《尘途》第十章：狭路相逢
油灯昏黄的光晕在王护卫狭长的刀身上跳跃，映出他眼中毫不掩饰的杀机。院门已被另外两名追兵堵死，刀剑出鞘，封住了退路。那持灯的老汉早已吓得瘫软在地，噤若寒蝉。
林慕言背抵冰冷墙壁，短剑悄然出鞘，横于胸前。冷汗沿着脊沟滑落，但他强迫自己镇定。不能慌，一慌便是死路一条。
“王头领，”林慕言刻意压低了嗓音，改变声线，“小的只是走错了路，误入此地，并无恶意。诸位爷高抬贵手，放小的一条生路，今日之事，绝不敢向外透露半字。”他试图做最后的周旋。
王护卫嗤笑一声，刀尖微抬：“走错了路？误上房梁？小子，你这误打误撞的本事，未免也太巧了些！废话少说，是你自己过来，还是等我过去卸了你的胳膊腿？”
话音未落，他身后一名急于表现的手下已按捺不住，低喝一声，挥刀便向林慕言左肩砍来！刀风凌厉，显是练家子。
林慕言瞳孔一缩，生死关头，求生的本能压倒了一切！他不及细想，身体下意识地向右侧滑步，同时手中短剑疾刺而出，并非格挡，而是直取对方持刀的手腕！这一下又快又刁，全然不似寻常读书人的反应！
那手下显然没料到这“误入”的小贼竟有如此身手，猝不及防，手腕剧痛，钢刀“当啷”落地！他惨叫一声，捂住鲜血淋漓的手腕踉跄后退。
林慕言自己也愣住了。这一刺一滑，仿佛练习过千百遍般自然流畅，是儿时家中武师所授的防身术？还是情急之下的潜能爆发？
王护卫眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的戾气：“果然有点门道！看来更留你不得！”他不再托大，弯刀一振，带起一道凄冷的弧光，直劈林慕言面门！刀势狠辣，远非方才那手下可比！
林慕言顿觉压力陡增，呼吸为之一窒！他拼命挥动短剑格挡。
锵！
金铁交鸣，火星四溅！
一股巨力从短剑上传来，震得林慕言虎口发麻，整条手臂酸软几乎失去知觉，短剑险些脱手！他踉跄着连退数步，后背重重撞在墙上，喉头一甜，气血翻涌。
实力差距悬殊！他绝非此人对手！
王护卫得势不饶人，刀光如跗骨之蛆，再次席卷而来，将他所有退路封死！另外那名手下也持刀逼近，伺机而动。
眼看林慕言便要命丧刀下！
千钧一发之际！
咻！咻！
两道极细微的破空声骤然响起！
王护卫反应极快，听风辨位，弯刀回旋，“叮叮”两声，将射向他后心与脖颈的两点寒星击飞！竟是两枚细如牛毛的银针！
与此同时，另一名逼近的手下则没这般好运，闷哼一声，噗通倒地，眉心处一点细微红点渗出，已然气绝！
“谁？！”王护卫又惊又怒，霍然转身！
只见院墙之上，不知何时立着一道纤细的黑影，夜行衣与夜色融为一体，唯有那双眸子，冷冽如寒星，正死死锁定着他——正是去而复返的神秘女子！
她终究还是放心不下，折返接应！
“你的对手是我。”女子声音冰冷，不带一丝情感。她手中不知何时多了一对短刃，刃身狭长，泛着幽蓝光泽。
王护卫看清来人，眼中掠过一丝极深的忌惮，竟不再理会墙角的林慕言，全神贯注应对女子：“又是你！屡次坏我好事！今日定叫你来得去不得！”
他厉喝一声，纵身跃起，弯刀挟着凌厉劲风，直扑墙头女子！
女子毫不畏惧，双足在墙头一点，身形如乳燕投林，迎了上去！短刃与弯刀瞬间碰撞在一起，发出一连串密集刺耳的交击声！两人身影在空中交错，刀光剑影，快得令人眼花缭乱！
劲气四溢，刮得地面尘土飞扬！
林慕言看得心神震撼！他从未见过如此凌厉诡谲的搏杀！那女子身形飘忽，双刃招式狠辣刁钻，专攻要害，竟与那凶悍的王护卫斗得旗鼓相当，甚至隐隐占据上风！
但他也看出，女子肩头的伤处显然影响了她的发挥，动作间偶有一丝滞涩。而王护卫刀沉力猛，经验老辣，久战之下，于女子不利！
他必须做点什么！
目光扫过院内，那名被银针射杀的手下尸体旁，掉落着一柄劲弩！而另一名被刺伤手腕的手下，正挣扎着想爬起去捡刀。
机会！
