《尘途》第十二章：乱世微光
冲天烈焰撕破夜幕，将青州城东南隅的天空烧成一片可怖的橘红。滚滚浓烟如同狰狞的巨蟒，腾空而起，遮蔽星月。爆裂声、坍塌声、哭喊声、惶急的锣声与号令声交织成一片，整个城市从睡梦中惊起，陷入前所未有的恐慌与混乱。
火势借着夜风，贪婪地舔舐着毗邻的宅院，大有蔓延全城之势。官府所有的差役、兵丁乃至驻军都被紧急调往火场救火、维持秩序，原本严密布控的搜捕网络瞬间变得千疮百孔。
混乱，是罪恶的温床，却也可能是绝望中唯一的缝隙。
林慕言与那神秘女子互相搀扶，踉跄奔行在惊慌失措的人流与救火队伍的空隙中。两人皆负伤不轻，女子肩头血色蔓延，气息紊乱；林慕言肋下被箭矢划开的伤口亦不断渗血，每一次呼吸都带来尖锐的疼痛。
但此刻，身体的痛苦远不及心中的焦灼。大火虽起，创造了稍纵即逝的机会，但父亲仍在虎口，婉清婚期迫在眉睫！
“必须…立刻行动…”女子喘息着，靠在一处巷口的阴影里，脸色白得吓人，“官府人手已被大火牵制，林府和陈府的守卫必然减弱…这是最佳时机…”
“先去何处？”林慕言急问，心悬两端。
女子略一思忖，决断道：“分头行事！你去林府，设法确认林老爷安危，若有机会，或可尝试救人，但切记，事不可为，以自保和传递消息为先！我去陈府，探苏小姐情况，见机行事！”
她从怀中取出最后两枚药丸，自己服下一枚，另一枚塞给林慕言：“能暂压伤势，提神聚力。记住，无论成败，天亮之前，务必撤离！若失散，仍按原计划，三日后听雨楼旧址！”
情况危急，不容赘言。林慕言重重点头，接过药丸吞下，一股辛辣之气直冲丹田，精神果然为之一振。
“保重！”他深深看了女子一眼，转身便欲奔向林府方向。
“等等！”女子忽然叫住他，递过来一件东西——正是那枚她之前给予、用以向周御史求助的木簪，“带上它。若…若我未能脱身，你便无需再等，即刻设法前往应天府！”
林慕言心中一沉，接过那犹带她体温与淡淡檀香的木簪，紧紧攥在手心：“你亦保重！定要活着！”
再无多言，两人身影在巷口分开，如同两滴汇入激流的水珠，迅速消失在混乱的夜色之中。
林慕言忍着肋下剧痛，专挑最阴暗僻静的路径，向林府后巷摸去。越是靠近林府，越能感受到一种外松内紧的诡异气氛。府门外看似冷清，但阴影中隐约可见按刀而立的身影，显然是赵德柱留下的看守。
他不敢从大门接近，依旧绕到后巷。昔日熟悉的狗洞依旧在那里，但附近却多了几个看似闲逛、实则目光锐利的陌生面孔。
果然加强了警戒！但比起全城搜捕时的密度，已是大为减弱。
他耐心潜伏等待。终于，一阵更大的骚动从东南方向传来，似乎是某处重要的建筑发生了坍塌，救火呼声震天，那几个暗哨也被吸引了片刻注意力。
就是现在！
林慕言如同猎豹般窜出，无声无息地滑入狗洞，滚入府内熟悉的柴草堆后。心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。
府内景象令他心头一紧。往日井然有序的宅院，此刻却透着一股惶惶不安的死寂。巡逻的家丁数量明显增多，且多是陌生面孔，眼神警惕，行动间带着军伍的肃杀之气。赵德柱的人，已然控制了这里！
