦缎长衫、身材微胖、面团团似富家翁的中年男子。他脸上带着和气的笑容，眼神却精明锐利，手中把玩着两枚玉胆。
“二位受惊了。”男子笑呵呵地开口，声音温和，“在下姓钱，是这间‘如意坊’的掌柜。也是…受人之托，暂时庇护二位。”
“受何人所托？”林慕言警惕地问。
钱掌柜笑容不变：“一位故人。二位不必多问，只需知道，在此地，你们暂时是安全的。永宁观的手，还伸不到我这赌坊里来。”
他打量着二人，目光在林慕言脸上停留片刻：“这位公子，可是姓林？”
林慕言心中一凛，并未直接回答：“掌柜的何出此言？”
钱掌柜呵呵一笑，并不追问，转而道：“林公子不必紧张。托我之人并无恶意，只是希望二位能在此安心暂住几日，待风头稍过，再图后计。”
“后计？什么后计？”林慕言追问。
“届时自知。”钱掌柜卖了个关子，“二位想必也饿了累了，我这就让人送些吃食衣物上来。切记，莫要离开这间阁楼。”
说完，他拱拱手，便下楼去了。很快，便有伙计送来丰盛的饭菜和干净的衣物。
面对美食暖衣，两人却食不知味，坐立难安。这突如其来的“庇护”，背后到底藏着什么？那位“故人”是谁？荆七奉命奉的又是谁的命？
应天城，果然迷雾重重，杀机四伏。
《尘途》第三十章：赌坊藏身
赌坊阁楼仿佛成了一个与世隔绝的孤岛。楼下是永无止境的喧嚣与欲望的嘶吼，楼上则是死一般的寂静与等待的焦灼。
钱掌柜送来的食物很精致，衣物也很合身，但他本人却再未露面，只留下两个沉默寡言、眼神警惕的伙计守在楼梯口，美其名曰“伺候”，实为软禁。
林慕言试图从伙计口中套话，但那两人如同锯嘴葫芦，一问三不知。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一刻，林慕言都觉得仿佛有无数眼睛在暗中窥视，无数阴谋在周遭酝酿。檀影下落不明，周御史远在江淮，他们如同盲人瞎马，被困在这龙蛇混杂的赌坊之中，前途未卜。
苏婉清因连日惊吓，又发起低烧，昏昏沉沉。林慕言心急如焚，却束手无策。
第三日夜里，阁楼的小窗忽然被轻轻叩响。
林慕言猛地惊醒，手握短剑，悄声靠近窗户：“谁？”
窗外传来一个压得极低的声音：“木公子，是我，荆七。”
荆七？那个救他们的女剑客？
林慕言心中一凛，小心翼翼推开窗户。只见荆七如同壁虎般贴在窗外檐下，脸色依旧苍白，但眼神锐利。
“快！跟我走！”她语气急促。
“去哪里？钱掌柜他…”
“别信他！”荆七打断道，“他们要把你们交给‘夜枭’！快！这是唯一的机会！”
林慕言头皮猛地一炸！果然！这庇护所也是陷阱！
他不再犹豫，立刻摇醒苏婉清：“婉清，快起来！我们走！”
两人也顾不得收拾，在荆七的帮助下，从窗口爬出，沿着狭窄的窗檐，小心翼翼地下到赌坊后巷。
荆七显然早有准备，巷口阴影里停着一辆没有任何标识的简陋马车。
“上车！”她低声道，自己则坐上了车夫的位置。
马车迅速启动，在寂静的夜巷中疾驰。
“荆姑娘，这到底是怎么回事？钱掌柜是谁？我们现在去哪？”林慕言在车内急问。
荆七一边驾车，一边低声道：“钱掌柜是‘夜枭’的人。这赌坊本就是他们的一个据点。我奉主人之命潜入其中，本欲见机行事救你们出去，方才偷听到他们今夜便要动手将你们转移至‘夜枭’处，只得提前发动。”
