《尘途》第二十七章：漕帮暗流
废弃砖窑内，短暂的重逢与解释并未完全驱散林慕言心头的疑云。檀影的孪生姐姐谭烟的出现，如同平静湖面投下的一颗石子，涟漪之下，似乎藏着更深的暗流。
但眼下追兵在即，容不得他细究。信任，此刻是他们唯一能依靠的东西。
“跟我来。”檀影（为区分，此后仍称檀影）压低声音，眼神锐利地扫过窑外，“我知道一条小路通往河边，那里有船。”
她显然对这片地形极为熟悉，引领着二人在高粱地中穿梭，巧妙地避开搜捕的声浪，很快便抵达了一条水流平缓却略显浑浊的河流旁。河岸芦苇丛生，十分隐蔽。
一条半旧的小乌篷船静静系在一棵歪脖子柳树下，像是早已在此等候。
“上船。”檀影率先跳上船，解开缆绳。
林慕言搀扶着苏婉清也迅速登船。小船微微晃动，随即被檀影用竹篙轻轻一点，悄无声息地滑入河道中央，顺流而下。
直到岸上的喧嚣被远远抛在身后，三人才稍稍松了口气。
“这船…”林慕言看着这艘出现得恰到好处的船，忍不住开口。
“一位故人提前备下的。”檀影掌着舵，目光警惕地注视着两岸，语气平淡，“我们沿此河南下，汇入邗沟旧道，便可避开主要官卡，直抵运河。”
她似乎不愿多谈“故人”之事，林慕言便也不再追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在这乱世之中。
小船在檀影娴熟的操控下，平稳地行驶在河道上。她时而撑篙，时而摇橹，对水流的走向、暗礁的位置了如指掌。有她在，这艰难的水路似乎也变得不再可怕。
苏婉清因连日惊吓奔波，又受了风寒，服下檀影随身携带的药丸后，很快在舱内沉沉睡去。
林慕言坐在船头，看着两岸逐渐后退的景色，心中却无法平静。他望着檀影忙碌而略显单薄的背影，终于还是问出了心中的疑惑：“你姐姐…谭烟姑娘，她在侍郎府中，是否会有什么危险？”
檀影摇橹的动作微微一顿，沉默片刻，才低声道：“她自有她的生存之道。刘侍郎府上虽非净土，但短期内应无大碍。有些路，终究要她自己走。”
她的语气中带着一丝难以察觉的复杂情绪，有关切，也有一种无奈的疏离。
林慕言听出她不愿多谈，便转移了话题：“我们此行水路，需多少时日？”
“若顺利，避开盘查，日夜兼程，约莫七八日可入运河。再有三四日，便可抵达应天城外码头。”檀影估算道，“但运河之上，漕运繁忙，各路人马混杂，需万分小心。尤其是‘漕帮’的势力…”
“漕帮？”林慕言蹙眉。他听说过这个组织，掌控南北漕运，势力庞大，亦正亦邪，与官府关系微妙。
“嗯。”檀影神色凝重，“漕帮耳目众多，帮规森严。我们这般身份，若被其盯上，比遇上官府更麻烦。需尽量低调，避开漕船队。”
接下来的几日，小船日夜不停地在错综复杂的河道网络中穿行。檀影几乎不眠不休，时刻保持着警惕。林慕言尽力分担一些撑篙的体力活，并向她学习操舟技巧。
苏婉清的身体在药物的调理和相对安稳的环境下，渐渐好转，脸上也恢复了些许血色。
然而，平静并未持续太久。
第五日黄昏，小船即将汇入主干运河河道。檀影却突然示意将船摇入一处僻静的河湾芦苇荡中隐藏起来。
“前方有漕帮的哨卡。”她压低声音，目光锐利地望着远处河道口若隐若现的灯火和旗帜，“他们在查验过往船只，似乎在找什么人。”
林慕言心中一紧。漕帮设卡，绝非寻常。难道他们的行踪又暴露了？
“怎么办？”他低声问。
“等。”檀影冷静道，“等天黑。夜间行船虽险，但更容易避开耳目。”
三人 silent地潜伏在芦苇荡中，等待着夜幕降临。河面上，漕帮哨卡的呼喝声、船只的往来声隐约可闻，气氛紧张。
天色终于彻底暗下，河面起了一层薄雾。檀影仔细倾听观察了许久，才缓缓将小船摇出芦苇荡，借着夜色和雾气的掩护，如同幽灵般向着运河主航道滑去。
她选择了一条远离哨卡灯光、水流较为湍急的航道，小心翼翼地向南行驶。
然而，就在他们即将成功绕过哨卡区域时，侧前方黑暗中，突然亮起数盏气死风灯！灯光穿透薄雾，牢牢锁定了他们的小船！
同时，一条快船如同离弦之箭般从斜刺里冲出，拦在了他们前方！船头上站着几条彪悍的身影，为首一人声如洪钟：