他凭借着对自家宅院的无比熟悉，利用花木、假山、回廊的阴影，小心翼翼地向着父亲所在的主院潜行。每走一步，都需避开明岗暗哨，进程极其缓慢艰难。
终于，接近主院。院门外竟有四人持刀守卫，屋内隐约透出灯光。
如何进去？
他绕到主院后窗之下。父亲书房的一扇窗户，因年久失修，插销有些松动，儿时他常偷偷从此爬入书房偷闲。
他尝试着轻轻推动窗户。幸运的是，窗户应手开了一条缝隙！并未从内闩死！
他心中狂喜，小心翼翼地将窗户推开足够一人钻入的缝隙，屏息听了片刻，屋内并无动静，方才轻巧地翻了进去。
书房内只点着一盏昏暗的油灯，充斥着浓重的药味。内间的卧榻上，父亲林正轩静静地躺着，面色金纸，呼吸微弱几乎不可闻，显然仍深度昏迷。一名丫鬟趴在桌边打盹。
林慕言鼻尖一酸，几乎落下泪来。他悄步走到榻前，轻轻握住父亲冰凉的手。
“父亲…是我，慕言…”他低声呼唤。
林正轩毫无反应。
那名丫鬟却似被惊动，迷迷糊糊抬起头。看到榻边黑影，吓得张口欲叫！
林慕言眼疾手快，猛地捂住她的嘴，低声道：“翠儿，是我！少爷！”
丫鬟翠儿看清是他，眼中惊恐化为震惊，随即涌出泪水，拼命点头示意自己不会声张。
林慕言缓缓松开手，急切问道：“我父亲情况如何？他们用了什么药？”
翠儿压低声音，带着哭腔：“老爷一直昏迷不醒…上午大夫来看过，开了参汤吊命…但下午钱师爷亲自送来一碗药，喂老爷服下后，老爷气息就更弱了…我…我偷偷倒了一点藏起来了…”她说着，从袖中取出一个小纸包。
林慕言接过纸包，凑近鼻尖一闻，一股极淡的怪异甜腥气！他虽不通医理，但也知此绝非善药！钱师爷果然在暗中下毒手！
怒火再次灼烧他的心肺！但他强行压下，继续问：“府里现在谁在主事？都有哪些外人？”
“是那个姓钱的师爷和陈通判带来的一个管家…他们带来的人控制了前后门和库房…原来的护院家丁都被支开了或者看起来了…”翠儿瑟瑟发抖，“少爷，您快走吧！他们抓您呢！”
“我知道。”林慕言心如刀绞，看了一眼气若游丝的父亲，知道以自己一人之力绝无可能将父亲救出。他沉吟片刻，从怀中取出那枚木簪，掰下一小截尖端，塞入翠儿手中，“翠儿，你听着，我现在无法救父亲出去。你设法将这木簪尖，藏入每日喂给我父亲的参汤碗底，不要让人发现。或许…或许能减缓毒性。”
这是他唯一能想到的、从那神秘女子药丸中得来的启发，期望这木簪材质特殊，或能有些许解毒之效，哪怕只是心理安慰。
翠儿虽不明所以，还是紧紧攥住，用力点头。
“照顾好老爷！等我回来！”林慕言最后看了一眼父亲，咬牙狠心，再次从后窗翻出，融入夜色。
必须尽快离开！多留一刻，便多一分危险，也会给翠儿带来灭顶之灾。
他沿着原路，更加小心地向府外潜去。然而，就在他即将接近后巷围墙时，忽然听到前院传来一阵喧哗，火把通明！
“仔细搜！刚才有暗哨发现似有黑影潜入！绝不能让人惊扰了林老爷！”一个尖利的声音高喊着，是那个钱师爷！
被发现行踪了！林慕言心头一紧，加速向狗洞方向奔去！
但已然迟了！后巷方向也传来呼喝声，显然加强了巡查！
他被困在了府中！
情急之下，他瞥见旁边一处堆放杂物的破旧小院，不及细想，闪身钻了进去，躲入一堆破旧屏风之后，屏住呼吸。
脚步声和呼喝声迅速逼近，火把的光亮在院门外晃动。
“搜！每个院子都不要放过！”钱师爷的声音越来越近。
