对于人体脱落的细胞，例如用于保存粪便样本中含有的肠道脱落细胞、女性TCT筛查时需要取的宫颈脱落细胞等，可用细胞保存液来保存样本。细胞保存液通常含有甲醇、乙醇、盐、抗凝剂等物质，对于人体而言，细胞保存液是具有毒性的。

对于人体组织样本，例如胃部肿瘤切片，则会使用固定液（通常含有甲醛）来保存，但保存的同时会让检测变得困难。因此，就有了免疫组化抗原修复缓冲液的出现和使用：用它来对人体组织样本进行预处理，把样本中需要检验的目标（抗原决定簇）重新暴露出来，使保存过的人体组织样本就变得可被检验。