林慕言毫不迟疑，猛地扑向那柄劲弩！就地一滚，抄弩在手，毫不犹豫地对准那名正欲爬起的手下，扣动扳机！
咻！
弩箭精准地没入其咽喉！那手下瞪大了眼，喉头咯咯作响，无力地倒下。
林慕言手在微微颤抖，这是他第一次杀人。但此刻容不得他多想，迅速从尸体箭囊中抽出第二支箭，上弦，瞄准了正与女子激斗的王护卫！
然而两人身影翻飞，缠斗不休，他根本无从下手，生怕误伤女子。
就在这时，女子似乎因伤力道不济，格挡稍慢，被王护卫一刀震得向后飘退，露出了一个极小的破绽！
王护卫岂会放过这等良机，狞笑一声，弯刀如毒蛇出洞，直刺女子心口！
就是现在！
林慕言瞳孔紧缩，几乎是凭着本能，猛地扣动弩机！
咻！
弩箭离弦，并非射向王护卫，而是射向他必救之处——他持刀手腕的必经之路！
王护卫若执意刺下，手腕必被弩箭洞穿！他不得不收刀回格！
锵！
弩箭被磕飞！
但这电光石火间的干扰，已为女子赢得了宝贵的喘息之机！她足尖刚一点地，便如同绷紧的弹簧般再次暴起，双刃划出两道诡异的弧线，直取王护卫因格挡弩箭而露出的空门！
王护卫旧力已尽，新力未生，骇然欲退，却已不及！
噗！噗！
两声利刃入肉的闷响！
女子双刃一左一右，精准地刺入了王护卫的双肩肩井穴！深可见骨！
王护卫发出一声凄厉的惨嚎，双臂顿时软垂，弯刀“当啷”落地！他踉跄后退，脸上写满了难以置信与惊怒！
女子毫不手软，飞起一脚，狠狠踹在他胸口！
王护卫如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在院墙之上，又滑落在地，口中鲜血狂喷，挣扎了几下，竟一时无法爬起。
女子落地，气息微喘，肩头处的衣衫已被鲜血重新染红。她看也不看重伤的王护卫，疾步走到林慕言身边，一把拉起他：“快走！惊动大了！”
远处已传来更多嘈杂的脚步声和呼喝声，显然这边的打斗惊动了更多人。
林慕言看了一眼倒地不起的王护卫和那两具尸体，又看了一眼那吓得昏死过去的老汉，心知此地已成是非之地，刻不容缓！
两人不再迟疑，迅速翻墙而出，沿着早已规划好的撤离路线，在夜色与屋脊的掩护下，疾驰而去。
将身后的喧嚣与火光远远抛离。
直到确认彻底安全，两人才在一处废弃的砖窑内停下喘息。
“多谢姑娘再次救命之恩！”林慕言心有余悸，郑重道谢。今夜若非女子及时折返，他必死无疑。
女子摆摆手，靠在窑壁上，脸色苍白如纸，气息紊乱，显然伤势加重，体力透支严重。她撕下衣襟，重新处理肩头崩裂的伤口，动作因疼痛而微微颤抖。
林慕言想帮忙，却无从下手，只能干着急。
“无妨…死不了。”女子咬牙处理好伤口，吞下一颗药丸，闭目调息片刻，才缓缓睁开眼，看向林慕言，“你方才…用的可是‘燕回旋’身法配合‘穿云刺’？”
林慕言一愣：“什么燕回旋？穿云刺？我…我不知道，只是情急之下，胡乱使出的…”
女子眼中闪过一丝极度的困惑，仔细打量着他，似乎在确认他是否说谎，最终喃喃道：“竟是本能？…世上真有如此巧合？”她摇摇头，不再深究，转而问道，“院内情况，看清了？”
林慕言神色一肃，重重颔首：“看清了！地窖入口，倭寇身影，确凿无疑！那里就是他们的窝点！”
“好！”女子眼中爆发出锐利的光芒，“如此一来，计划便可实施下一步了！”
“下一步？”林慕言追问。
“放火。”女子吐出两个字，冰冷而决绝，“趁他们今夜被惊扰，防守或有疏漏，明日…不，今夜后半夜，便要想办法，将那贼窝，付之一炬！”
《尘途》第十一章：风火连城
废弃砖窑内，空气凝滞，唯有女子略显急促的呼吸声。她那“放火”二字，如同投入死水的巨石，在林慕言心中掀起惊涛骇浪。
“放火？”林慕言喉头发干，“那里可是在城中！且守卫森严，如何能成？”
“正因在城中，一旦火起，必惊动四方，难以掩盖！”女子眸光灼灼，虽脸色苍白，却透着一种近乎疯狂的决绝，“今夜他们刚经过一场惊扰，虽会加强警惕，但人心浮动，反而可能露出破绽。且他们绝料不到我们刚逃出生天，就敢立刻杀个回马枪！此乃出其不意！”