林慕言的心提到了嗓子眼，手紧紧握住短剑剑柄，准备拼死一搏！
就在这时，府外东南方向，再次传来一声震耳欲聋的巨响！似乎是什么巨大的仓库或建筑发生了爆炸！地面都微微震动！
“又爆了！快！分些人去那边看看！别让火势彻底失控！”有人惊呼。
府内的搜索队伍顿时一阵混乱，脚步声杂沓，似乎分出了一部分人赶赴火场。
机会稍纵即逝！
林慕言趁着院门外守卫被爆炸声吸引的刹那，猛地从屏风后窜出，如同离弦之箭般射向不远处的围墙！奋力攀上，翻越！
落地时牵扯到肋下伤口，痛得他眼前一黑，几乎晕厥。但他不敢停留，咬碎钢牙，爬起来便向着与陈府相反的方向发足狂奔！
身后传来追兵的叫骂声和犬吠声！他们动用了猎犬！
林慕言亡魂皆冒，拼命奔跑，专往人多杂乱、气味混杂的地方钻。最终，他一头扎入一条正在连夜清理淤泥、气味恶臭的下水道旁支渠中，冰冷的污水瞬间淹没至腰际。
追兵和猎犬在渠边徘徊吠叫许久，最终无奈退去。
林慕言从污水中爬出，浑身湿透，恶臭扑鼻，伤口被污水浸染，刺疼钻心。他瘫在渠边，望着远处依旧烧红的天空，剧烈喘息，心中充满了无力与悲愤。
父亲危在旦夕，他却只能狼狈逃窜…
不知那女子，在陈府又如何了？
《尘途》第十三章：绣楼劫
陈府深宅，相较于林府的外松内紧，此处的守卫堪称滴水不漏。通判府邸，本就掌一州刑名，麾下不乏好手，加之联姻在即，赵德柱亦派了心腹协助“护卫”，明岗暗哨，交错巡视，几乎无隙可乘。
那神秘女子伏在陈府西北角一座邻家屋脊的暗影里，如同一尊凝固的雕像，已观察了近半个时辰。肩头的旧伤因之前的搏杀与奔逃而阵阵作痛，体内压制伤势的药力正在缓慢消退，带来一阵阵虚脱感。
但她眼神依旧锐利如鹰，默默记下每一队护卫巡逻的路线、每一个暗哨的位置、每一次换班的间隙。
苏婉清被囚于何处，她早已探明——后院一座独立的绣楼，上下三层，唯有一道楼梯相通，楼下日夜有婆子看守，窗外亦有护卫巡逻。堪称铜墙铁壁。
大火引起的混乱似乎并未过多波及此地，陈府的守卫反而因外间的变故而更加警惕。
强闯，绝无可能。
只能智取，制造混乱，调虎离山。
她目光扫过陈府后院的一处角落，那里是厨房所在的院落，此时虽已过子夜，但因筹备三日后的婚宴，依旧灯火通明，人来人往，运送食材杂物的小车进进出出。
一个计划在她脑中迅速成形。
她悄无声息地滑下屋脊，如同暗夜中的一缕轻烟，绕到陈府后墙外的一条小巷。那里堆放着几辆等待明日清运的泔水车，臭气熏天。
她屏住呼吸，迅速将身上夜行衣的外层脱下反穿，露出里面一套半新不旧的粗布衣裙，又用头巾包住头发，脸上再抹些尘土，瞬间便成了一个寻常的粗使仆妇模样。
她低着头，混入一队正从侧门往厨房运送晚归柴火的仆役中，轻易地进入了陈府。
厨房院落里一片忙碌，无人留意多了一个陌生的“仆妇”。她目光快速搜寻，很快锁定目标——一辆刚从地窖推出、满载酒坛的小推车。陈府婚宴，岂能无酒？
她趁人不备，迅速靠近，指尖弹动，将一些无色无味的粉末弹入几个酒坛的泥封缝隙。做完这一切，她立刻低头转身，走向院落角落的茅厕方向，自然地消失在众人的视线之外。
绕到茅厕之后，她再次施展身法，避开耳目，悄无声息地攀上靠近绣楼的一棵大树，重新隐入枝叶深处，静静等待。
