春将缓缓来
文‖夏牧
季节已过小寒。小寒过后是大寒，大寒其后是立春。屈指数来，距春天还有二三十天的光景吧，但这一时节，正是三九临四九，神仙难下手的当口，是天象最寒最冷，最令人期盼的时候。但也别怕，最冷的时候也是最接近终结的时候，正如黎明前的黑暗，是旭光即将喷薄的大幕！
贴近大地，一种律动在微微萌发。草根开始苏醒，汲力伸展触须，大地在为初春的崭露而蓄力加持。别看冰雪依然尘封大地，寒流不时来袭，但冰雪封不住萌发的愿望，寒流挡不住季节的脚步。透过午后的暖日，可见冰雪悄然洇化，土地变得湿润，枯草叶间已有嫩绿微露。
望长空，天是高远的。阳光从遥远的南极缓缓北上，南太平洋岛国的炎热正慢慢消退，南国的微风已悄然带暖，彼消此长是一种趋势。海南的牛倌已扬起号子开犁，早春的播种已从水光田野延展。岭南的雨燕正衔英启程，飞翔在北归的路上。它们与阳光并行，将在早春二月，飞抵我梦中的故乡。杨柳会以吐翠的方式，迎迓这春的使者，迎接春风春雨的吹度洗礼。
草木在萌动，思绪在遥想。洪荒时代的自生自灭，除了掠菁果腹的动物，没有人类在意草木的存在，也没有人类关注时光走过与季节转换。春来草发芽，秋尽草枯黄。草枯草荣常态化，一切随风于自然。即使春夏秋冬，也不是草木的意识，而是后来人类的认知与定义。与草而言，暖风吹度可发菁，冷风路过便收敛，等待暖风再吹度，正所谓“春风吹又生”。
人类有人类的法则，自然有自然的天规，草木枯荣似乎是天生的冷暖转换风向标。立春前的冷风还在敲打一切生灵的时候，地温已在酝酿暖春的前奏。立春只是新年首季的开始，真正感知春意的是草木根须。日长光裕风挟暖，天阳地温草根知。立春后的草根自然甦醒，汲取水分，滋润草心。春天的原野，草是捷足先登者，草芽让春风拥有被接纳的感觉。
在乡村，当麦苗还在休眠时，荠菜已经鲜绿成势。田埂上沟渠边，随处可见持铲撷采荠菜的背影。因为荠菜的鲜嫩可口，不吝为农家餐桌上的常见菜。善馔的农家女，采集一篮荠菜后焯水。焯水后的荠菜成色鲜亮，切碎拌上肉糊或豆腐，包春卷捏馄饨，那是绝对的上口美馔。
放眼河堤，脱口会吟“春风杨柳万千条”，诗意唯美到绝对，但这是说春季分晓后的景象，溯源发轫，杨柳新绿的酝酿却在深寒雪淫时。午后的阳光总能给踱步的人们以融融暖意，而寒雪在阳光下悄然消融。此时尽管尚未立春，但河畔柳枝已开始充盈渐丰，芽苞开始发乳。乡村俗语说，三九四九，潜鱼游走；五九六九，沿河看柳。意思是说，潜鱼已觉水萌春，耐不住性子了。而尚在五九六九时，杨柳已露芽萌春，预示春天走近了。
提到五九六九，沿河看柳，乡村人家有另一说法叫沿河插柳。意思是说，五九六九，地温生就，沿河可以插柳了。童年的记忆确也如此，尚未立春，父辈们就忙于截枝为桩，遍插于家前屋后了。十年八年后的杨柳树随儿女长大成材打家具，春天的日子办喜事，一切都顺理成章于季节的转换。
事物发展有其必然的内在规律，季节转换也是如此。正如我们身处炎热的夏季，期盼立秋早早到来，但立秋之后并非秋天立马到来一样，久处寒冷之中的人们，希望春天到来。当立春的时令敲响后，我们以为春天到了，为之欢欣，为此生快，但当寒流依然接踵而至，雪花或又纷飞时，马上会抱怨寒流不止、春天失约。其实并非春天失约，也不是春天的反复无常，而是季节有其必然的过渡。就如上山下山有缓坡延展一样，岂会大寒一过不再寒，立春之后便是春？尤其是北方地区，真正的春天是在晴明节。
常识告诉我们，立春只是一个季节性转换含义，并非天象的立竿见影。春天的进程取决于太阳的渐进北上，取决于南风的逐步强劲。但毫无疑问的是，春天的钟声敲响后，春天的序幕已开始启动，春天的大戏将徐徐展开。同样毫无疑问的是，立春后的春天在路上，恰如我们期盼的心理一样，春的脚步一天比一天加快，春的风景在较劲寒流中，以胜利者的姿态呈现。
正如黎明前的黑暗是真暗一样，立春前的寒是极寒深寒，真正的寒。深寒之后寒依然，但此寒已如强弩之末。深寒就是为初春垫底，是冬天的最后驿站，是春天的幕后推手。冬天已极寒，春天还远吗？