她顿了顿，语气森冷：“那地窖之中，若真如你我所料，藏有兵械、甚至火油火药之类，火势一起，便是惊天动地！届时，全城目光都将聚焦于此！赵德柱、陈敬斋纵有通天手段，也休想轻易压下！这便是我们需要的混乱！”
林慕言心脏狂跳。此举无疑兵行险着，一旦失败，万劫不复。但想到父亲生死未卜，婉清身陷囹圄，仇敌嚣张跋扈，一股邪火直冲顶门！
“好！烧了它！”他咬牙，眼中迸射出仇恨的光芒，“该如何做？”
女子见他应下，迅速道：“我伤势不便剧烈行动，放火之事，需你为主。我可从旁策应，制造时机。”她从怀中取出一个扁平的锡壶，递给林慕言，“此乃特制的火油，味淡，易引燃，泼洒后遇空气即燃。你需设法潜入那大院附近，寻一高处，将火油倾倒入院内，最好能靠近地窖入口或堆放货物之处，然后以火箭射之，火起后立刻远遁，切勿停留！”
她又取出一个小巧的弩弓和几支箭簇特制的箭矢：“用这个。箭头裹了硫磺硝石，摩擦即可点燃。”
林慕言接过东西，只觉重逾千斤。潜入、泼油、放箭、撤离…每一步都险象环生。
“那大院墙高门固，如何潜入泼油？”
“我观察过，其东侧有一邻家宅院，墙更高，且有一棵古树探过墙头，枝叶靠近大院西厢房屋顶。你可从那里设法过去。”女子显然早已勘察过地形，“但务必小心，经此一闹，院内明哨暗哨必然增多。”
她仔细交代了潜入路线、泼油的最佳位置、以及撤离的路径。林慕言凝神记忆，不敢有丝毫遗漏。
计划已定，两人稍作休整。女子运功调息，压制伤势。林慕言则默默检查弩箭，将火油壶紧紧绑在腰间。
丑时过半，正是一夜中最黑暗沉寂的时刻。两人如同暗夜中的幽灵，再次悄无声息地潜回城东南那片权贵聚集区。
越靠近那座神秘大院，气氛越发凝重。巡逻的兵丁明显增多，火把将周围街道照得亮如白昼，几乎无处遁形。显然，之前的动静已让此地成了惊弓之鸟。
无法从地面接近。
女子打了个手势，两人再次跃上屋顶，在阴影中潜行。果然如女子所料，东侧那家邻宅墙高院深，因其主人似乎是某位京官，常年空置，反而成了监视的盲区。
他们轻易潜入邻宅，找到那棵高大的老槐树。树冠如盖，一根粗壮的枝桠恰好伸过墙头，探向大院西厢房的屋顶。
女子留在树下望风接应，低声道：“一切小心。若事不可为，即刻撤回，另寻他法。”
林慕言重重点头，深吸一口气，如同狸猫般攀上树干，沿着那根枝桠，小心翼翼地向墙对面挪去。枝桠微微颤动，每一次晃动都让他心惊肉跳。
终于，他踏上了大院西厢房的屋顶。瓦片冰凉。他伏低身体，屏息观察。
院内灯火通明，巡逻护卫的数量比之前多了数倍，几乎是五步一岗十步一哨！地窖入口已然关闭，但旁边增加了守卫。王护卫重伤不知所踪，但显然换上了更警惕的负责人。
他按照女子指示，缓缓向屋顶另一侧，也就是靠近院子中央和地窖方向的位置匍匐前进。动作极慢极轻，生怕发出一丝声响。
时间一点点流逝，冷汗浸透了他的夜行衣。
终于，他抵达了预定的位置。下方不远处，正是地窖入口和之前堆放货箱的地方。虽然货箱已搬入地窖，但地面上似乎还残留着一些油渍痕迹。
就是这里！
他解下腰间的火油壶，拔掉塞子，一股极淡的异味散发出来。他心中一惊，生怕被下面的人闻到。
幸运的是，夜风不小，将那淡淡的气味吹散。
他不再犹豫，看准下方一处阴影角落——那里堆放着一些看似废弃的木料和杂物——将壶中火油缓缓倾泻而下！
透明的火油无声无息地洒落在木料之上，迅速渗入。
做完这一切，他迅速后退，取出小弩和火箭，将箭簇在瓦片上用力一擦！
嗤！
一簇小火苗燃起！
他屏住呼吸，瞄准了下方的油渍区域！
就在他即将扣动扳机的刹那！
“屋顶有人！”一声尖锐的厉喝自下方骤然响起！一名暗哨竟然隐藏在对面屋角的阴影里，发现了他！