“前面的小船！停下受检！漕帮办事，违令者死！”
被发现了！
林慕言脸色骤变，手下意识握紧了短剑。
檀影却异常镇定，她非但未停船，反而猛地一打舵，小船险之又险地擦着那快船的船头转向，同时她压低声音对林慕言疾道：“蹲下！抓稳！”
话音未落，她手中已扣住几枚石子，闪电般掷向快船上的气死风灯！
啪！啪！啪！
灯盏应声而碎！光线骤然一暗！
快船上的人没料到对方如此果决悍勇，顿时一阵混乱怒骂！
“妈的！敢动手！撞沉他们！”
快船调整方向，加速撞来！
檀影操控着小船，在黑暗的河面上左冲右突，如同灵活的游鱼，一次次惊险地避开对方的冲撞。水花四溅，小船剧烈摇晃，仿佛随时会倾覆！
苏婉清吓得紧紧抓住船舷，脸色惨白。
林慕言心提到了嗓子眼，却帮不上忙，只能死死稳住身形。
眼看快船又一次凶狠撞来，檀影眼中寒光一闪，似乎下了某种决心。她猛地从怀中取出一个竹筒，拔掉塞子，将里面一些粉末状的东西撒入河中！
粉末遇水，瞬间散发出一种奇异的、刺鼻的气味。
那快船上的漕帮汉子闻到这气味，先是愣了一下，随即脸色大变！
“是…是‘鬼见愁’！是自己人？！”有人失声惊呼！
冲撞的动作骤然停止！
檀影站在船头，用一种林慕言完全听不懂的、带着特殊韵律的黑话，快速地向快船上喊了几句。
快船上的人听完，面面相觑，态度竟然瞬间变得恭敬起来，为首那人甚至抱拳道：“不知是自家兄弟，多有得罪！请便！”
说完，竟真的指挥快船让开了水道！
檀影不再多言，一撑竹篙，小船迅速驶离，很快便将那艘快船远远抛在身后。
直到再也看不到后面的灯光，三人才彻底松了口气。
“刚才…那是…”林慕言看着檀影，心中充满了震惊与疑惑。那奇异的粉末？那听不懂的黑话？漕帮的态度为何瞬间逆转？檀影怎么会和漕帮“是自己人”？
檀影收起竹筒，脸色在夜色中看不分明，语气却依旧平淡：“早年随师父走南闯北，与漕帮中的一些老人有些香火情分罢了。那信号非到万不得已，不可轻用。”
她说得轻描淡写，但林慕言知道，这“香火情分”绝非寻常。檀影的身份，远比她表现出来的更加复杂神秘。
然而，她不愿多说，他也不再追问。每个人都有自己的过去和秘密，只要目标一致，便足够了。
小船继续南行。经此一遭，后续的路程似乎顺畅了许多，再未遇到大的阻碍。
又过了四日，运河两岸的景色越发繁华，船只往来如织，远处已然能望见应天府巍峨城墙的轮廓。
应天，终于到了！
历经千难万险，九死一生，他们终于抵达了目的地！
希望就在眼前！只要找到周御史，递交证据，一切或许就能迎来转机！
三人心中都涌起难以抑制的激动。
然而，檀影的神色却并未放松，反而愈发凝重。她将小船摇入一处偏僻的码头角落，并未立刻上岸。
“应天乃京畿重地，盘查比之外地只会更严。”她低声道，“我们需小心筹划，如何入城，如何见到周御史。”
她看向林慕言：“周御史府邸在城内何处，你可知晓？”
林慕言点头：“家父昔年曾与周御史有数面之缘，我依稀记得府邸大概方位，在城东清溪坊一带。”
“好。”檀影沉吟道，“我们不能一起行动，目标太大。我先行入城打探消息，确认周御史是否在府中，以及府外有无异常。你们在此等候，我会留下标记。若今夜子时我未返回…”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“你们便不必再等，立刻设法自行入城，去城南‘永宁观’寻找一位号‘玄静’的道长，将此物交给他，他或可护你们一时周全。”
她将一枚看似普通的铜钱递给林慕言，铜钱上刻着细密的符文。
“不！姑娘，你独自去太危险了！”林慕言急道。应天城内必然是龙潭虎穴。
“我自有分寸。”檀影语气坚决，“人多反而误事。记住，子时为限。”
她不再多言，换上早已准备好的普通布衣，将脸涂黑，很快便融入码头熙攘的人群中，消失不见。
林慕言与苏婉清留在船上，焦灼地等待着。时间一点点流逝，每一刻都无比漫长。
夕阳西下，华灯初上，码头上依旧喧嚣，却始终不见檀影归来。
不祥的预感如同阴云，笼罩在两人心头。
子时将近，码头上人流渐稀。
檀影，依旧没有回来。