约莫一炷香后，厨房方向突然传来一阵惊呼和骚乱！
“走水了！酒窖走水了！”有人尖声叫喊！
只见厨房院落一角，猛地窜起火光，伴随着几声不大的爆炸声！正是地窖入口的方向！她弹入酒坛的粉末遇空气缓慢燃烧，最终引燃了烈酒！
虽然火势远不如城东南那场大火惊人，但“酒窖”、“走水”这些字眼足以在深宅大院内引发恐慌！更何况是在筹备婚宴的节骨眼上！
“救火！快救火！”管家声嘶力竭的呼喊声响起。
绣楼下的护卫和婆子们也被惊动，纷纷探头张望，神色紧张。一部分护卫被紧急调往厨房救火。
机会来了！
女子眼中寒光一闪，身形如鬼魅般从树冠滑落，精准地落在绣楼三楼的窗台之上！那扇窗户，据她观察，是唯一一扇未从内完全闩死的——或许是留给小姐透气之用。
她指尖微动，一根细如发丝的铁丝探入窗缝，轻轻拨动插销。
窗户悄无声息地开了一条缝。
她侧身滑入室内。
室内只点着一盏昏黄的孤灯，充斥着淡淡的药味和幽怨之气。绣床之上，一个纤细的身影面朝里侧卧着，一动不动，仿佛睡熟。床边小几上，放着一碗未曾动过的燕窝粥。
女子快步走到床前，低声道：“苏小姐？苏婉清？”
那身影微微一颤，缓缓转过身来。
露出一张苍白憔悴、泪痕未干却依旧清丽动人的脸庞，正是苏婉清。她看到床前突然出现的陌生女子，吓得猛地坐起，张口欲呼！
女子早有预料，一把捂住她的嘴，低声道：“别叫！我是木公子派来的！”
“木”公子——林慕言曾用的化名。听到这个名字，苏婉清剧烈挣扎的动作骤然停止，美眸瞪大，充满了震惊、疑惑，以及一丝难以置信的希望。
女子缓缓松开手，快速道：“时间紧迫，长话短说。林公子已知你被迫苦衷，他安然无恙，正在设法救你与你父亲。城外大火亦是他为制造混乱所为。我现在带你离开！”
苏婉清闻言，泪水瞬间涌出，却拼命摇头，声音哽咽：“不…我不能走…我若走了，他们绝不会放过慕言哥哥，不会放过林家，也不会放过我爹娘…陈世荣和赵公公拿他们的性命威胁我…”
“他们是在骗你！”女子语气斩钉截铁，“即便你顺从嫁了，他们为了永绝后患，也绝不会放过知情之人！林老爷已遭他们毒手，重伤垂危！你留下，只有死路一条！唯有离开，揭发他们的罪行，方能有一线生机！”
“林伯父他…”苏婉清如遭雷击，脸色惨白如纸。
楼下传来急促的脚步声和婆子的声音：“小姐？您没事吧？刚才外面乱糟糟的…”
女子眼神一厉，示意苏婉清噤声。
苏婉清定了定神，强作镇定对外道：“我没事，可是外面走了水？”
“是厨房那边不小心走了水，已经快扑灭了，小姐安心歇息。”婆子回应道，脚步声并未上楼。
危机暂解。苏婉清看向女子，眼中虽仍有恐惧，却多了一份决然：“好！我跟你走！”她迅速起身，也顾不得换衣，只将一件深色披风裹在身上。
“跟我来，从窗户走。”女子拉起她，走向窗口。
然而，就在此时，楼下突然传来一个阴冷尖细的声音：“楼上怎么回事？为何如此喧哗？”
女子身体猛地一僵！这个声音…是赵德柱身边那个姓钱的师爷！他怎么会突然来到绣楼？！
脚步声沿着楼梯快速上来！
“钱师爷，没什么，小姐只是受了点惊吓…”婆子谄媚的声音响起。
“滚开！”钱师爷毫不客气，“我奉赵公公之命，前来查看苏小姐安危！开门！”