刹那间，无数道目光和箭矢同时指向屋顶！
咻咻咻！
弩箭破空而来！
林慕言魂飞魄散，不及细想，猛地扣动弩机，那支燃烧的火箭歪歪斜斜地射向下方，同时身体拼命向旁翻滚！
火箭并未射中预定的油渍区，而是射在了一名扑上来想抓他的护卫肩头！那护卫惨叫一声，顿时成了一个火人！
但幸运（或者说极其不幸）的是，那护卫惊慌失措之下，竟直直撞向了那堆泼了火油的木料！
轰！！！
如同点燃了炸药桶！冲天的火焰瞬间爆起！迅速蔓延！火势之大、之猛，远超想象！显然那堆木料绝非普通废弃物！
“火！起火了！”
“地窖！快守住地窖口！”
“救火啊！”
院内顿时炸开了锅！惊呼声、惨叫声、奔跑声、器物倒塌声响成一片！火光熊熊，映红了半边天！
混乱中，无人再顾及屋顶的林慕言。
他趴在屋顶边缘，看着下方骤然爆发的火海，自己也惊呆了。火势蔓延极快，瞬间吞没了地窖入口附近的区域，甚至开始向旁边的房屋蔓延！灼热的气浪扑面而来！
成功了！甚至超出了预期！
但他也陷入了极度危险之中！身下屋顶很快也会被引燃！
他急忙爬起身，想要沿原路返回。
然而，方才那一阵乱箭，虽未射中他，却将他来路的那根槐树枝桠射断了大半！仅余些许木质相连，根本无法承重！
退路已断！
下方是熊熊火海和混乱的人群，四周是高墙，他被困在了即将燃烧的屋顶之上！
冷汗瞬间湿透全身！
就在他绝望之际，一道细绳带着钩爪，悄无声息地甩了上来，精准地钩住了屋脊另一端！
“这边！跳过来！”女子焦急的声音从邻宅院中传来！
只见女子不知何时已攀上邻宅墙头，正奋力拉着绳索！
两院之间隔着一道近一丈宽的巷子！屋顶已在脚下发出不堪重负的呻吟，火苗开始窜起！
没有时间犹豫了！
林慕言一咬牙，后退几步，助跑，奋力向对面跃去！
身体在空中划过一道弧线，眼看就要够到对面墙头！
忽然，一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的尖啸，直射他后心！
“小心！”女子失声惊呼，猛地一拉绳索！
林慕言身体被带得一偏，那支箭擦着他的肋下飞过，带出一溜血光！他闷哼一声，剧痛传来，力道一泄，下坠之势顿生！
千钧一发之际，女子弃了绳索，探出大半个身子，一把抓住了他挥出的手臂！
两人重量叠加，女子闷哼一声，肩头伤口瞬间崩裂，鲜血涌出，但她死死咬住牙，硬是将林慕言拖上了墙头！
“走！”女子脸色惨白如纸，几乎站立不稳，却仍强撑着，与林慕言互相搀扶，跌下墙头，落入邻宅院中。
身后，冲天的火光已将那片天空染成赤红色！巨大的爆燃声、房屋倒塌声、凄厉的哭喊声、混乱的呼喝声震耳欲聋！整个城东南区域被彻底惊动！更夫急促的锣声、官府巡夜队伍的号角声此起彼伏地响起！
火借风势，越发猛烈，甚至开始向周边街区蔓延！
混乱，前所未有的混乱，已然降临！
两人不敢停留，忍着伤痛，趁着全城注意力都被大火吸引，官府人手捉襟见肘之际，沿着阴暗的角落，拼命向远处逃离。
奔出数条街巷，回头望去，那火光依旧映红天际，如同黑夜中一道狰狞的伤疤。
“成了…”林慕言喘着粗气，肋下的伤口火辣辣地疼，心中却涌起一股扭曲的快意。
女子却面无喜色，望着那大火，眼神复杂，最终化为一声极轻的叹息：“火势太大了…只怕要殃及无数池鱼…造孽…”
但旋即，她的目光重新变得坚毅冰冷：“但这一步，不得不走！唯有如此，方能斩断毒瘤，撬动僵局！”
她看向林慕言：“混乱已起，我们的机会来了！接下来，能否救出你想救的人，便看天意了！”
林慕言重重抹去嘴角的血沫，目光投向林府和陈府的方向，眼中燃烧着与远处烈焰同样的火焰。
“走！”
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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