《尘途》第二十八章：京畿迷雾
子时的更鼓声从遥远的应天城内隐隐传来，敲打在林慕言与苏婉清的心上，冰冷而沉重。
檀影没有回来。
约定的时间已过，码头上只剩下零星灯火和河水拍打岸边的声音，寂静得令人心慌。
不祥的预感成为了现实。
“慕言哥哥…那位姐姐她…”苏婉清声音带着哭腔，紧紧抓住林慕言的胳膊，身体微微颤抖。
林慕言望着漆黑的城市轮廓，心如坠冰窟。檀影身手不凡，机警过人，若非遇到极大的凶险，绝不会逾期不归。应天城内，果然步步杀机！
不能再等下去了！无论是为了自身安全，还是为了确认檀影的安危，他们都必须立刻行动！
“我们进城！”林慕言咬牙，眼神变得决绝，“去永宁观，找那位玄静道长！”
这是檀影留下的最后一条路。
两人迅速收拾了仅有的一点东西，弃船登岸。码头区虽已冷清，但依旧有巡夜的兵丁。他们借着货物堆栈的阴影，小心翼翼地向城区靠近。
应天城墙高大巍峨，护城河宽阔。所有城门早已紧闭，吊桥高悬，城头火把通明，巡逻士兵的身影来回走动，戒备极其森严。
根本无法正常入城。
“怎么办？”苏婉清望着那高耸的城墙，感到一阵绝望。
林慕言眉头紧锁，目光沿着城墙根搜索。既然檀影让他们自行入城去永宁观，必然留有途径。是密道？还是…
他的目光最终落在横跨护城河的一条巨大的青铜水闸上。那是控制城内河道水位的水门，此时已然关闭，但闸门下方的缝隙似乎…
他拉着苏婉清，悄无声息地潜到水闸附近。只见闸门与河床之间，因年久失修，确实有一道狭窄的缝隙，仅容一人勉强匍匐通过。缝隙中水流缓慢，但漆黑一片，深不见底。
“从这里钻进去！”林慕言低声道。这是唯一的选择。
苏婉清看着那黑黢黢的水下缝隙，吓得脸色发白，但看到林慕言坚定的眼神，还是用力点了点头。
林慕言率先俯身，潜入冰冷刺骨的河水中，向闸门下摸索而去。缝隙狭窄，布满滑腻的青苔和水草，他艰难地向前蠕动。
苏婉清紧随其后，冰冷的河水让她几乎窒息，巨大的恐惧攫住了她，但她死死咬着牙，跟着前方模糊的身影。
不知过了多久，就在肺部几乎要炸开的时候，前方终于出现了微弱的光亮和空气！
林慕言奋力向前一钻，冒出了水面！他大口喘息着，发现自己身处一条城内的小河道中。两岸是寂静的街巷。
他迅速将几乎虚脱的苏婉清拉上岸。
两人瘫倒在岸边的草地上，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但终究是进来了！
根据记忆中的方位和檀影留下的模糊指示，永宁观似乎在城南。他们不敢走大街，只能沿着漆黑的小巷，摸索着向南而行。
应天城内，即便是深夜，也能感受到一种不同于其他城市的肃穆与紧张气氛。巡夜的兵丁队伍明显增多，有时还能听到整齐的马蹄声踏过青石板路，那是京营精锐在夜巡。
他们如同两只惊慌的老鼠，在巨大的城市阴影中穿梭，躲避着一切光亮和声响。
终于，在天快亮时，他们找到了那座位于城南僻静处的“永宁观”。道观不大，看起来有些年头，门庭冷落，似乎香火并不旺盛。
此时观门紧闭，万籁俱寂。
林慕言上前，有节奏地叩击门环——这是檀影交代的暗号。
许久，门内才传来轻微的脚步声，一个睡眼惺忪的小道童打开侧门，警惕地看着两个狼狈不堪、浑身湿透的不速之客。
“你们找谁？”
“劳烦通禀玄静道长，故人之后，持信物求见。”林慕言拿出那枚刻符铜钱。
小道童看了看铜钱，脸色微变：“你们等等。”说完迅速关门进去。
不一会儿，侧门再次打开，一位穿着青色道袍、须发皆白、面容清癯的老道长出现在门口，目光如电般扫过林慕言二人。
“你们是何人？此物从何而来？”玄静道长声音低沉，带着一丝不容置疑的威严。
林慕言躬身行礼：“晚辈木言，受一位姓檀的姑娘所托，前来求助。”他不敢直言真名。
“檀？”玄静道长眼中精光一闪，仔细打量了一下林慕言，又看了看他身后瑟瑟发抖的苏婉清，沉吟片刻，侧身让开，“进来吧。”
两人如蒙大赦，连忙跟进道观。
玄静道长将他们引入一间静室，吩咐道童取来干净衣物和热姜汤。待两人换好衣服，喝下姜汤，身体暖和过来，他才缓缓开口：“檀影那丫头…出了何事？”