女子心念电转，知道从窗户撤离已不可能！钱师爷亲自到来，楼下守卫必然大增！
她猛地将苏婉清拉至床帏之后，自己则迅速吹熄油灯，闪身躲入房间角落的巨大衣柜之后，屏住呼吸。
房门被粗暴推开，钱师爷举着一盏灯笼走了进来，身后跟着两名带刀护卫。
灯光照亮了房间，只见苏婉清拥被坐在床上，似乎刚从睡梦中被惊醒，面露惊恐。
“苏小姐，受惊了。”钱师爷皮笑肉不笑地说道，目光却如同毒蛇般在房内扫视，“方才府中有些小骚乱，赵公公担心小姐安危，特命在下前来查看。小姐没事吧？”
“我…我没事…”苏婉清声音微颤，努力保持镇定，“有劳钱师爷和赵公公费心。”
钱师爷嘿嘿一笑，踱步在房内走动，灯笼有意无意地照向床底、屏风后：“没事就好。婚期在即，小姐可是重中之重，万万出不得差错。”他的目光，最终落在那扇微微开启的窗户上，眼神陡然一凝！
“这窗户…为何开着？”他声音骤冷。
“我…我觉得气闷，方才开窗透透气…”苏婉清急忙解释。
“透气？”钱师爷走到窗边，仔细查看窗台，上面似乎留有极淡的泥痕！他猛地转身，厉声道，“搜！这房里肯定进了外人！”
两名护卫立刻拔刀，开始翻箱倒柜！
苏婉清吓得花容失色，心跳几乎停止！
眼看一名护卫走向衣柜，女子藏身之处即将暴露！
就在这千钧一发之际！
府外远处，突然传来一阵更加宏大、更加惶急的钟声！那是州府衙门遭遇重大变故时才会敲响的警世钟！
紧接着，更加喧哗的声浪从四面八方传来！似乎全城都陷入了巨大的混乱之中！
一名家丁连滚爬爬地冲上楼，惊慌失措地大喊：“钱师爷！不好了！衙门大牢…大牢被暴徒冲击！好多囚犯跑出来了！满街都是乱党！知府大人令所有官差即刻前往弹压！”
“什么？！”钱师爷脸色剧变！衙门大牢被冲？这怎么可能？！青州城今夜到底怎么了？！
他再也顾不得搜查绣楼，指着苏婉清对婆子厉声道：“看好她！若有闪失，要你们的狗命！”说完，带着护卫急匆匆下楼而去。
危机再次意外解除。
苏婉清瘫软在床上，几乎虚脱。
女子从衣柜后闪出，亦是心有余悸。衙门大牢被冲？这绝非巧合！是另有其人插手，还是那场大火引发的连锁反应？
但无论如何，这无疑是天赐良机！
“快走！”她不再犹豫，拉起惊魂未定的苏婉清，再次来到窗边。
楼下因钱师爷的离去和外面的惊天变故，守卫再次出现疏漏。
女子将钩爪固定在窗棂上，抱着苏婉清的腰，顺着绳索迅速滑下地面，隐入花木阴影之中。
“跟我来，我知道一条出府的秘径。”苏婉清忽然低声道。她自幼常在陈府陪伴陈家小姐，对府中路径颇为熟悉。
两人借着夜色与混乱的掩护，七拐八绕，竟真的找到一处因年久失修而破损的墙角排水洞，勉强钻出了陈府！
站在府外冰冷的街道上，望着远处火光、听着满城喧嚣，苏婉清恍如隔世，泪水再次滑落。
“走！先去安全之处！”女子拉着她，迅速消失在混乱的人流之中。
而她们身后，陈府之内，很快爆发出钱师爷气急败坏的咆哮：
“人呢？！苏婉清人呢？！给我追！挖地三尺也要把她抓回来！”
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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