但凡在盐场长大的孩子都有个清晰的印象，总能联想到老盐场的曾经的艰难的日子。记得老盐场的滩地是八卦滩，盐圩在滩地的中央，外地人走进这八卦滩经常会迷失方向，找不到出去的路。那时的盐圩与外界联络的交通运输是一条盐河。这条河对那时的盐圩是非常的重要，吃水买粮全得靠她，就是盐场产的盐也是从这条盐河里运输出去，那时的盐河就是盐圩的生命河。
如果冬日结冰封河，盐圩里的人们只有到十几里外的场部担水吃。那时盐圩里没有自来水，吃水用水全靠一条木头船到场部拉水到盐圩里。
圩子里是每两到三天拉水工就用木船运来一船淡水。将船上的水装运回家那才叫惊心动魄。圩子里的壮劳力用木桶担在肩上。在船上双手一齐用力把水桶装满，挺腰担起水桶一鼓作气担回家。力气小的人根本就干不了这样的工作。记得在东三圩时，生产组长周连春做事很有人性化，每当水船到圩，他都会抽调一些年轻力壮的小伙子挨家挨户将各家的水缸担满。解决了没有劳力人家吃水难的问题，也避免了以往的一到水船进圩，各家抢水的不正常现象。年复一年盐圩的人们就是这样吃水用水，安静的过着这样的日子。我家搬到东方圩时，吃水难就充分体现出来了。怎么困难的。听我一一道来。
盐场的八卦滩产盐少，工人吃的苦，受的累又多。经过专家改良，以往的老盐滩改成了下雨天有塑料布苫盖的塑料滩。新滩改成后，伴随着盐圩多年的盐河就被填埋了。盐圩还在滩地的中间，盐河改道，离东方圩有一里多路，吃水要到离盐圩一里多路的路边盐河边的水泥船里担水了。
怎么到这么远地方担水呢？盐河改道离家远了，所以就在盐河边固定了一条水泥船。运水工运来水后，圩里的工人把运水工运来的水起到水泥船上，东方圩里人家只好到水泥船担水回家，路又远，用水很不方便。
当时，父亲已退休，年老体衰，身体又不好，有着肺气肿等多种疾病，远路担水的事干不了了，我和弟弟，妹妹都很小，这样的体力活根本就不能做。所以，家里的吃水用水的工作就落在二哥的肩上了。那时二哥年岁也不大，只有十六岁，为了这个家，毅然放弃了自己的梦想，当一名军人，在家顶了职，做了一名盐工，他那么小，除了忙完盐滩工作，又要忙家里的事，担水买粮买炭，全靠他一人，实在是辛苦。星期天，他往往会用半天的时间把家里大缸小缸担满水。看到别人家的孩子星期天到处去游玩。父亲也非常心疼二哥，也想让二哥像其他人家的孩子一样假期中自由自在的去游玩。在二哥工作的时候，就会喊我和他一起去抬水，我那时只有十一二岁，身体也弱，和父亲抬着一大木桶水，虽然我在前面抬还是压得我肩膀生疼，肩膀疼痛时会用双手抱着扁担踉踉跄跄和父亲一同抬水。二哥看到我抬水时的可怜像，心疼不已。对父亲的做法大为不满，他对父亲说，你怎么能让这么小的孩子跟着你抬水呀，弟弟还正是在长身体的时候呀，就是家里没有水吃也不能这样呀，不能等我下班后去担吗？弄得父亲也怪难为情的，有时父亲也会被二哥责备得眼泪在眼眶里打转。父亲也没有什么办法呀！他也想为二哥分担一些家庭事务。这件事过后，二哥一看到家里的水缸缺水，就会在下班后把缸里担得满满的。说真的，那时的二哥在家里吃了不少的苦。但我们的好二哥为了不让我们吃苦，把所有的重活累活都揽在自己的肩上。时至今日，一想到我那顾家又疼爱兄弟的二哥，我的心中就会热血沸腾。艰难的岁月，有一个知疼知热的好二哥，我和弟弟妹妹是多么的幸运！
盐圩吃水难已成为历史，现在家家装上了自来水，生活水平大为改观，盐工的生活就像芝麻开花，节节高，和以往不可同日而论，但那段艰难时光不可忘。我珍惜今天的好日子，但我更珍惜以往的大家庭情谊，父爱，兄爱，一直烙印在我的心田，永久都不会忘记！时至今日，这段往事一在脑海出现，就有一股暖流传遍全身！
2022.11.5
作者简介：刘荣君 江苏连云港市人，小学教师，中共党员，喜爱中国文学，写些身边事，丰富自己的业余生活！