“主人？你的主人究竟是谁？”林慕言追问。这个一直隐藏在幕后、数次出手相助的“主人”，成了破解迷局的关键。
荆七沉默片刻，道：“主人说，时机到了，你自会知晓。现在，我先带你们去一个安全的地方。”
马车在纵横交错的小巷中穿梭，最终停在了一处极其偏僻、毫不起眼的小院前。
荆七叩门，三长两短。
院门打开，开门者竟是一位老熟人——芦翁！那个在青州河神庙为他们疗伤、又指引密道的神秘老者！
“芦翁？！”林慕言又惊又喜。
芦翁依旧是那副浑浊懒散的模样，看了他们一眼，点点头：“进来吧。丫头，辛苦你了。”
荆七对芦翁竟十分恭敬：“翁伯，人带来了。后面的事…”
“后面的事，老夫自有分寸。你去吧，小心尾巴。”芦翁摆摆手。
荆七躬身一礼，迅速驾车离去，消失在夜色中。
芦翁将二人让进院内，关好门。小院简陋，却透着一种令人安心的烟火气。
“坐吧。”芦翁指了指院中的石凳，自己则拿出烟袋锅子，慢悠悠地点上，“吓坏了吧？应天这地方，水深着呢。”
“芦翁，您怎么会在这里？荆七姑娘的主人…难道是您？”林慕言急切地问。
芦翁吐出一口烟圈，浑浊的眼中闪过一丝精光：“我？呵呵，老夫可没那本事驱使‘影刺’的人。”
“影刺？”
“一个拿钱办事的秘密组织，亦正亦邪，信誉却极好。荆七是其中的佼佼者。”芦翁淡淡道，“请动他们出手，代价可不菲。”
“那…是谁？”
芦翁敲了敲烟袋锅子，目光变得深邃起来：“小子，你觉得，这世上，除了你们，还有谁最想扳倒赵德柱、陈敬斋乃至他们背后之人？还有谁，既有能力知晓你们的动向，又有理由不惜代价保护你们，甚至…清理门户？”
林慕言脑中如同闪电划过，一个被忽略许久的名字骤然闪现！
“是…是永宁郡主？！”他失声叫道，随即又立刻否定，“不！不可能！她明明想害我们！在江北别院…”
“眼睛看到的，未必是全部。”芦翁打断他，意味深长地道，“天家无情，权斗酷烈。有时候，站在台前的，未必是真正的执棋者。而看似是敌人的人，或许…也只是另一枚棋子，甚至…是不得已的障眼法。”
林慕言如听天书，心中掀起惊涛骇浪！芦翁的意思是…永宁郡主并非真正的幕后黑手？甚至她可能也是被迫行事？而真正想帮他们的，是另一个隐藏在更深处的、能与永宁郡主抗衡、甚至能指挥“影刺”的人？
会是谁？皇室中？朝堂上？
“那…那檀影姑娘她…”苏婉清怯生生地问。
芦翁叹了口气：“那丫头…性子太烈，执念太深。她独自去查她姐姐的事了，暂时安全，你们不必担心。当务之急，是你们自己。”
他看向林慕言，神色变得无比严肃：“‘夜枭’已经知道你们在应天。周廷儒不在，无人能明面庇护你们。为今之计，只剩下一条路。”
“什么路？”
“敲登闻鼓！”芦翁一字一顿道。
“登闻鼓？！”林慕言骇然。那可是直达天听的最后途径！但敲响登闻鼓者，无论所告是否属实，皆需先受廷杖之刑，九死一生！而且，他们身为海捕钦犯，恐怕未近鼓前，便已被乱刀分尸！
“这是唯一的办法！”芦翁目光灼灼，“只有将事情彻底闹大，闹到金銮殿上，闹到天下皆知，让所有阴谋暴露于光天化日之下，你们才有一线生机！否则，永远只能被黑暗吞噬！”
“可是廷杖…”
“廷杖之事，老夫或可设法周旋，减轻几分。”芦翁沉声道，“但即便如此，亦是生死由命。敢不敢赌这一把，看你们自己。”
林慕言沉默了。看着身边虚弱憔悴的苏婉清，想起生死未卜的父亲和檀影，想起青州城外的冤魂和滔天罪孽…