林慕言心中一酸，将如何与檀影失散，如何依约前来之事简略说了一遍，只隐去了具体身份和罪证之事。
玄静道长静静听着，抚须不语，眼中却闪过一丝复杂的神色，有关切，也有深深的忧虑。
“贫道与她那故去的师父，确有几分交情。”良久，他才叹了口气，“她既让你们来此，贫道自当尽力。你们便暂且在此住下，不要随意出门。近日应天府…不太平。”
“道长，可知城内发生了何事？为何戒备如此森严？”林慕言忍不住问道。
玄静道长看了他一眼，目光深邃：“朝廷之事，贫道方外之人，本不该过问。但…听闻是在搜捕几名勾结倭寇、罪大恶极的钦犯，据说已潜逃至京畿一带，故全城戒严，各部衙门皆是风声鹤唳。”
林慕言与苏婉清心中俱是一凛。果然！海捕文书早已先他们一步传到了应天！而且将他们定性为“勾结倭寇的钦犯”，这罪名足以让任何人都不敢沾染！
“那道长…可知都察院周廷儒周御史府上近日可好？”林慕言试探着问。
玄静道长闻言，眼中闪过一丝极细微的讶异，随即恢复平静：“周御史？”他顿了顿，“周大人乃朝廷重臣，他的事，贫道岂能知晓。不过…”
他话锋一转，语气变得有些意味深长：“听闻周大人月前便已奉旨离京，巡按江淮去了，此刻并不在府中。”
“什么？！”林慕言如遭雷击，脸色瞬间煞白！
周御史不在京中？！这怎么可能？！檀影明明说…是了，她一路追踪他们，或许并不知道京中的变故！他们千辛万苦来到应天，最大的倚仗和希望，竟然落空了！
巨大的失望和茫然瞬间将他淹没。周御史不在，他们还能找谁？这玄静道长虽看似可靠，但毕竟只是方外之人，如何能对抗朝廷海捕文书？
苏婉清也吓得不知所措，泪水在眼眶中打转。
玄静道长将两人的反应看在眼里，却并不惊讶，只是淡淡道：“世事无常，计划总不及变化。你们既来了，便安心住下，从长计议。”
他唤来道童，吩咐带二人去后院厢房休息。
厢房简陋却干净。道童离去后，屋内只剩下林慕言与苏婉清二人，相对无言，空气中弥漫着绝望的气息。
“周御史不在…我们…我们怎么办？”苏婉清哽咽道。
林慕言拳头紧握，指甲深深掐入掌心。他强迫自己冷静下来思考。周御史离京，是巧合？还是…有人刻意调虎离山？难道他们的行踪和目的早已被对手洞悉？
如果真是这样，那这永宁观，恐怕也非绝对安全之地！那位玄静道长，真的值得完全信任吗？
他想起檀影将铜钱交给他们时郑重的眼神，又想起玄静道长刚才那意味深长的语气…
疑窦再次升起。
他走到窗边，轻轻推开一条缝隙向外望去。道观后院寂静无人，但前院似乎隐约传来一些动静。
他心中一动，对苏婉清道：“你在这里等着，我出去看看情况，切记莫要出声。”
他悄无声息地溜出厢房，如同狸猫般潜行到通往前院的月亮门后，屏息倾听。
前院似乎来了香客，正在与玄静道长交谈。声音压得很低，但在这寂静的清晨，依旧隐约可辨。
“…公公放心，人已在观中…贫道已稳住他们…”
一个尖细阴柔的声音响起：“嗯…办得好…主子爷有令，东西到手前，务必留活口…尤其是那小子…他可是钓出‘夜枭’的关键鱼饵…”
林慕言的心脏猛地一缩！浑身血液瞬间冰凉！
公公？主子爷？鱼饵？
这玄静道长，竟然真的与官府、与那些幕后黑手有勾结！他口中的“主子爷”是谁？永宁郡主？还是…宫中的某位权宦？
这里根本就是一个陷阱！檀影信错了人！或者说…那枚铜钱信号，本身就是一个将他们引入彀中的诱饵？！
巨大的恐惧和愤怒席卷了他！他不敢再听，悄无声息地退回厢房，脸色惨白如纸。
“怎么了？”苏婉清看到他神色不对，惊慌地问。
“我们被骗了！这道观是陷阱！”林慕言压低声音，语气急促而绝望，“快走！必须立刻离开这里！”
然而，已经晚了。
厢房门外，传来了清晰的脚步声和玄静道长那不再慈祥、而是带着冰冷杀意的声音：
“两位施主，休息得可好？贫玄静，特来请二位移步，面见贵客。”
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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