一股血气直冲顶门！
他猛地抬起头，眼中燃烧着决绝的火焰：“赌！为何不赌！与其苟延残喘，不如拼死一搏！就算血溅登闻鼓下，也要将这冤屈，上达天听！”
“好！”芦翁眼中闪过一丝赞赏，“有胆气！既然如此，你们便在此好生休息，恢复体力。老夫去安排一切。三日后，五更天，皇城洪武门外，便是时机！”
接下来的三日，林慕言与苏婉清在这小院中忐忑等待。芦翁似乎极为忙碌，很少露面，但每日都有不同的陌生人送来食物药品，并告知外界情况。
“夜枭”的人似乎在满城搜捕他们，风声极紧。但这小院仿佛有着某种魔力，竟安然无恙。
第三日夜里，芦翁终于回来了，脸色凝重。
“安排好了。”他低声道，“明日五更，会有混乱发生，引开洪武门守军的注意。你们只有十息的时间冲过御道，敲响登闻鼓！记住，无论发生什么，不要回头！只要鼓响，便有希望！”
他取出两套破旧的百姓衣服：“换上。还有这个，”他递给林慕言一个小巧的、塞满了棉絮的皮垫，“绑在背上，或可挡得几下廷杖，剩下的…就看天意了。”
这一夜，无人入睡。
四更天，芦翁便带着二人，借着夜色掩护，悄无声息地向皇城方向摸去。
越靠近皇城，守卫越发森严，五步一岗，十步一哨，气氛压抑得令人窒息。他们躲在一处早已勘察好的、距离洪武门不远的一处废弃牌楼阴影里，等待着那个决定生死的时刻。
五更的梆子声，终于从远处传来。
天色依旧漆黑，但洪武门前已是火把通明，守卫换岗，正是戒备相对松懈的瞬间！
就在这时，皇城东南角突然火光冲天！随即传来巨大的爆炸声和混乱的喊杀声！
“走水了！有刺客！”
洪武门前的守卫顿时一阵骚动，注意力都被吸引了过去！
“就是现在！走！”芦翁猛地一推林慕言！
林慕言拉着苏婉清，如同两支离弦之箭，用尽平生最快的速度，冲向那面巨大的、象征着皇家司法最后通道的登闻鼓！
百步距离，此刻却如同天涯！
心脏狂跳，血液奔涌！耳边是呼啸的风声和自己如雷的心跳！
快！再快！
眼看鼓槌就在眼前！
突然，身后传来芦翁一声愤怒的厉喝和兵刃交击之声！
林慕言不敢回头！他知道，芦翁在用生命为他们争取最后的时间！
他猛地抓起那沉重的鼓槌！
用尽全身力气！
向着那面巨大的鼓面，狠狠砸去！
“咚！！！！！！”
一声沉闷却极具穿透力的鼓声，骤然响起，撕裂了黎明的寂静，传遍了皇城内外！
鼓声响了！
林慕言脱力地跪倒在鼓下，大口喘息，心中却涌起一股前所未有的解脱与决绝。
几乎在鼓声响起的同时，无数侍卫如同潮水般从四面八方涌来，明晃晃的刀枪瞬间将他们团团围住！
“大胆狂徒！竟敢擅敲登闻鼓！拿下！”
冰冷的呵斥声响起。
林慕言抬起头，望着东方天际那即将破晓的微光，喃喃道：
“青州士子林慕言，苏氏婉清，泣血状告司礼监随堂太监赵德柱、青州通判陈敬斋、及幕后指使，勾结倭寇，走私军械，陷害忠良，屠戮百姓…求陛下…圣裁！”
他的声音不大，却清晰地在死寂的晨幕中回荡。
为首侍卫统领脸色剧变！
一场巨大的风暴，即将因为这面鼓声，而在大明朝堂之上，骤然掀起！
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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